Monster-aardbeving treft Chili en veroorzaakte grote tsunami-waarschuwingen in de Stille Oceaan

Een enorme aardbeving heeft centraal Chili getroffen, waarbij minstens 122 mensen om het leven zijn gekomen, zegt de verkozen president van het land.

De aardbeving met een kracht van 8.8 sloeg om 0634 GMT ongeveer 115 km ten noordoosten van de stad Concepcion en 70 km ten zuidwesten van de hoofdstad Santiago.

President Michelle Bachelet verklaarde een "rampspoed" in de getroffen gebieden en riep op tot kalmte.

Een tsumami die door de aardbeving werd veroorzaakt, heeft geleid tot waarschuwingen in landen in de Stille Oceaan, van Japan tot Nieuw-Zeeland.

Sirenes waarschuwden mensen om naar hoger gelegen gebieden in Frans-Polynesië en Hawaï te verhuizen.

De aardbeving is de grootste die Chili in 50 jaar heeft getroffen.

Santiago behoorde ook tot de gebieden die grote schade opliepen. Daar zijn zeker 13 mensen omgekomen. Een aantal gebouwen stortte in. Een parkeergarage met twee verdiepingen werd platgegooid, waarbij tientallen auto's werden vernield.

Een brand in een chemische fabriek in de buitenwijken van de hoofdstad dwong de wijk tot evacuatie.

Volgens officiële cijfers waren 34 mensen omgekomen in de regio Maule, met sterfgevallen ook gemeld in de regio O'Higgins, in Biobio, in Araucania en in Valparaiso.

De Chileense president-elect Sebastian Pinera, die volgende maand aantreedt, schatte het totale dodental op 122, eraan toevoegend dat het zou kunnen stijgen.

Volgens de nationale televisie waren er naar schatting minstens 150 mensen omgekomen.

Naschokken

Chileense functionarissen zeiden dat tot nu toe de zwaarst getroffen stad Parral leek te zijn, dicht bij het epicentrum.

Televisiebeelden lieten zien dat een grote brug bij Concepcion was ingestort in de Biobio-rivier.

Reddingsteams vinden het moeilijk om Concepcion te bereiken vanwege schade aan de infrastructuur, meldt de nationale televisie.

KRACHTIGE AARDBEVINGEN
Haïti, 12 januari 2010: Ongeveer 230,000 mensen sterven na een oppervlakkige aardbeving met een kracht van 7.0
Sumatra, Indonesië, 26 december 2004: magnitude 9.2. Veroorzaakt een Aziatische tsunami die bijna 250,000 mensen doodt
Alaska, VS, 28 maart 1964: magnitude 9.2; 128 mensen gedood. Ankerplaats zwaar beschadigd
Chili, ten zuiden van Concepcion, 22 mei 1960: 9.5 magnitude. Ongeveer 1,655 doden. Tsunami treft Hawaï en Japan
Kamchatka, NO Rusland, 4 november 1952: magnitude 9.0
President Bachelet zei: 'Mensen moeten kalm blijven. We doen er alles aan met alle krachten die we hebben. "

Mevrouw Bachelet zei dat een "grote golf" de eilandengroep Juan Fernandez had getroffen, halverwege een bewoond gebied. Daar worden drie mensen vermist, zeggen lokale media. Twee hulpschepen zouden onderweg zijn.

Schade aan de terminal van de internationale luchthaven van Santiago zal deze voor ten minste 72 uur gesloten houden, aldus functionarissen. Er worden vluchten omgeleid naar Mendoza in Argentinië.

Een inwoner van Chillan, 100 km van het epicentrum, vertelde de Chileense televisie dat het schudden daar ongeveer twee minuten duurde.

Andere inwoners van Chillan en Curico zeiden dat de communicatie was uitgevallen, maar dat er nog steeds stromend water beschikbaar was.

Veel van de nieuwswebsites en radiostations in Chili zijn nog steeds niet toegankelijk.

In Washington zei Robert Gibbs, perssecretaris van het Witte Huis, dat de VS de situatie in de gaten hielden en voegde eraan toe: "We staan ​​klaar om [Chili] te helpen in dit uur van nood."

De US Geological Survey (USGS) zei dat de aardbeving plaatsvond op een diepte van ongeveer 35 km.

Het registreerde ook acht naschokken, de grootste van 6.9 magnitude bij 0801 GMT.

De USGS zei dat tsunami-effecten waren waargenomen in Valparaiso, ten westen van Santiago, met een golfhoogte van 1.69 m boven normaal zeeniveau.

Een journalist die vanuit de stad Temuco, 600 km ten zuiden van Santiago, voor de Chileense nationale televisie sprak, zei dat veel mensen daar hun huis hadden verlaten, vastbesloten om de rest van de nacht buiten door te brengen. Sommige mensen op straat waren in tranen.

Chili is zeer kwetsbaar voor aardbevingen aangezien het is gelegen aan de Pacific "Rim of Fire", aan de rand van de Pacifische en Zuid-Amerikaanse platen.

Chili leed aan de grootste aardbeving van de 20e eeuw toen een aardbeving met een kracht van 9.5 de stad Valdivia in 1960 trof, waarbij 1,655 mensen om het leven kwamen.

Ben je in Chili? Heeft u de aardbeving meegemaakt? Stuur ons uw opmerkingen, foto's en video. e-mail: [e-mail beveiligd]