De Nigerian Civil Aviation Authority (NCAA) heeft internationale luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd voor klachten van passagiers die naar hun bestemming worden vervoerd en terug naar Nigeria worden gestuurd vanwege de inreisvereisten in het land van bestemming. Voor luchtvaartmaatschappijen is dit een lucratief ticket; het verkopen van tickets die ze anders niet zouden verkopen, wordt passagiers halverwege vervoeren genoemd.
De NCAA bekritiseerde deze praktijk en stelde dat deze aanzienlijke stress veroorzaakt bij reizigers en de reputatie van de Nigeriaanse luchtvaartsector schaadt.
De Nigeriaanse toezichthouder op de burgerluchtvaart heeft verklaard dat er krachtige maatregelen zullen worden genomen. Dit houdt onder meer in dat internationale luchtvaartmaatschappijen die in Nigeria actief zijn en tickets aan passagiers verkopen, maar deze passagiers slechts gedeeltelijk naar hun bestemming vervoeren en ze vervolgens weer terug naar het land sturen, worden geschorst of beboet.
Michael Achimugu, directeur consumentenbescherming en publieke zaken van het agentschap, gaf deze week een verklaring uit waarin hij aangaf dat met onmiddellijke ingang regelgevende maatregelen zullen worden genomen tegen elke luchtvaartmaatschappij die zich schuldig maakt aan dergelijke praktijken:
De Nigeriaanse burgerluchtvaartautoriteit (NCAA) heeft verschillende klachten ontvangen over luchtvaartmaatschappijen die tickets verkopen aan passagiers, die ze vervolgens halverwege naar hun bestemming vliegen en terug naar Nigeria deporteren.
Deze acties, waarbij sommige Nigerianen de toegang tot het vliegtuig wordt ontzegd bij tussenstops/overstapplaatsen vanwege visum-/reisbeperkingen, veroorzaken grote onrust bij passagiers en schaden de reputatie van de luchtvaartindustrie in Nigeria.
Luchtvaartmaatschappijen moeten passende maatregelen nemen om passagiers te screenen en hen te voorzien van nauwkeurige en actuele informatie over hun reisdocumenten en visumvereisten voordat ze een ticket uitgeven en aan boord gaan.
Twee maanden geleden bekritiseerde de Nigeriaanse burgerluchtvaartautoriteit (NCAA) Kenya Airways voor de onacceptabele behandeling van een Nigeriaanse passagier die gestrand was op de luchthaven van Nairobi.
De NCAA eiste toen formeel dat Kenya Airways publiekelijk haar excuses zou aanbieden en de passagier compensatie zou bieden voor het leed dat zij heeft ondervonden als gevolg van de acties van het personeel van de luchtvaartmaatschappij in Nairobi.
Kenya Airways weigerde de passagier aan boord te laten gaan, met als reden vermeende “visumproblemen”, wat haar aanzienlijke ongemakken opleverde voordat ze uiteindelijk terugkeerde naar Nigeria.
Op sociale media werd een video gedeeld waarin een confrontatie tussen een vertegenwoordiger van Kenya Airways en de passagier werd vastgelegd.
In de beelden informeert de luchtvaartmaatschappijagent de passagier dat ze in de toekomst niet meer met hen mag vliegen. De passagier vermeldt dat ze in contact staat met de minister van Financiën van Nigeria, waarop de agent, zichtbaar gefrustreerd, antwoordt dat ze contact kan opnemen met de Nigeriaanse president als ze dat wil.
Mishandeling van passagiers leidde tot een groot meningsverschil tussen NCAA-functionarissen en Kenya Airways. Volgens de woordvoerder van NCAA heeft Kenya Airways excuses aangeboden.
Naar aanleiding hiervan heeft de NCAA alle internationale luchtvaartmaatschappijen die in Nigeria actief zijn, geïnformeerd dat de autoriteit dergelijke gebeurtenissen niet langer zal tolereren.
Met onmiddellijke ingang zal elke luchtvaartmaatschappij die zich met dergelijke praktijken bezighoudt, onderworpen worden aan regelgevende maatregelen, waaronder maar niet beperkt tot boetes, opschorting van vluchtuitvoeringen of andere maatregelen die passend worden geacht.”
De NCAA verwees naar de Nigerian Civil Aviation Regulations 2023 (Deel 19.21.1.1) en herinnerde luchtvaartmaatschappijen en hun vertegenwoordigers eraan dat zij de verantwoordelijkheid hebben om reizigers vóór vertrek te informeren over mogelijke inreisbeperkingen.
"Deze acties, waaronder het weigeren van instap of het ontzeggen van toegang op tussenliggende of transitpunten vanwege visum- en reisbeperkingen, zijn volstrekt onaanvaardbaar", aldus Achimugu.
"Passagiers mogen niet in een situatie terechtkomen waarin hen de toegang wordt ontzegd of dat ze bij aankomst op een overstaplocatie worden teruggestuurd naar Nigeria", zei hij.
"De NCAA verwacht de medewerking van alle luchtvaartmaatschappijen om de integriteit en professionaliteit van de luchtvaartindustrie te behouden en het welzijn van de Nigeriaanse passagiers te waarborgen", voegde Achimugu toe.
