Door religieus toerisme en kerkelijke pelgrimstochten nieuw leven in te blazen, heeft Jordanië mogelijk een van de beste kansen in het Midden-Oosten om het toerisme te stimuleren en het vertrouwen van internationale reizigers te herstellen.
De toeristische sector van Jordanië heeft zwaar te lijden onder de regionale instabiliteit, ondanks het feit dat het koninkrijk zelf grotendeels gespaard is gebleven van directe conflicten. Volgens een recent rapport van Mission Network NieuwsDe aanhoudende regionale spanningen rond Israël, Palestina, Libanon en Iran hebben geleid tot een scherpe daling van het aantal bezoekers, waardoor de toeristenaantallen terugvallen naar het dieptepunt van de pandemie.
Toch blijft Jordanië zich onderscheiden als een van de meest stabiele en georganiseerde toeristische bestemmingen in de regio. Terwijl buurlanden de directe gevolgen van oorlog of politieke onrust hebben ondervonden, heeft Jordanië de veiligheid, operationele luchthavens, beschermde toeristische corridors en een geavanceerde horeca-infrastructuur weten te behouden, die klaarstaat om internationale gasten veilig te verwelkomen.
Voor kerken en geloofsorganisaties wereldwijd biedt Jordanië een unieke kans om op een veilige en betekenisvolle manier pelgrimstochten naar het Heilige Land te hervatten. Christelijke plaatsen zoals Bethanië aan de overkant van de Jordaan – erkend als de doopplaats van Jezus – de berg Nebo, Madaba, Mukawir en de oude routes die verbonden zijn met de Bijbelse geschiedenis, bieden overtuigende redenen voor kerken om opnieuw pelgrimstochten te organiseren.
Jordanië is geen strijdtoneel geworden in de huidige regionale crisis. Zelfs tijdens perioden van verhoogde spanningen met Israël, Iran, Libanon, Palestina en de Verenigde Arabische Emiraten is Jordanië functioneel, georganiseerd en gastvrij gebleven voor bezoekers.
Reisorganisatoren en toerismefunctionarissen zeggen dat een van de grootste uitdagingen voor Jordanië eerder de perceptie dan de werkelijkheid is. Beelden van conflicten in het Midden-Oosten leiden er vaak toe dat reizigers hun reis naar de regio helemaal annuleren, zelfs als Jordanië zelf rustig en veilig blijft. Reuters meldde dat de bezettingsgraad van hotels in Petra sterk daalde, ondanks het feit dat Jordanië niet direct bij de gevechten betrokken was.
Dit is waar kerken een belangrijke rol kunnen spelen.
Religieus toerisme is van oudsher een van de belangrijkste aanjagers van het toerisme in de regio. Voordat de oorlogen en spanningen escaleerden, trokken veel christelijke groepen die Israël bezochten ook door naar Jordanië. Het hervatten van deze pelgrimstochten – zelfs met Jordanië als belangrijkste bestemming – zou een krachtig signaal kunnen afgeven dat veilig reizen naar het Heilige Land weer mogelijk is.
Door kerken georganiseerde reizen leveren ook bredere economische voordelen op. Toerisme biedt werk aan honderdduizenden Jordaniërs die werkzaam zijn in hotels, transport, restaurants, ambachtslieden, gidsen en kleine bedrijven rond iconische locaties zoals Petra, Wadi Rum en de Dode Zee.
Jordanië heeft de afgelopen tien jaar ook fors geïnvesteerd in de voorbereiding op het toerisme. Het land biedt hotels van internationale merken, goed opgeleide meertalige gidsen, modern vervoer, beveiligde bezoekerszones en sterke overheidssteun voor het herstel van het toerisme.
De boodschap die Jordanië de wereld wil meegeven is simpel: ondanks de oorlogen in delen van het Midden-Oosten blijft Jordanië open, vreedzaam en klaar om bezoekers veilig te ontvangen.
Voor kerken die gelovigen opnieuw in contact willen brengen met de Bijbelse wereld en tegelijkertijd gemeenschappen willen ondersteunen die economisch getroffen zijn door regionale instabiliteit, zou Jordanië het ideale startpunt kunnen zijn voor de heropleving van het toerisme in het Midden-Oosten.
Laat een bericht achter