De Russische president Poetin heeft een decreet ondertekend waarmee de internationale luchthaven Volgograd, gelegen in Volgograd, Rusland, officieel wordt hernoemd naar Stalingrad International Airport, vernoemd naar de overleden Sovjet-dictator Jozef Stalin.
Volgens Russische overheidsfunctionarissen werd deze wijziging doorgevoerd op “een verzoek van veteranen van de Tweede Wereldoorlog, mensen die betrokken waren bij de Russische oorlog en lokale autoriteiten.”
Het decreet, uitgegeven door de persdienst van het Kremlin, luidde: "Om de overwinning van het Sovjetvolk in de Grote Vaderlandse Oorlog van 1941-1945 te vereeuwigen, besluit ik hierbij... om de internationale luchthaven van Volgograd de historische naam 'Stalingrad' te geven."
In Rusland verwijst de term 'Grote Vaderlandse Oorlog' naar de periode van de Tweede Wereldoorlog, van 22 juni 1941 tot 9 mei 1945, waarin de Sovjet-Unie rechtstreeks in gevecht was met nazi-Duitsland.
Het internationale vliegveld in Volgograd kreeg een nieuwe naam, enkele dagen voor de officiële herdenking in Rusland van 80 jaar sinds het einde van de 'Grote Vaderlandse Oorlog', die op 9 mei plaatsvindt.
Poetin probeert regelmatig vergelijkingen te trekken tussen zijn grootschalige invasie van buurland Oekraïne en de strijd van de USSR tegen de nazi's. Hij typeert zijn agressieoorlog als een 'speciale militaire operatie' die gericht was op de 'demilitarisering' en 'denazisering' van Oekraïne.
Oekraïne, dat deel uitmaakte van de Sovjet-Unie en grote verwoestingen door het leger van Adolf Hitler heeft geleden, verwerpt deze vergelijkingen als ongegronde rechtvaardiging voor een imperialistische oorlog.
De stad Volgograd zelf heeft haar huidige naam behouden, ondanks talloze voorstellen om terug te keren naar de naam uit het Sovjettijdperk, Stalingrad. Deze stad was de locatie van een van de hevigste veldslagen tijdens de Tweede Wereldoorlog, die volgens sommige historici de uitkomst van het conflict aanzienlijk heeft beïnvloed ten gunste van de Sovjet-Unie.
Van 1925 tot 1961 werden de stad en het vliegveld Stalingrad genoemd, als eerbetoon aan Jozef Stalin. In 1961 werden ze echter omgedoopt tot Volgograd, naar de rivier de Wolga waaraan ze liggen.
In 2013 en 2021 zijn er minstens twee grote pogingen geweest, voornamelijk onder leiding van de Russische Communistische Partij, om Volgograd om te dopen tot Stalingrad.
De afgelopen jaren heeft de stad zichzelf tijdens officiële ceremonies ter herdenking van slachtoffers uit de oorlog af en toe 'Stalingrad' genoemd. Tegenstanders hebben echter gewaarschuwd voor voorstellen om Volgograd te hernoemen tot Stalingrad. Zij beweren dat zo'n stap de Stalinistische ideologieën zou ondersteunen.
De voormalige Sovjet-dictator is een polariserende figuur in Rusland. Er zijn mensen die zijn onderdrukkende acties en binnenlandse terreur negeren ten gunste van zijn vermeende prestaties als politiek leider.
Uit een enquête die de staatssociologische dienst in 2023 heeft uitgevoerd, bleek dat ongeveer 67% van de inwoners van Volgograd bedenkingen had bij de naamswijziging van de stad naar Stalingrad en voorstander was van het behoud van de huidige naam.