De minister van Toerisme, Hon Edmund Bartlett, deed de aankondiging onder luid applaus van belanghebbenden en zei dat het benodigde water afkomstig zou zijn van bronnen zoals de Bulstrode Treatment Plant en Roaring River met Trelawny's Martha Brae River, wat zou zorgen voor voldoende watervoorziening helemaal tot aan Llandilo. Hij zei dat het aanbestedingsproces was begonnen en dat de bouw voor het leggen van de leidingen binnen drie maanden zou beginnen.
Hij legde verder uit dat Negril goed is voor ongeveer 20% van de Jamaicaanse tussenstopbezoekers. Hij voegde daaraan toe dat het watervoorzieningsproject, dat de grootste investering van de overheid in waterontwikkeling zou zijn, bedoeld was om iets terug te doen voor de stad.
De heer Bartlett maakte de aankondiging onlangs tijdens zijn keynote speech bij de officiële opening van de innovatieve attractie, de Red Stripe Experience bij Rick's Café in het beroemde Negril Westend. De officiële opening van de Red Stripe Experience vierde Rick's Café's 50-jarig jubileum en een 25-jarige relatie met Jamaica's wereldberoemde bier.
“Deze samenwerking zal naar verwachting 146 nieuwe banen opleveren, 60,000 extra bezoekers aantrekken en een jaarlijkse omzet van ongeveer 1.5 miljoen dollar genereren.”
"Maar naast deze cijfers creëert de Red Stripe Experience kansen voor lokale verkopers, artiesten en muzikanten om hun talenten te laten zien en te delen in de voordelen van toerisme. Zo bouwen we aan duurzaam toerisme – door ervoor te zorgen dat onze gemeenschappen groeien samen met onze bezoekersaantallen," benadrukte minister Bartlett.
De heer Bartlett verwelkomde de toevoeging van de Red Stripe Experience aan Jamaica's lijst met attracties en merkte op: "Door middel van kunst, muziek en digitale displays kunnen zowel de lokale bevolking als bezoekers door de bijna 100-jarige geschiedenis van dit iconische brouwsel reizen, terwijl ze de authentieke Jamaicaanse cultuur en mensen ervaren die ons eiland uniek maken."
Minister Bartlett wees erop dat het Tourism Enhancement Fund (TEF) sinds 2017 meer dan 500 miljoen J$ heeft toegewezen aan verschillende projecten in Negril, waaronder de renovatie van wegen, verfraaiingswerkzaamheden, het schoonmaken van afvoeren en de renovatie van de brandweerkazerne van Negril.
De heer Bartlett benadrukte andere grote projecten die Negril ten goede zullen komen, waaronder de ontwikkeling van het Royal Palm Reserve tot een ecotoeristische bestemming die duurzaamheid ondersteunt; de revitalisering van het Negril Beach Park om de aantrekkingskracht ervan te vergroten; de modernisering van het ambachtsdorp; de omleidingsweg van Lucea vanuit Hopewell en een internationale luchthaven.
Minister Bartlett maakte ook bekend dat er in deze wijk de eerste schop in de grond gaat “voor het Viva Wyndham Hotel met 1,000 kamers in Orange Bay” en dat “we naast de infrastructuur waar we het over hebben, ook de capaciteit in het gebied gaan uitbreiden om meer bezoekers hierheen te trekken.”
Ondertussen onthulde CEO van Rick's Café, Steve Ellman, dat "het aantal toeristen dat we elk jaar krijgen groeit; ik ben er trots op om aan te kondigen, met name voor toerisme, dat we in 394,000 2024 mensen hebben bediend." In een belofte om de toeristische sector te blijven steunen en iets terug te doen voor de bredere gemeenschap, zei de heer Ellman: "In de loop der jaren hebben we iets teruggedaan aan Jamaica wanneer we konden" en kondigde hij aan dat: "We hebben zojuist de Rick's Children and Community Foundation opgericht." Hij zei dat hij verwachtte dat gezien de indrukwekkende steun van de instelling "we in staat zullen zijn om een aantal aanzienlijke dollars te genereren die we kunnen teruggeven aan de gemeenschap."
GEZIEN IN AFBEELDING: Minister van Toerisme, Hon Edmund Bartlett (midden) knipt een rood lint door ter gelegenheid van de feestelijke opening van de Red Stripe Experience in Rick's Café in Negril, op zaterdag 18 januari 2025. Hij wordt geflankeerd door (van links) Hoofd van Handel, Red Stripe, Sean Wallace; Managing Director van Red Stripe, Daaf van Tilburg; CEO van Rick's Cafe, Steve Ellman en parlementslid, Westmoreland Western, Morland Wilson. – afbeelding met dank aan Jamaica MOT
