Pakistan heeft de onmiddellijke sluiting van zijn luchtruim voor alle Indiase luchtvaartmaatschappijen afgekondigd en de handel met New Delhi opgeschort, na een vergadering van het Nationaal Veiligheidscomité in Islamabad op donderdag.
De sluiting van het luchtruim en de opschorting van de handel volgen op de recente afzwakking van de diplomatieke betrekkingen tussen New Delhi en Islamabad en de opschorting van een verdrag over het gebruik van de wateren van de Indus-rivier door beide landen.
Het kantoor van de Pakistaanse premier Muhammad Shehbaz Sharif verklaarde dat Pakistan fel gekant is tegen de verklaring van India om het Induswaterverdrag op te schorten en dat elke poging om water dat rechtmatig aan Pakistan toebehoort onder dit verdrag te blokkeren of om te leiden, als een oorlogsdaad zal worden beschouwd en krachtig zal worden beantwoord. De verklaring benadrukte tevens dat het verdrag geen eenzijdige opschorting toestaat.
Pakistan heeft vergeldingsmaatregelen genomen, waaronder de stopzetting van belangrijke bilaterale overeenkomsten en grensoverschrijdende verbindingen, met name de grenspost Wagah. Bovendien werd verklaard dat het Pakistaanse luchtruim onmiddellijk zou worden gesloten voor alle luchtvaartmaatschappijen die eigendom zijn van of geëxploiteerd worden door India. Bovendien zijn alle handelsactiviteiten met India, inclusief de doorvoer van goederen van en naar derde landen via Pakistan, stopgezet.
De Pakistaanse autoriteiten hebben tevens de opschorting aangekondigd van alle visa die aan Indiase staatsburgers zijn verstrekt onder de SAARC Visa Exemption Scheme (SVES). Indiase burgers die momenteel in Pakistan verblijven onder de SVES, met uitzondering van Sikh-pelgrims, moeten binnen 48 uur vertrekken.
Bovendien heeft Islamabad de Indiase defensie-, marine- en luchtadviseurs die in de hoofdstad gestationeerd zijn, tot persona non grata benoemd. Daarnaast heeft het land een personeelsreductie van de Indiase Hoge Commissie in Islamabad bevolen tot 30 diplomaten en personeelsleden, met ingang van 30 april.
De maatregelen van Pakistan weerspiegelen soortgelijke maatregelen die gisteren in New Delhi werden genomen na een gewelddadige aanval in de door India bestuurde regio Kasjmir, waarbij 26 mensen om het leven kwamen, voornamelijk toeristen, en veel anderen gewond raakten.
Deze aanval vond dinsdagmiddag plaats in de Baisaran-vallei, een pittoresk gebied in Pahalgam dat vaak 'mini-Zwitserland' wordt genoemd. Het Resistance Front, een militante organisatie die banden zou hebben met het in Pakistan gevestigde Lashkar-e-Taiba, zou de verantwoordelijkheid voor de aanval hebben opgeëist.
India verklaarde dat de beperkingen van kracht blijven totdat Pakistan op overtuigende en permanente wijze afziet van zijn steun aan grensoverschrijdend terrorisme.
Islamabad verwierp de beweringen van India over de betrokkenheid van Pakistan bij het geweld in Kasjmir en beschuldigde India ervan de regio en zijn overwegend islamitische bevolking te onderdrukken.
Het kantoor van de premier van Pakistan stelde dat zonder een geloofwaardig onderzoek en verifieerbaar bewijs de pogingen om de aanval in Pahalgam met Pakistan te associëren ongegrond, onrationeel en onlogisch zijn.
In de verklaring werd benadrukt dat India zich moet onthouden van het uitbuiten van dergelijke tragische gebeurtenissen voor eigen gewin en dat het volledig moet erkennen dat het er niet in slaagt de veiligheid van zijn burgers te garanderen.
Islamabad voegde daaraan toe dat India's achterhaalde verhaal van slachtofferschap de eigen verantwoordelijkheid voor het aanzetten tot terrorisme in Pakistan niet mag verdoezelen. Ook kan het land de aandacht niet afleiden van de systematische onderdrukking en schendingen van mensenrechten. Islamabad beweert over onweerlegbaar bewijs te beschikken van door India gesponsord terrorisme in Pakistan.
Kasjmir, een onstabiel gebied aan de grens tussen India en Pakistan, is van oudsher een twistpunt tussen beide landen, die elk aanspraak maken op het grondgebied. New Delhi heeft Islamabad herhaaldelijk beschuldigd van steun aan grensoverschrijdend terrorisme, terwijl Islamabad hiertegenin gaat door te beweren dat India mensenrechtenschendingen begaat tegen de overwegend islamitische bevolking van de regio.