Volgens bronnen binnen de overheid zijn er vandaag minstens 25 mensen om het leven gekomen bij een terroristische aanslag op een populaire toeristische bestemming in Pahalgam, in de Indiase deelstaat Zuid-Kasjmir.
Terroristen die banden hebben met Lashkar-e-Taiba (LeT) hebben een aanval uitgevoerd op een groep toeristen in de Baisaran-vallei in het zuidelijke deel van Kasjmir, in Pahalgam. Hierbij kwamen tientallen mensen om het leven en raakten veel mensen gewond.
Terroristen vielen dinsdagmiddag omstreeks 2 uur aan terwijl toeristen te paard de weilanden van Bainsram verkenden.
De groep die bekendstaat als The Resistance Front nam de verantwoordelijkheid voor de aanval op zich via een aankondiging op sociale media, waarin een foto van een van de gewonde toeristen te zien was.
Volgens bronnen bij de politie waren bij de aanslag in Pahalgam vier tot zes terroristen betrokken, waaronder drie buitenlanders en één inwoner van Kasjmir. Munitie van M4- en AK-47-aanvalsgeweren werd ter plaatse aangetroffen.
De minister-president van Jammu en Kasjmir, Omar Abdullah, verklaarde dat het exacte aantal slachtoffers nog steeds wordt geverifieerd en later officieel zal worden bekendgemaakt. Hij schreef op X: 'Deze aanval overtreft alle aanvallen op burgers die we de afgelopen jaren hebben gezien.'
De premier van India, Narendra Modi, veroordeelde de aanval van 22 april op toeristen in Pahalgam, Jammu en Kasjmir en beloofde dat de verantwoordelijken voor deze afschuwelijke daad berecht zullen worden.
De Amerikaanse vicepresident JD Vance, die midden in een vierdaags, voornamelijk persoonlijk bezoek aan India is, betuigde zijn medeleven aan het slachtoffer van de aanval.
Na de aanval nam Modi onmiddellijk contact op met minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah en gaf hem opdracht alle noodzakelijke maatregelen te nemen in reactie op de tragedie. Shah is naar Srinagar vertrokken voor een spoedvergadering met de relevante instanties over de veiligheidsevaluatie.
De afdeling Jammu en Kasjmir van de Congrespartij heeft woensdag samen met diverse rechtse groeperingen grote protesten georganiseerd in de stad Jammu en op andere plaatsen.
Volgens functionarissen zijn de veiligheidsmaatregelen in heel Jammu aanzienlijk aangescherpt als reactie op verschillende organisaties die morgen protesten plannen om de dodelijke terroristische aanval op toeristen in het Pahalgam-resort in het zuiden van Kasjmir te veroordelen.
Ambtenaren meldden dat er momenteel een veiligheidsvergadering op hoog niveau plaatsvindt in de politiecontrolekamer, onder gezamenlijk voorzitterschap van districtscommissaris Ramesh Kumar van Jammu en inspecteur-generaal van politie van Jammu, Bhim Sen Tuti. De bijeenkomst is bedoeld om een strategie te formuleren voor het beheersen van de situatie.
Bovendien zijn extra politie en paramilitaire troepen ingezet in gevoelige gebieden als voorzorgsmaatregel om de vrede te waarborgen en de wet en orde te handhaven.
Kasjmir, de Himalaya-regio die volledig wordt geclaimd maar gedeeltelijk wordt bestuurd door zowel India als Pakistan, kampt met militant geweld sinds het begin van een anti-Indiase opstand in 1989. Dit conflict heeft geleid tot de dood van tienduizenden mensen, hoewel het geweld de afgelopen jaren is afgenomen.
In 2019 heeft India de speciale status van Kasjmir ingetrokken en de staat verdeeld in twee federaal bestuurde gebieden: Jammu en Kasjmir en Ladakh.
Terroristische aanslagen gericht op bezoekers in Kasjmir zijn tamelijk zeldzaam. De meest recente dodelijke aanval op toeristen vond plaats in juni vorig jaar. Hierbij kwamen minstens negen mensen om het leven en raakten 33 anderen gewond. Een aanval van militanten zorgde ervoor dat een bus met hindoeïstische pelgrims in een diepe kloof stortte.
