De zonovergoten stranden, mistige heuvels in het noorden en bruisende steden van Thailand zijn vooral bekend van ansichtkaarten en reisblogs. Maar om het ritme van het land echt te voelen, stap je aan boord van een trein. In een land waar moderniteit en traditie samenkomen, bieden de Thaise spoorwegen een unieke, nostalgische en verrassend luxe manier om de diverse landschappen te doorkruisen.
Spoorwegen in Thailand
Treinreizen in Thailand is niet alleen betaalbaar en praktisch, het is een belevenis. Met stations uit de koloniale tijd, panoramische uitzichten over het platteland en het lokale leven dat volop aanwezig is, is de reis vaak net zo de moeite waard als de bestemming. Of je nu een budgetrugzakreiziger bent of een luxezoeker, er zit iets magisch in het geratel van de motor, het geratel van de rails en de wijd open ramen die een glimp bieden van rijstvelden, bergpassen en vissersdorpjes.
Het Thaise spoorwegnet: een momentopname
Het spoorwegnet van het land, dat voornamelijk wordt geëxploiteerd door de Thaise Staatsspoorwegen (SRT), beslaat een lengte van meer dan 4,345 km. Vier hoofdlijnen – Noord, Noordoost, Oost en Zuid – vertrekken vanaf het historische Hua Lamphong Station in Bangkok, een pareltje van erfgoed.
- Netwerklengte: ~4,345 km
- Aantal hoofdlijnen: 4
- Langste route: Bangkok naar Sungai Kolok (meer dan 1,100 km)
- Populaire treintypen: Ordinary, Rapid, Express en Special Express (inclusief slaaptreinen)
- Luxe treinen: Ja, met name de SRT Royal Blossom
- Geëlektrificeerd spoor: beperkt (uitbreiding via de stedelijke SRT Red Line en toekomstige hogesnelheidsprojecten)
Koninklijke Bloesem
Belangrijkste kenmerken van de SRT Royal Blossom:
- Ontwerp: De buitenkant is felrood met gouden accenten, terwijl het interieur comfortabele zitplaatsen en mooie uitzichtpunten biedt.
- Faciliteiten: Voorzien van airconditioning, Wi-Fi, stopcontacten en privétoiletten.
- Diensten: Biedt maaltijden, drankjes en een caféwagen.
- Routes: Biedt korteafstandsvluchten aan, inclusief dagtochten naar bestemmingen als Hua Hin.
- Dienstregeling: Elke zaterdag en zondag in april en mei 2025.
- Doel: het promoten van binnenlands toerisme en het bieden van unieke reiservaringen.
Momenteel in gebruik als onderdeel van het toerismepromotie-initiatief van de Staatsspoorwegen. Vanaf april 2025 biedt de Royal Blossom weekendreizen aan naar diverse bestemmingen, waaronder Kanchanaburi, Hua Hin, Lopburi en Phetchaburi. Deze reizen bieden passagiers een luxe reiservaring, met gerenoveerde rijtuigen die oorspronkelijk van de Japanse Hokkaido Railway Company afkomstig zijn.
Het interieur van de trein is voorzien van luxe fluwelen stoelen, cederhouten accenten en grote panoramische ramen voor een panoramisch uitzicht. Tickets voor deze excursies kunnen worden geboekt via het online platform D-Ticket van SRT of op treinstations in het hele land.
Het centrale treinstation van Bangkok
Krung Thep Aphiwat Central Terminal (vaak afgekort tot Krung Thep Aphiwat of Bangkok Central Station), ook bekend onder de oude naam Bang Sue Grand Station, is het centraal station van Thailand en het belangrijkste spoorwegknooppunt van de hoofdstad.
Locatie:
Het ligt in de wijk Chatuchak, ongeveer 10 km ten noorden van station Hua Lamphong, naast het voormalige Bang Sue Junction dat in 2023 werd vervangen.
Hoe daar te komen:
- MRT (metro): Neem de MRT Blue Line naar station Bang Sue. Vervolgens is het een klein stukje lopen of neem de roltrap.
- Taxi/Grab: Gemakkelijk bereikbaar met de auto of via apps voor het delen van ritten.
- Bus: Er stoppen diverse stadsbuslijnen in de buurt.
Feiten op een rij:
- Het grootste treinstation van Zuidoost-Azië
- 26 perrons voor langeafstands-, forensen- en toekomstige hogesnelheidslijnen
- Verbindt de meeste noordelijke, noordoostelijke en zuidelijke intercityroutes
⸻
Gebruikte conversiepercentages:
1 GBP = $ 1.3211 of 1 THB = £ 0.0241
Top 5 treinreizen in Thailand
Hier zijn vijf routes die u niet mag missen en die onvergetelijke landschappen, culturele onderdompeling en een vleugje spoorwegromantiek beloven.
- SRT Royal Blossom: Bangkok → Kanchanaburi (Luxe dagtocht)
- Start/eindpunt: Bangkok (station Hua Lamphong) → Kanchanaburi
- Hoe er te komen: Stap aan boord bij station Hua Lamphong
- Duur/Afstand: Dagtocht / ~220 km heen en terug
- USP: Thailands meest luxueuze treinreis van dit moment
- Hoogtepunten:
- Kunstzinnig gerestaureerde Japanse Hamanasu-rijtuigen met fluwelen stoelen en cederhouten interieurs
- Loungewagen met barservice
- Prachtige rit langs de rivier de Kwai en het Wampo-viaduct
- Stops bij historische plekken zoals de brug over de rivier de Kwai en de Tham Krasae-grot
- Prijs: Reispakketten vanaf 5,000 THB (£120+), afhankelijk van de route en inbegrepen zaken
- Populariteit: Een favoriet voor degenen die op zoek zijn naar een elegante dagervaring met historische en culturele aantrekkingskracht
- Bangkok → Chiang Mai (Northern Line Overnachtingstrein)
- Start/finish: Bangkok (Krung Thep Aphiwat Central Terminal) → Chiang Mai
- Hoe er te komen: Vertrek vanaf Krung Thep Aphiwat
- Duur/Afstand: 12–14 uur / ~750 km
- USP: De ultieme Thaise treinreis met overnachting
- Hoogtepunten:
- Comfortabele slaapcabines met airconditioning
- Schilderachtige vergezichten door Lopburi, Phitsanulok en Lamphun
- Word wakker met glooiende heuvels en mistige bossen
- Prijs: 1,000 THB (£ 24.10) – 1,500 THB (£ 36.15)
- Populariteit: Zeer populair bij backpackers en gezinnen; vaak uitverkocht tijdens feestdagen
- De Dodenspoorlijn: Kanchanaburi → Nam Tok
- Start/finish: Kanchanaburi → Nam Tok
- Hoe er te komen: Lokale trein of bus van Bangkok naar Kanchanaburi
- Duur/Afstand: 2 uur / ~77 km
- USP: Historische spoorlijn uit de Tweede Wereldoorlog met dramatische uitzichten op de kliffen
- Hoogtepunten:
- De brug over de rivier de Kwai oversteken
- Het spectaculaire Wampo-viaduct
- Vlakbij het Hellfire Pass Museum (aparte toegang)
- Prijs: 100 THB (£2.41)
- Populariteit: Een aangrijpende reis die populair is bij zowel Thaise als internationale toeristen
- Bangkok → Surat Thani (Poort naar de Zuidelijke Eilanden)
- Start/finish: Bangkok (Krung Thep Aphiwat) → Surat Thani
- Hoe er te komen: Directe nachttreinen vanaf Krung Thep Aphiwat
- Duur/Afstand: 8–11 uur / ~650 km
- USP: Naadloze verbinding met Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao
- Hoogtepunten:
- Weelderig zuidelijk platteland
- Directe verbinding met veerdiensten
- Comfortabele slaapzakken
- Prijs: 1,000 THB (£ 24.10) – 1,800 THB (£ 43.40)
- Populariteit: Populair bij eilandhoppers die binnenlandse vluchten vermijden
- De Isan-lijn: Bangkok → Nong Khai (via Udon Thani)
- Start/finish: Bangkok (Krung Thep Aphiwat) → Nong Khai
- Hoe er te komen: Aan boord bij Krung Thep Aphiwat
- Duur/Afstand: 10–12 uur / ~620 km
- USP: Steek de grens naar Laos over via de Thai-Lao Vriendschapsbrug
- Hoogtepunten:
- Zonsopgang boven de rijstvelden van Isan
- Culturele stops in Udon Thani en Nong Khai
- Grensovergang naar Vientiane, de hoofdstad van Laos
- Prijs: 1,200 THB (£ 28.90) – 1,600 THB (£ 38.56)
- Populariteit: Geliefd bij backpackers, expats en ontdekkingsreizigers die van de gebaande paden afdwalen
De aantrekkingskracht van het verkennen van Thailand per trein
- Authentieke ontmoetingen: deel hutten met de lokale bevolking, proef Thais straatvoedsel op stationsperrons en zie hoe landschappen in realtime veranderen
- Budgetvriendelijk: een van de meest economische manieren om comfortabel grote afstanden af te leggen
- Spectaculair landschap: van tropische stranden en dichte jungles tot gouden rijstvelden en steile bergkloven
- Groenere voetafdruk: treinen stoten veel minder CO2 uit dan vliegtuigen of langeafstandsbussen
- Rijk erfgoed: veel stations dateren van meer dan een eeuw geleden en sommige lijnen hebben een diepgaande historische betekenis
- De Thaise spoorwegen brengen je niet alleen naar je bestemming – ze nodigen je uit om de ziel van het koninkrijk te ervaren. Pak licht in, houd je camera bij de hand en laat de rails je meenemen op een onvergetelijk avontuur.
Insidertips voor treinreizen in Thailand
- Boek vroeg voor nachttreinen en luxe treinen, vooral tijdens festivals en lange weekenden
- Draag kleding in laagjes: het kan verrassend koud zijn in treinen als de airconditioning op volle toeren draait
- Proef de lokale gerechten: bij iedere halte vindt u kraampjes die verse, goedkope Thaise gerechten serveren.
- Gebruik de SRT-app of -website voor actuele dienstregelingen en onlineboekingen
- Geniet van het tempo: in Thailand is de reis net zo de moeite waard als de bestemming