NEW YORK - Negin Farsad, een filmmaker en komiek, herinnert zich een tijd niet zo lang geleden dat Europese vrienden New York bezochten om haar te zien, en niet, zei ze, om haar appartement te gebruiken als een 'tijdelijk kluisje voor hun boodschappentassen'.
Farsad, 32, begeleidde onlangs twee vrienden uit Londen op de onvermijdelijke winkelexcursie voor Europeanen-clean-out-the-Apple-store, waar ze een eersteklas MacBook Pro kochten voor bijna $ 3,000, plus honderden dollars aan extra geheugen (waarom niet?), en ging verder met een spree met de East Village-boetieks en het centrum van Bloomingdale. 'S Avonds dineerden het stel - die beiden thuis in de televisieproductie werken - in trendy restaurants in het centrum en feesten in chique bars, zonder zich zorgen te maken over de kosten.
"Thuis zijn het gewoon gewone hokjesmensen," zei Farsad, "maar hier zijn het drie delen Kimora Simmons en twee delen Oasis, circa 1995."
Deze zomer wordt New York overspoeld met bezoekers uit het buitenland - naar verwachting zal het recordaantal van afgelopen zomer overtreffen, zeggen toeristenambtenaren. Mede dankzij de eigen valuta die sterk blijven ten opzichte van de dollar, kunnen zelfs vakantiegangers uit de middenklasse uit Hamburg, Yokohama of Perth het zich veroorloven om de New Yorkse stijl - de kleding, de hete restaurants, de nachtclubs - goedkoop op te scheppen.
Maar voor New Yorkers die vastzitten aan de andere kant van de valuta-onbalans, is het gemakkelijk om ambivalent te zijn over de invasie. Een infuus van buitenlands geld is welkom in een stad die wordt geconfronteerd met een wankele economie en een mogelijk begrotingstekort van miljarden dollars. Maar zelfs sommige lokale bewoners die zichzelf als kosmopolitisch en internationalistisch beschouwen, geven toe dat ze afgunst voelen, om nog maar te zwijgen van het territorialisme, door te kijken hoe buitenstaanders hun stad behandelen als een heupworm.
Hun feest woedt op het moment dat de kater van New York begint toe te slaan. Er ontstaan wrijving, vooral in een zomer van dreigende recessie, waarin veel inwoners zich niet rijk of veilig genoeg voelen om zelf naar het buitenland te reizen. (En laten we niet eens ingaan op de zes weken zomervakantie in de meeste Europese landen).
"Het is Psych 101 - jaloezie", zegt Randi Ungar, 30, een online verkoopmanager voor advertenties die in Manhattan's Upper West Side woont.
Steven Schoenfeld, een 45-jarige investeringsmanager die in de buurt van Lincoln Center woont, zei dat hij de toestroom van bezoekers in theorie verwelkomde als een stimulans voor de lokale economie, maar 'soms heb je het gevoel dat het een situatie wordt waarin ze stoppen en maken een foto - 'Kijk naar die bedreigde diersoort - een inheemse New Yorker, met een koffertje, gaat aan het werk.' '
Polly Blitzer, een voormalig schoonheidsredacteur van een tijdschrift die een schoonheidswebsite runt, zei dat ze het gevoel had dat deze zomer een oorlog was geworden met gratis bestedende Europeanen over de chique bistro's, spa's, boetieks en warenhuizen die zij, een geboren New Yorker , dacht altijd aan haar speeltuin.
Ze zei dat het punt naar haar toe was gebracht tijdens een recente reis naar Bergdorf Goodman om haar verloofde te helpen bij het uitkiezen van een paar schoenen voor bij zijn smoking voor hun bruiloft. Ze droeg het soort outfit dat gewoonlijk als sirene fungeert voor verkopers in warenhuizen - een Tory Burch-shift-jurk en Jimmy Choo-slingback-hakken - in plaats daarvan merkte ze dat ze achter een Europees stel stond te wachten in sneakers en fietsbroek die 'zulke enorme aankopen hadden gedaan dat we kon niemand zover krijgen om ons de tijd van de dag te geven, ”herinnert Blitzer, 32, zich. Ze was altijd gewend aan eersteklas service, zei ze. "Maar nu is er een ultra-eerste."
New Yorkers zonder het budget van Bergdorf maken vaak overuren - figuurlijk en letterlijk - om gelijke tred te houden met hun bezoekende vrienden uit Europa of Azië.
Jessica Le, een uitvoerend assistent bij een investeringsbank, zei dat ze onlangs begon met maanlicht als hondenuitlatend om extra inkomen te verdienen dat ze nodig heeft om vrienden uit het buitenland te zien, die dineren in de chique en dure WD-50 of Suba, of drinken bij Thor.
Deze buitenlandse vrienden "komen naar New York en spelen alsof het Candyland is", zei ze in een e-mailbericht. Toch zei ze dat ze probeerde het in perspectief te houden. Vorig jaar ging ze naar Vietnam en genoot van avonden met lekker eten voor tien personen voor minder dan $ 10 per persoon, waar ze zei: "Ik voelde me alsof ik in mijn eigen Candyland was."
Het aantal internationale reizigers dat tussen juni en augustus New York zal bezoeken, zal naar verwachting met 120,000 stijgen ten opzichte van naar schatting 3.12 miljoen afgelopen zomer (dat aantal was een record en een sprong van 20 procent ten opzichte van 2006), volgens voorspellingen van NYC, de stad van de stad. bureau voor toerisme en marketing.
Ondertussen zweefde de euro de hele zomer rond recordhoogtes ten opzichte van de dollar; het is de afgelopen twee jaar met 22 procent gestegen en is sinds 2001 bijna verdubbeld in waarde ten opzichte van de dollar.
In de afgelopen vijf jaar is de yen bijna 12 procent gestegen ten opzichte van de dollar, het Britse pond 23 procent, de Zwitserse frank bijna 31 procent, de Deense kroon 42 procent en de Australische dollar bijna 45 procent.
Buitenlandse bezoekers voelen zich opgewonden en zijn merkbaar uitbundiger in hun bestedingspatroon, aldus enkele New Yorkse kooplieden en restauranthouders. Richard Thomas, de marketingdirecteur van Marquee, een nachtclub, zei dat hij deze zomer getuige was geweest van een golf van gratis bestedende Europese klanten.
Dit zijn "mensen met een bescheidener inkomen, die niet zomaar naar boven zouden lopen en zeggen: 'Hé, laat me een tafel krijgen' als ze weer thuis zijn in Londen, waar het te duur is om naar Boujis te gaan", zei Thomas. naar een populaire club in de wijk Kensington in die stad. "Maar in New York kunnen ze ermee wegkomen."
Stadsbestuurders en ondernemers juichen dergelijke extravagantie toe. Velen hebben de golf van toeristen in New York geprezen als een belangrijke factor die de stadseconomie in stand houdt tijdens een moeilijke periode.
Sommige Europeanen wijzen er snel op dat wat New Yorkers doormaken niets nieuws voor hen is: gedurende vele jaren, vooral vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog tot de jaren zestig en dan weer in de jaren tachtig, droeg de sterke dollar bij tot het hele te algemeen beeld van de lelijke Amerikaan die door Europa schrijdt alsof hij het bezit.
Vorige week meldde Global Insight, een bedrijf voor economische prognoses, dat New York zich in de top van Amerikaanse steden had geworpen op het gebied van toeristische uitgaven, door boven Las Vegas en Orlando, Florida te klimmen.
Bij EOS New York, een boetiekwinkel voor horloges en accessoires, is het klantenbestand ongeveer 70 procent internationaal, zei de eigenaar van het bedrijf, Mukul Lalchandani. "Onnodig te zeggen dat we met de slechte economie die extra boost aan verkeer wel kunnen gebruiken", zei hij.
In Buddakan, het hangarachtige pan-Aziatische restaurant in het vleesverwerkingsdistrict, is het buitenlandse verkeer de afgelopen vier maanden met 20 procent tot 30 procent gestegen, zei de eigenaar, Stephen Starr.
"Het is geweldig dat je in een economisch moeilijk klimaat zo'n soort verzekering van buitenlands geld hebt", zei Starr. “En om eerlijk te zijn, het is geweldig om in een restaurant te zijn en zoveel verschillende talen te horen. Het draagt bij aan het theater van de ervaring. "
