"De cijfers voor het einde van het jaar 2024 vertegenwoordigen een stijging van 5.3% in het aantal bezoekers en 3.3% in de inkomsten in vergelijking met 2023 en werden behaald ondanks uitdagingen, waaronder reisadviezen, extreme weersomstandigheden en beperkingen op het gebied van luchttransport gedurende twee kwartalen", aldus minister Bartlett.
De 5x5x5-doelstellingen werden al in 2016 vastgesteld en stonden op het punt te worden bereikt toen de COVID-19-pandemie de wereldwijde reissector letterlijk wegvaagde. Jamaica en andere toeristische bestemmingen moesten hierdoor helemaal opnieuw beginnen om de sector weer op te bouwen.
Minister Bartlett hield gisteren (2025 januari) een toespraak op de Global Sales Meeting 9 van Sandals Resorts International in het Sandals South Coast-resort. Hij benadrukte daarbij het belang van toerisme voor Jamaica en het gehele Caribisch gebied. Hij prees Sandals als een belangrijke bijdrage aan de groei van de sector in de regio.
De heer Bartlett beschreef het als een fenomenale, in eigen land gegroeide multinational en stelde aan de uitvoerend voorzitter, Adam Stewart, voor dat het tijd was voor Sandals om zijn vleugels uit te slaan buiten het Caribisch gebied en een wereldwijd merk te worden. Hij stelde voor:
“We moeten nu verder kijken dan het Caribisch gebied, want de wereld wacht op wat jullie het Caribisch gebied hebben gegeven, waardoor het de meest van toerisme afhankelijke regio op planeet Aarde is geworden.”
Meer dan 50% van het bruto binnenlands product (BBP) van de Caribische regio is gebaseerd op toerisme en een op de vier werknemers is werkzaam in de industrie en, met uitzondering van olie in Guyana, "springt toerisme er weer uit als de enorme motor van buitenlandse directe investeringen (FDI) in de regio," benadrukte hij. Op dezelfde manier, lokaal, "wanneer toerisme groeit, groeit de economie; wanneer toerisme krimpt, krimpt helaas ook de economie," merkte hij op.
Nu ze “meer in 24” hebben bereikt, prees minister Bartlett de wereldwijde Sandals-verkoopkracht als toegewijde professionals die verenigd zijn door het doel om “het ongelooflijke Sandals-merk dat synoniem is geworden met Caribische gastvrijheid” te versterken en te laten groeien. Hij benadrukte dat “Sandals een integraal onderdeel is van onze nationale identiteit” en daagde hen uit om “25 jaar lang te floreren.”
Minister Bartlett schreef Sandals verschillende eigenschappen toe, waaronder de bijdrage aan de Jamaicaanse beroepsbevolking en de ondersteuning van boeren en andere industrieën. Hij bevestigde dat “dit is hoe verantwoord toerisme eruitziet, waarbij succes niet alleen wordt gemeten in bezettingsgraden, maar ook door investeringen, en mensen centraal staan in de toeristische sector.”
In dat opzicht verzekerde hij dat, ondanks de impact van kunstmatige intelligentie (AI) en machinaal leren en de wonderbaarlijke dingen die technologie kan doen om de manier waarop dingen zijn te veranderen, "ze het voor mensen zullen veranderen, en het is menselijke intelligentie die de veranderingen doeltreffend zal maken." Dhr. Bartlett betoogde dat "het type industrie dat zal overleven, welke transitie de wereld ook omarmt, in de toekomst, zal gaan over mensen en toerisme, aangezien de industrie die het meest gerelateerd is aan mensen, zal overleven."
