In een baanbrekende inspanning heeft TEF de krachten gebundeld met meerdere entiteiten uit de publieke en private sector om een baanbrekend proefproject uit te voeren via haar Jamaica Afdeling Centrum voor Toeristische Innovatie. Het project concentreerde zich op de rigoureuze training en certificering van twee cohorten strandwachten, wat een cruciaal moment markeerde in het versterken van de veiligheidsmaatregelen in de kustgebieden van Jamaica.
Uitvoerend directeur van TEF, dr. Carey Wallace, zegt dat het initiatief “deel uitmaakt van het door de toeristische sector geleide transformatieve en waardetoevoegende proces en is ontworpen om de concurrentiekracht van Jamaica als internationale bestemming te vergroten en tegelijkertijd directe voordelen voor de bevolking te bieden.”
Tijdens zijn toespraak op donderdag (9 mei 2024) onderstreepte Dr. Wallace het potentieel van toerisme voor de economische onafhankelijkheid van Jamaica en de welvaart van zijn bevolking en zei dat dit wordt bereikt door de ontwikkeling van professionele normen in alle sectoren van de waardeketen. in het bijzonder de menselijke ontwikkeling.
Van de 14 ouderejaarsstudenten van de Rhodes Hall High School die na zes maanden training afstudeerden met de Lifeguard- en Royal Life Saving-certificaten, voltooiden negen alle drie de aspecten om in aanmerking te komen als strandwacht en als standaard EHBO- en CPR-verleners, terwijl vijf als standaard eerstehulpverleners kwalificeerden. hulpverleners en reanimatiediensten.
Het certificeringsproject voor strandwachten is ontstaan uit bezorgdheid van de Negril Chapter van de Jamaica Hotel and Tourist Association en andere toeristische organisaties over de beschikbaarheid van gecertificeerde strandwachten in de badplaats. In deze geest werden Rhodes Hall High School en de Negril WaveRunners Swim Club benaderd om samen te werken bij het vergroten van het aantal strandwachten in het gebied.
De middelbare school rekruteerde ouderejaarsstudenten om deel te nemen, terwijl JHTA-leden vrijwilligers onderdak gaven om te leren zwemmen en te trainen als strandwachten, geïnstrueerd door de Negril WaveRunners Swim Club. De certificering is afkomstig van de Royal Lifeguard Society, waarbij de National Environment and Planning Agency (NEPA) de licentieverlening faciliteert, waardoor ze in dienst kunnen worden genomen. Ook het Ministerie van Onderwijs en Jeugd heeft het project goedgekeurd.
Naast zwemtraining kregen de studenten ook training in waterveiligheid, reanimatie (CPR), eerste hulp, reddingstechnieken en ethiek.
Dr. Wallace zei dat met de voortdurende groei van het aantal bezoekers en TEF doorgaat met zijn initiatief om openbare stranden over het hele eiland te ontwikkelen, het badmeesterprogramma tijdens het financiële jaar 2024/25 zal worden uitgebreid naar St. James en St. Ann, met als doel van het opnemen van andere parochies in de daaropvolgende jaren.
Dr. Wallace vertelde zijn toehoorders:
“Dit is een onderdeel van het grotere plaatje waar we aan beginnen in het toerisme, vooral in de TEF.”
Hij voegde eraan toe dat Jamaica het potentieel heeft om een ontwikkeld land te worden met werknemers die hogere inkomensniveaus verdienen, waarbij hij onderstreepte dat “het antwoord bijscholing en internationale certificering is, zodat er overal vraag naar is.”
Ondertussen zei Karen Lanigan, voorzitter van het Negril Chapter, namens de JHTA dat ze erg trots waren op het project, “aangezien onze sector al een tijdje geplaagd wordt door een chronisch tekort aan strandwachten, en het initiatief een gedurfde stap is om de situatie aan te pakken.”
Annecia Smith, die met steun van de TEF het project voor de Rhodes Hall High School heeft bedacht, zwemt al sinds ze vijf jaar oud was. Ze verklaarde dat ze dacht dat dit een goede manier zou zijn om tegemoet te komen aan de behoefte aan beter opgeleide strandwachten.
De voorzitter van het schoolbestuur, Lionel Myrie, sprak zijn vreugde uit over de keuze voor het proefproject en keek uit naar deelname aan de volgende fase.