Tanzaniaanse premier twijfelt aan haalbaarheid van het Kilimanjaro-kabelbaanproject

Een multi-miljoen dollar voorgesteld kabelbaanproject op Kilimanjaro berg staat voor een 'lakmoesproef', aangezien de premier van Tanzania, Majaliwa Kassim Majaliwa, zich bij de belanghebbenden heeft aangesloten om de haalbaarheid van een controversieel plan in twijfel te trekken.

In maart 2019 kondigde het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme in Tanzania (MNRT) plannen aan om een ​​kabelbaan te installeren op de hoogste berg van Afrika, als een strategie om meer bezoekers aan te trekken en het toerisme te stimuleren. 

De met sneeuw bedekte berg Kilimanjaro, die uitkijkt over de uitgestrekte savannevlaktes van Tanzania en Kenia, rijst majestueus op in een prachtig isolement tot 5,895 meter boven de zeespiegel, waardoor het 's werelds hoogste vrijstaande bergtop is.

De MNRT zei dat de kabelbaan Het primaire doel van het project is om opschaling te vergemakkelijken onder oudere en gehandicapte toeristen, die fysiek niet fit genoeg zijn om de berg op te trekken.

In plaats van het bekende uitzicht op sneeuw en ijs, zou deze kabelbaan een dagsafari met vogelperspectief bieden, in tegenstelling tot de typische zesdaagse trektocht. 

Echter, reactie van de Tanzaniaanse Vereniging van Touroperators (TATO) leden is snel geweest, waarbij de premier Majaliwa ook expliciet zijn bedenkingen uitte over het project van $ 72 miljoen vanwege de instandhoudingsproblemen en werkgelegenheid voor de lokale bevolking.

Tijdens de 2022 Kilimanjaro Marathon op de hellingen van de Kilimanjaro in de toeristische regio van het noorden van Tanzania, maakte de heer Majaliwa duidelijk dat de actievoerders van het project een ontmoedigende taak hebben om de regering ervan te overtuigen het controversiële plan groen licht te geven.

"Ik heb een discussie gehoord over de" kabelbanen om te worden geïnstalleerd op de berg Kilimanjaro, heeft deze majestueuze berg zijn eigen prachtige glorie voor de avonturiers die op hun voeten naar de top schalen', zei PM onder applaus vanaf de vloer.

“We willen dat de natuurlijke vegetatie intact blijft. Als je eenmaal de berg begint te graven om pilaren van kabelbanen op te richten, vernietig je natuurlijk de natuurlijke vegetatie op de berg', voegde premier eraan toe.

De heer Majaliwa zei verder dat met de aanwezige kabelbanen, weinig toeristen de voorkeur zullen geven aan trekking en als dat eenmaal gebeurt, zullen dragers worden buitengesloten van hun rechtmatige werk.

“Terwijl u bespreekt, moet u ons in de regering ervan overtuigen waar u deze dragers naartoe wilt brengen. U moet uw zaak goed opbouwen om de regering te overtuigen van het lot van de dragers en van het behoud van de ongerepte berg,' zei dhr. Majaliwa.

“Als je bomen vrijmaakt om de weg vrij te maken voor de installatie van de kabelbaan, zal het ijs smelten; vertel ons precies hoe jij zou doen om de sneeuw vast te houden?” vroeg hij.

"Je hebt de ontmoedigende taak om de regering te overtuigen van het project."

Touroperators, meestal gespecialiseerd in de lucratieve bergbeklimmingssafari's, protesteerden tegen het besluit van de regering om kabelbaanreizen op de berg in te voeren.

Tijdens hun bijeenkomst die onlangs in Arusha werd gehouden, verzette de touroperator zich tegen het plan van de Tanzaniaanse regering om een ​​kabelbaan op de Kilimanjaro te introduceren - een oefening die volgens hen de inkomsten uit toerisme van de bergbeklimmers zou minimaliseren.

De voorzitter van TATO, Wilbard Chambulo, zei dat de introductie van de kabelbaan op de berg de kwetsbare omgeving van de berg zal aantasten, naast het verlies van zijn status, bovenop het verlies van inkomsten voor touroperators.

Bijna 56,000 toeristen beklimmen de Kilimanjaro en laten jaarlijks $ 50 miljoen achter, maar hun aantal zal hoogstwaarschijnlijk dalen en de inkomstenstroom en het levensonderhoud van duizenden lokale mensen beïnvloeden die uitsluitend afhankelijk zijn van de trekkingsindustrie om hun leven draaiende te houden.

Twee weken geleden zei de minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme, Dr. Damas Ndumbaro, dat hij van plan is om op 8 maart 2022 touroperators in de Kilimanjaro-regio te ontmoeten voor een uitgebreide discussie en om de weg vooruit te bedenken.

Internationale reisbureaus hebben ook een rode vlag gehesen tegen een gepland kabelbaanproject en dreigen de hoogste top van Afrika te laten vallen op hun lijst met topbestemmingen.

Het in de VS gevestigde reisbureau Wil Smith, die nu al twee decennia met succes de Kilimanjaro verkoopt, heeft gezworen niet alleen te stoppen met het promoten van de ontzagwekkende vrijstaande top van de wereld, maar ook om trekkingliefhebbers te adviseren de bestemming te mijden. 

De heer Smith, directeur van de winkelketen Deeper Africa, zegt dat een kabelbaan op de Kilimanjaro een onnatuurlijke doorn in het oog en een openbare overlast zal zijn.

De kernwaarden van de Kilimanjaro die jaarlijks duizenden wandelaars aantrekken, zijn de wilde, schilderachtige omgeving en de uitdaging om naar de top te trekken, schrijft hij aan de minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme, Dr. Damas Ndumbaro, en voegt eraan toe:

“De bouw van een toeristisch vervoermiddel met hoge capaciteit zal de berg verstedelijken en het landschap ontsieren. De Kilimanjaro zal zijn reputatie als een groots en mooi wonder verliezen en in plaats daarvan een goedkope en gemakkelijke afleiding worden zonder grote gevolgen”.