Een Schengenvisum is een inreisvergunning die door een Schengenland wordt verleend en waarmee niet-EU-burgers de Schengenzone, die 29 Europese landen omvat met afgeschafte grenscontroles aan hun gemeenschappelijke grenzen, kunnen betreden en er kunnen verblijven voor een kort verblijf van maximaal 90 dagen binnen een periode van 180 dagen. Dit visum is doorgaans geschikt voor toerisme, zakenreizen, familiebezoek, medische behandelingen, studie en andere kortdurende activiteiten.
Schengenvisa zijn verkrijgbaar voor één enkele reis of voor meerdere reizen. Aanvragen dienen doorgaans te worden ingediend bij de ambassade of het consulaat van het Schengenland waar de aanvrager de langste periode wil verblijven.
Geïnteresseerden moeten hun aanvraag minimaal 15 dagen en maximaal 6 maanden voor de geplande reis bij het consulaat indienen.
Momenteel bedragen de standaard niet-restitueerbare kosten voor een aanvraag voor een Schengenvisum 90 euro (US$ 101.63), met lagere kosten voor kinderen.
Dit jaar verwerkte het Schengengebied meer dan 11.7 miljoen aanvragen voor visa voor kort verblijf, waarvan er meer dan 9.7 miljoen werden toegekend, een stijging van 14.1% ten opzichte van 2023. Meer dan de helft van deze visa was geldig voor meervoudige inreizen. Het totale aantal afgegeven visa in 2024 lag echter nog steeds lager dan vóór de pandemie in 2019.
Maar ondanks een wereldwijde toename van de vraag, was de mogelijkheid om een Schengen-visum aan te vragen voor veel Afrikanen feitelijk gesloten.
Voor veel Afrikanen wordt het verkrijgen van een Schengenvisum een steeds grotere opgave. Afrikaanse landen worden het hardst getroffen door de hoge afwijzingspercentages en stijgende aanvraagkosten.
Volgens de meest recente statistieken van de Europese Commissie behoren aanvragers uit Afrika tot de landen met de hoogste afwijzingspercentages voor Schengenvisa ter wereld.
In Nigeria werden bijvoorbeeld in 50,000 meer dan 2024 aanvragen voor visa voor kort verblijf afgewezen. Voor landen als Ghana, Senegal en Nigeria liep het afwijzingspercentage op tot 40% tot 50%.
De Comoren hebben het hoogste afwijzingspercentage, namelijk 61.3%, gevolgd door Guinee-Bissau met 51%, Ghana met 47.5%, Mali met 46.1%, Soedan met 42.3% en Senegal met 41.2%.
De standaardkosten voor een Schengenvisum zijn in juli 80 verhoogd van € 90.21 (US$ 90) naar € 101.63 (US$ 2024), waardoor de financiële last voor aanvragers is toegenomen.
In tegenstelling tot veel andere servicekosten worden Schengenvisumaanvragen niet terugbetaald, ongeacht of het visum wordt toegekend of afgewezen.
Volgens de meest recente gegevens leden Afrikaanse Schengenvisumaanvragers vorig jaar een verlies van bijna € 60 miljoen (US$ 67.5 miljoen) vanwege niet-restitueerbare Schengenvisumkosten.
De situatie begint duidelijk te wijzen op het bestaan van systematische discriminatie en vooroordelen in de visumaanvraagprocedure.
Uit gegevens van de Europese Commissie blijkt dat de consulaten van EU-lidstaten en Schengenlanden in 10.3 ruim 2023 miljoen aanvragen voor visa voor kort verblijf hebben verwerkt. Dit is een stijging van 37% ten opzichte van 2022 (7.5 miljoen), maar het blijft nog steeds onder de aanvraagcijfers uit 2019, vóór de COVID-19-pandemie (17 miljoen).
Ook het aantal afgegeven visa in 2023 bleef achter bij de cijfers van 2019, ondanks een stijging ten opzichte van 2022: in 8.5 werden bijna 2023 miljoen visa afgegeven (ter vergelijking: 5.9 miljoen visa afgegeven in 2022 en 15 miljoen visa afgegeven in 2019).
