Het was als het happy end van een dramatische film en het begin van een bitter tijdperk vol dood, lijdende families en verloren kansen op toerisme, toen de premier van Armenië, Nikol Pashinyan, en de president van Azerbeidzjan, Ilham Aliyev, vrijdag een historisch vredesakkoord ondertekenden in het Witte Huis in het bijzijn van de stralende ster van dit publieke spektakel, de president van de Verenigde Staten, Donald J. Trump.
Nobelprijs voor de Vrede voor President Trump
Zowel de Armeense premier Nikol Pashinyan als de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev prezen Trump voor zijn rol in de beëindiging van het conflict over Nagorno-Karabach. Ze zeiden dat ze hem zouden nomineren voor de Nobelprijs voor de Vrede. Voorafgaand aan deze ondertekening kondigde de Cambodjaanse premier Hun Manet aan dat hij Trump had genomineerd voor een Nobelprijs voor de Vrede vanwege het de-escaleren van een grensconflict tussen Cambodja en Thailand.
Op 1 augustus verlaagde Trump het Amerikaanse tarief voor Cambodja van 25% naar 19%. Het is de vraag of dit percentage verder zal dalen na Manets benoeming tot president van de VS.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu nomineerde Trump in juli voor de prijs, nadat de Amerikaanse president Donald Trump in februari aankondigde dat hij van plan was dat de Verenigde Staten de administratieve controle over de Gazastrook zouden overnemen en de regio zouden herontwikkelen tot een vakantieoord met een vijfsterren Trump Resort. Tegelijkertijd zou de bevolking naar elders verhuizen.
Trump zelf had zichzelf vaak geprezen en benadrukt dat zijn diplomatieke inspanningen hem de Nobelprijs voor de Vrede zouden opleveren.
Centraal in de deal staat de oprichting van een handels- en doorvoercorridor door de Zuidelijke Kaukasus, die naar Trump wordt vernoemd.
Hoewel Azerbeidzjan en Armenië beide in de Kaukasus liggen, hebben ze een complexe politieke relatie en is de grens tussen beide landen gesloten. Beide landen bieden echter unieke en aantrekkelijke toeristische attracties. Veel reizigers zouden er waarschijnlijk voor kiezen om beide landen te bezoeken, vaak als onderdeel van een grotere Kaukasusreis die ook Georgië omvat, het thuisland van de secretaris-generaal van Toerisme van de VN.
Zurab Pololikashvili, de aftredende secretaris-generaal van VN-Toerisme, een inwoner van Georgië, plaatste op X een foto waarop hij met de leiders van Azerbeidzjan en Armenië en met Trump in dezelfde galerij staat. Hij zei:
Beide landen (Armenië en Azerbeidzjan) zijn gezegend met een buitengewone cultuur, geschiedenis en natuurlijke schoonheid en hebben nu de kans om hun deuren te openen voor reizen, culturele uitwisseling en gedeelde welvaart. Dit is meer dan diplomatie; het is een beslissende stap naar genezing, verbinding en een betere toekomst voor de hele regio – een mijlpaal, niet alleen voor Armenië en Azerbeidzjan, maar een lichtend voorbeeld voor de hele wereld. Laten we er samen aan werken om het toerisme tussen Armenië en Azerbeidzjan te laten bloeien. Dank aan president Trump voor het mogelijk maken van deze doorbraak!
Rondreizen die reizen naar Azerbeidzjan, Georgië en Armenië combineren, bieden een mix van culturele en historische attracties en mogelijkheden om de natuurlijke schoonheid van de regio te verkennen.
Het inkomen per hoofd van de bevolking in Azerbeidzjan ligt lager dan in de buurlanden Armenië en Georgië, ondanks het feit dat geen van beide buurlanden over olie- of gasreserves beschikt.
Een blogger die door Nagorno-Karabach reisde, vatte zijn ervaringen van vorige maand samen.
Wat ik net buiten Bakoe, de grootste stad van Azerbeidzjan, zag, was verbijsterend:
Hezbollah-vlaggen wapperen openlijk in Nardaran, een stad op slechts 15 kilometer van het centrum van Bakoe. Sterker nog, sommige delen van het land zouden wel eens de tv-dubbelganger van Beiroet of Bagdad kunnen zijn, niet alleen van Berlijn of Brussel. Iets verderop bezocht ik bergdorpjes zonder elektriciteit of stromend water, een verbluffend contrast met de toeristische gebieden van Bakoe. Deze armoede is des te schokkender gezien de enorme koolwaterstofrijkdom van Azerbeidzjan. Azerbeidzjan ontvangt jaarlijks tientallen miljarden dollars via zijn partnerschap met BP en het Russische Lukoil, en door olie op te pompen uit de Islamitische Republiek Iran via een ruilsysteem.
Het is waar dat er in Azerbeidzjan zowel christenen als joden wonen naast de moslimmeerderheid, net zoals er in Armenië moslims en joden wonen naast de christelijke meerderheid. Er is echter een belangrijk verschil.
In Armenië is religieuze diversiteit organisch; in Azerbeidzjan zijn kerken, synagogen en diverse woordvoerders van de gemeenschappen weinig meer dan levende museumstukken. Azerbeidzjaanse christelijke priesters moeten de juiste dingen zeggen, anders belanden ze in de gevangenis of erger.
Nagorno-Karabach was ruim 1,300 jaar lang een regio met een overwegend christelijke bevolking.
Zelfs onder Perzische overheersing in de 17e, 18e en begin 19e eeuw bleef het christelijk, omdat islamitische heersers de christenen toestonden hun taal, kerken en religie te behouden.
Het Ottomaanse Rijk probeerde Armenië en Nagorno-Karabach binnen te vallen nadat deze gebieden begin 20e eeuw onafhankelijk waren geworden. Dit was het tweede en laatste hoofdstuk van de Armeense genocide.
De Armeniërs sloegen de Ottomaanse (en Azerbeidzjaanse) aanvallen af, maar ze waren geen partij voor de Sovjet-Unie, die de gehele Kaukasus in bezit nam. Jozef Stalin wees Nagorno-Karabach vervolgens toe aan Azerbeidzjan, niet omdat het Azerbeidzjaans was, maar omdat het dat niet was. Zijn doel in de regio?
Gerrymandering en een legpuzzel creëren die elk van de nominaal etnische republieken afhankelijk zou maken van Moskou. Toch was Nagorno-Karabach zelfs toen een autonome oblast.
Er was nog een ironie: terwijl Azerbeidzjan probeerde Azeri's naar de regio te verplaatsen, waren er maar weinig Azerbeidzjanen die daar hun wortels hadden. Ze keerden dus terug naar de Kaspische kust.
Toen de Sovjet-Unie uiteenviel, dienden de inwoners van Nagorno-Karabach een verzoekschrift in voor onafhankelijkheid, conform hun grondwettelijk recht. Een daaropvolgend referendum kreeg 99% steun. Azerbeidzjaanse nationalisten voerden pogroms uit in Bakoe en probeerden vervolgens Nagorno-Karabach te omsingelen en uit te hongeren om de Armeniërs te verdrijven. In 1991 lukte dat niet, maar in 2023 wel.
In de jaren daarna heeft Azerbeidzjan kerken opgeblazen, begraafplaatsen met de grond gelijk gemaakt en eeuwenoude inscripties gezandstraald.
Het ging nooit om de aanwezigheid van Armenië in Poetins invloedssfeer. Armenië heeft zich onmiskenbaar op het Westen gericht.
Aliyevs vader was lid van het Centraal Comité van de Sovjet-Unie en hoofd van de KGB van Azerbeidzjan. Qua cultuur groeiden Aliyev en Poetin op in hetzelfde sociale en culturele milieu.
Het probleem is Aliyevs bewering dat heel Armenië van hem is. Armeniërs erkennen wat Azerbeidzjanen niet erkennen: dat er geen sprake is van een echt landconflict – er is een Azerbeidzjaans geschil over inheemse christenen in het hart van de Kaukasus.
Azerbeidzjan kan een heerlijke bestemming zijn voor toeristen, maar voor degenen die er gedwongen moeten leven, kan het een hel op aarde zijn. Dat geldt vooral voor mensen met oprechte religieuze overtuigingen die ze vrijelijk willen belijden.
Armenië en Azerbeidzjan hebben in aanwezigheid van de Amerikaanse president Donald Trump een vredesakkoord getekend. Daarmee komt er een einde aan decennialang conflict.
Wie is de winnaar? Trump, Poetin of Iran
De winnaar is op dit moment de Amerikaanse president Trump, slechts enkele dagen voordat hij de Russische president Poetin in Alaska zal ontmoeten. De overeenkomst tussen de twee voormalige Sovjetrepublieken is een geopolitieke klap voor Rusland. De Russische invloed in de regio is de afgelopen jaren drastisch verzwakt, vooral door de invasie en oorlog van het land tegen Oekraïne.
"Vandaag schrijven we een geweldige nieuwe geschiedenis", zei de Azerbeidzjaanse president Aliyev in een toespraak tot journalisten in het Witte Huis, samen met Trump en de Armeense premier Pashinyan. Aliyev bedankte Trump voor het brengen van "vrede" in de Kaukasus.
De Armeense premier Pashinyan zei dat de deal "het begin van een hoofdstuk in de vrede" betekende en noemde het een succes "voor onze landen en onze regio". Hij prees Trump ook voor zijn "nalatenschap als staatsman en vredestichter".
Trump zei dat ze alle drie een "uitgebreid" gesprek hadden gevoerd en "volumineuze documenten" hadden ondertekend met betrekking tot een vredesakkoord.
Iran heeft echter al beloofd de door Trump bemiddelde Kaukasuscorridor te blokkeren 'met of zonder Rusland'
"Meneer Trump denkt dat de Kaukasus een stuk onroerend goed is dat hij 99 jaar kan leasen", vertelde Velayati aan het IRGC-kanaal Tasnim News, verwijzend naar de route die was opgenomen in de door de VS bemiddelde vredesovereenkomst tussen Armenië en Azerbeidzjan van vrijdag.
Ali Akbar Velayati is senior adviseur van de Iraanse leider Khamene.
Spanningen tussen Armenië en Azerbeidzjan ontstonden eind jaren tachtig toen Nagorno-Karabach, een bergachtige Azerbeidzjaanse regio die voornamelijk door etnische Armeniërs wordt bevolkt, zich met steun van Armenië afscheidde van Azerbeidzjan. Etnische Armeniërs uit deze regio moesten hun huis ontvluchten en vonden hun toevlucht in westerse landen, waaronder Frankrijk en de Verenigde Staten.
Azerbeidzjan nam in 2023 met een militair offensief de volledige controle over de regio terug, waardoor bijna alle 100,000 overgebleven Armeense etnische groeperingen in het gebied naar Armenië vluchtten.
In een toespraak op vrijdag verklaarde Trump dat de twee landen zich ertoe verbonden hadden de vijandelijkheden te staken, diplomatieke betrekkingen te openen en elkaars territoriale integriteit te respecteren. De Amerikaanse president zei ook dat hij de beperkingen op de Amerikaanse militaire samenwerking met Azerbeidzjan ophief.
De Trump-corridor
Centraal in de deal staat de oprichting van een handels- en doorvoercorridor door de Zuidelijke Kaukasus, die naar Trump wordt vernoemd.
Deze route verbindt Azerbeidzjan met de autonome exclave Nachitsjevan, die gescheiden worden door een 32 kilometer brede strook Armeens grondgebied.
Laat een bericht achter