Indiërs vormen nu ongeveer 6% (of 12,000 personen) van de multi-etnische bevolking van Belize. Als cultureel activist heeft Sylvia Gilharry Perez zich toegelegd op de revitalisering van Oost-Belize.
Indiase cultuur in Belize. Ze zet zich in voor het heroveren en promoten van het Indiase erfgoed door middel van festivals, kampvuren, verhalen vertellen, missverkiezingen, kookworkshops, dansvoorstellingen, zomerkampen en culturele presentaties.
We moeten iconische mensen, zoals Sylvia, eren als levende legendes om hun bijdragen te eren.
We moeten hun impact erkennen terwijl ze nog leven. Deze eerbetonen tonen onze waardering voor hun werk en zouden anderen moeten motiveren om in hun voetsporen te treden.
Hieronder volgen fragmenten van een Thought Leaders' Forum van het Indo-Caribisch Cultureel Centrum (ICC) (16-03-2025). Het ZOOM-programma werd voorgezeten door Shakira Mohommed en gemodereerd door Shalima Mohammed, beiden afkomstig uit Trinidad. Raj Jadoo uit Trinidad en Tobago ondersteunde dit programma. Er waren vijf sprekers. Het onderwerp was "Levende legendes in de Indiase diaspora: cultureel activist Sylvia Gilharry Perez uit Belize."
DR. ALBERT WILLIAMS zei: "Een van de meest memorabele projecten waaraan ik met Miss Perez heb gewerkt, was de Indian Diaspora Conference in Belize in 2014, mede georganiseerd door Dr. Kumar Mahabir. Ik was er trots op deel uit te maken van het team en te ondersteunen bij het indienen van papers, de ontwikkeling van programma's en de coördinatie van evenementen. Miss Sylvia was gedurende het hele proces een uitzonderlijke leider. Ze is een krachtige ambassadeur voor onze gemeenschap geweest en heeft ons in het Caribisch gebied en daarbuiten vertegenwoordigd. Terwijl anderen kwamen en gingen, is ze een constante, toegewijde aanwezigheid gebleven. Naast haar vele bijdragen heeft ze Masala Park opgericht en er persoonlijk tijd en moeite in gestoken. Ik raad ten zeerste aan om het ter ere van haar te hernoemen: Sylvia Gilharry Perez Masala Park. Miss Sylvia maakt ook een jaarlijkse kalender die de Oost-Indische bevolking, cultuur, eten en gemeenschapsprojecten viert."
TRICIA HALL PEREZ zei: "Door haar culturele erfgoed te omarmen, blijft ze een stem en zichtbaarheid geven aan de Hindoestanen in Belize. Wat me is opgevallen, is dat ik als kind vaak mensen de term 'koelie' hoorde gebruiken om naar ons te verwijzen – een denigrerende term. Maar dankzij haar inspanningen om dit gebruik te onderwijzen en te corrigeren, hoor ik het nu veel minder. Mensen gebruiken steeds vaker de juiste term 'Hindoestanen', wat aantoont dat het publiek beter geïnformeerd en respectvoller wordt."
JASON HALL MARTINEZ zei: "Mijn tante Sylvia en mijn moeder behoorden tot de eerste vrouwen in onze familie die sari's gingen dragen voor festivals, speciale gelegenheden en belangrijke familiebijeenkomsten. Het voelde in het begin vreemd voor ons, omdat we sterk beïnvloed zijn door de westerse cultuur. Het kostte dus enige tijd om ons aan te passen en de waarde van het dragen van deze outfits te waarderen. Na verloop van tijd gingen we ze zien als krachtige herinneringen aan ons erfgoed en onze band met het subcontinent. Tante heeft een belangrijke rol gespeeld in deze reis. Zij is een van de weinigen in onze familie die is teruggekeerd naar ons voorouderlijk India om met eigen ogen te zien waar we vandaan komen en wie we zijn. Daarmee heeft ze een standaard voor ons gezet: het koesteren en behouden van onze banden met onze wortels.
Zij was ook de eerste die de tijd nam om ons eraan te herinneren dat er nog steeds sporen van onze taal en cultuur bestaan. Van nature is ze een pedagoog en besteedt ze tijd aan het onderwijzen van ons over de Indiaanse cultuur die verloren is gegaan tijdens de migratie- en integratiereis die onze families hebben afgelegd.
DR. KUMAR MAHABIR zei: "Mijn presentatie is een eerbetoon aan Sylvia, een icoon dat navolging verdient. Ze is een strijder – ondanks de geringe steun blijft ze een strijd voeren met opmerkelijke kracht en vastberadenheid. Vandaag eren we haar en alles wat ze vertegenwoordigt. We spreken ook onze hoop uit dat toekomstige generaties haar nalatenschap zullen voortzetten met dezelfde volharding, moed, kracht en visie."
SYLVIA GILHARRY PEREZ zei: "Ik geloof dat het onze plicht is om de uitdaging aan te gaan om onze cultuur te heroveren, te dienen en te promoten. Bij het delen van onze cultuur heb ik veel tegenslagen ondervonden en moeilijke, zelfs hartverscheurende situaties meegemaakt die me het gevoel gaven dat ik het wilde opgeven. De reis was niet soepel of gemakkelijk, maar ik kan eerlijk zeggen dat ik veel meer heb gewonnen dan verloren. Ik heb het geluk gehad om te zien hoe sommige aspecten van onze cultuur nieuw leven ingeblazen worden; tradities die door onze voorouders zijn doorgegeven en die zij zelf nooit de kans hebben gehad om te zien opbloeien. Het zien van deze momenten geeft me immense vreugde. Ik zal ons erfgoed blijven omarmen en eenheid in verscheidenheid bevorderen door het verleden nieuw leven in te blazen."
mede-auteur, Shalima Moammed
Laat een bericht achter