Volgens de Wereldtoerismebarometer van mei 2025 van VN-Toerisme reisden in de eerste drie maanden van 300 ruim 2025 miljoen toeristen internationaal, circa 14 miljoen meer dan in dezelfde maanden van 2024. Op basis van deze positieve gegevens kregen de lidstaten een overzicht van de vooruitgang die was geboekt op belangrijke gebieden die bedoeld waren om een innovatievere, veerkrachtigere en duurzamere sector op te bouwen.
Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili zei: "De afgelopen acht jaar heeft de VN Toerisme een transformatieve visie omarmd. We hebben toerisme bovenaan de wereldwijde agenda gezet om het concurrentievermogen en de economische waarde ervan te vergroten. En we zijn onze belangrijkste prioriteiten nooit uit het oog verloren: onderwijs, investeringen, duurzame en plattelandsontwikkeling, empowerment van vrouwen, nieuwe technologieën en internationale expansie."
Shaikha Al Nowais genomineerd om geschiedenis te schrijven als eerste vrouwelijke hoofd van het toerisme bij de VN
Volgens het protocol koos de Raad Shaikha Al Nowais tot de volgende secretaris-generaal, met een aanstelling in januari 2026. Haar nominatie zal ter goedkeuring worden voorgelegd aan de Algemene Vergadering van de VN Toerisme. De nominatie is een mijlpaal voor de sector, aangezien zij de eerste vrouwelijke leider is van de VN Toerisme in haar 50-jarig bestaan.
Shaikha Nasser Al Nowais is een Emirati zakenleider met meer dan 16 jaar ervaring in de wereldwijde hospitality. Als Corporate Vice President bij Rotana Hotels heeft ze toezicht gehouden op de relaties met eigenaren in het Midden-Oosten, Afrika, Oost-Europa en Turkije. Ze is afgestudeerd in financiën aan de Zayed University en is tevens voorzitter van de werkgroep toerisme van de Abu Dhabi Chamber en lid van de besturen van de Abu Dhabi Businesswomen Council en de Les Roches Hospitality Academy.
Het vieren van gedeelde vooruitgang
In Segovia presenteerde secretaris-generaal Pololikashvili een uitgebreid rapport waarin hij de resultaten van zijn achtjarige mandaat besprak. Het rapport was gebaseerd op de belangrijkste resultaten van het goedgekeurde werkprogramma, namelijk:
- Inzichten in toerisme, inclusief belangrijke datatrends die de toekomst van de sector vormgeven.
- Knowhow op het gebied van toerisme, met inbegrip van de ontwikkeling van toeristische producten.
- Investeringen en innovatie, ondersteuning van de belangrijkste groeimotoren
- Duurzaamheid, met de nadruk op initiatieven die aansluiten bij de SDG's.
- Onderwijs en ontwikkeling van menselijk kapitaal om een sterke, vaardige beroepsbevolking op te bouwen.
- VN-toerisme ter plaatse en de hulp aan lidstaten.
- Budgettoewijzing en personeelszaken.
Hoogtepunten waren onder meer de versterkte toerismedatasystemen, de uitgebreide initiatieven voor plattelandstoerisme (waaronder de Best Tourism Villages en STAR-tool), nieuwe programmering op het gebied van gastronomie, sport en stedelijk toerisme, en de integratie van kunstmatige intelligentie en sociale innovatie in de bredere agenda van de organisatie. Lidstaten werden ook bijgepraat over de aanzienlijke groei van de UN Tourism Online Academy, nieuwe internationale academies in samenwerking met UN Tourism en recordcijfers voor buitenlandse directe investeringen.
Versterking van de wereldwijde aanwezigheid en nieuw Innovatiebureau voor Afrika
De Raad verwelkomde ook updates over de ontwikkeling van thematische en regionale kantoren. Aan de vooravond van de bijeenkomst van de Uitvoerende Raad hebben secretaris-generaal Zurab Pololikashvili, de minister van Toerisme van het Koninkrijk Marokko, Fatim-Zahra Ammor en VN-Toerisme een overeenkomst geformaliseerd voor de oprichting van het eerste VN-Tourisme Thematisch Bureau voor Innovatie voor Afrika in Rabat. Dit bureau zal de Agenda 2030 voor Afrika van VN-Toerisme bevorderen en streeft ernaar toerisme te positioneren als een belangrijke motor van ontwikkeling door middel van innovatie in de regio.
