Deze onderscheidende onderscheiding, vaak aangeduid als het Aziatische equivalent van de Nobelprijs voor de Vrede, viert uitmuntendheid op verschillende gebieden, waaronder vrede, mensenrechten, politiek, wetenschap en kunst. De prijs van minister Bartlett benadrukt zijn leiderschap in het verdedigen van de veerkracht en duurzaamheid van het toerisme, met name in kleine eilandstaten in ontwikkeling, en onderstreept zijn toewijding aan het bevorderen van wereldwijde samenwerking in de toeristische sector.
De prijs is onderdeel van het vierdaagse Gusi Peace Prize-evenement, dat eindigt op 28 november 2024. Internationale figuren uit verschillende sectoren komen bijeen om te netwerken en oplossingen te onderzoeken voor enkele van de meest urgente uitdagingen ter wereld.
Minister Bartlett uitte zijn dankbaarheid na het aanvaarden van de prijs:
“Het ontvangen van de Gusi Peace Prize is een nederige en diep inspirerende eer. Deze erkenning is niet alleen voor mij, maar ook voor de mensen van Jamaica, wiens innovatie, veerkracht en culturele rijkdom de kern vormen van alles wat ik doe. Het benadrukt hoe toerisme, wanneer het op een doordachte manier wordt benaderd, gemeenschappen kan transformeren en eenheid wereldwijd kan inspireren.”
In de marge van de prijsuitreiking leidde minister Bartlett ook een reeks discussies op hoog niveau met vertegenwoordigers van het ministerie van Toerisme in de Filipijnen, met de nadruk op de mogelijkheid om een Memorandum of Understanding (MOU) te ondertekenen om een grotere samenwerking tussen de twee landen in de toerisme-industrie te bevorderen. Het voorgestelde MOU zal zich richten op verschillende belangrijke gebieden die wederzijdse groei en innovatie zullen stimuleren.
Minister Bartlett benadrukte het belang van de ontwikkeling van menselijk kapitaal als een belangrijke pijler van de potentiële overeenkomst, waarbij hij het succes van de Filipijnen noemde bij het jaarlijks opleiden van meer dan 170,000 toerismewerkers. Hij merkte op dat deze samenwerking Jamaica zou helpen zijn toerismepersoneel te versterken door de service-excellentie op het hele eiland te verbeteren.
"Het ministerie van Toerisme in de Filipijnen heeft opmerkelijk werk verricht door toerismemedewerkers op te leiden en hen te certificeren voor service-excellence. We kijken ernaar uit om met hen samen te werken om de service-excellence in Jamaica verder te versterken, wat de kern is van de bezoekerservaring," voegde hij toe.
Bovendien zal het voorgestelde MOU ingaan op de ontwikkeling van ambachten, waarbij beide landen expertise uitwisselen over het gebruik van inheemse materialen om producten met toegevoegde waarde te creëren. Minister Bartlett toonde zich enthousiast over de mogelijkheid voor Jamaicaanse ambachtslieden om nieuwe creatieve mogelijkheden te verkennen, met name door de uitwisseling van kennis met Filipijnse ambachtslieden die met succes lokale hulpbronnen zoals ananas- en bananenvezels hebben gebruikt om kleding en andere artikelen te maken. De minister van toerisme merkte hierover op: "Onze ambachtslieden kunnen enorm profiteren van het leren hoe ze afval en algemeen beschikbare materialen, zoals koffie en bananen, kunnen transformeren tot hoogwaardige producten. De Filipijnen hebben op dit gebied fantastisch werk verricht en we kijken ernaar uit om met hen samen te werken om nieuwe waarde te geven aan onze eigen rijke natuurlijke hulpbronnen."
Bovendien zal het MOU ook prioriteit geven aan initiatieven op het gebied van duurzaamheid en veerkracht, met de oprichting van een Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCMC) aan de Universiteit van Manilla. Minister Bartlett benadrukte dat deze samenwerking de inspanningen zou versterken om veerkrachtigere toeristische kaders te bouwen en de duurzaamheid in beide landen te verbeteren. De twee landen bespraken ook het verbeteren van gemeenschapstoerisme, waarbij minister Bartlett suggereerde dat er een groot potentieel is voor samenwerking bij het ontwikkelen van dorpstoerisme - een model dat succesvol is gebleken in de Filipijnen en de eigen gemeenschapsgerichte toerisme-initiatieven van Jamaica verder zou kunnen verrijken.
De discussies gingen ook over de potentie voor verbeterde luchtverbindingen tussen Jamaica en de Filipijnen, met mogelijkheden om Jamaica te verbinden met belangrijke bestemmingen in Azië, waaronder Japan, Singapore, Thailand en Taiwan. De minister van toerisme merkte op dat deze inspanningen de toeristenaankomsten aanzienlijk zouden kunnen verhogen, wat de economieën van beide landen ten goede zou komen.
Minister Bartlett sloot af met de aankondiging dat de minister van Toerisme voor de Filipijnen, de heer Christina Garcia-Frasco, naar verwachting in februari 2025 Jamaica zal bezoeken, waar de details van het MOU verder zullen worden besproken en een overeenkomst zal worden afgerond tijdens de 3e Global Tourism Resilience Conference.
De conferentie staat gepland voor 17-19 februari 2025 in het Princess Grand Jamaica Resort in Negril.
