De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Yair Lapid, heeft aangekondigd dat de regering van het land haar terrorismealarm voor de Turkse stad Istanbul naar het hoogste niveau heeft verhoogd, nadat Israëlische functionarissen beweerden talrijke Iraanse aanvalsdreigingen tegen Joodse bezoekers te hebben afgewend.
De minister noemde "een reeks pogingen tot Iraanse terroristische aanslagen op Israëli's die op vakantie gingen in Istanbul" in de afgelopen weken als reden voor een nieuw reisalarm.
“We roepen Israëli’s op om niet naar Istanbul te vliegen, en als je geen vitale behoefte hebt, vlieg dan niet naar Turkije. Als je al in Istanbul bent, keer dan zo snel mogelijk terug naar Israël... Geen vakantie is je leven waard', zei Lapid, 'gezien de aanhoudende dreiging en Iraanse bedoelingen om Israëli's pijn te doen'.
Yair Lapid gaf geen details over de vermeende Iraanse bedreigingen en zei alleen dat ze van plan waren om Israëlische bezoekers te "ontvoeren of te vermoorden".
Israëlische burgers werden ook aangespoord om niet-essentiële reizen naar de rest van Turkije te vermijden.
De aankondiging van de minister volgde op het besluit van het Israëlische Counter-Terrorism Bureau om het gevaarsniveau voor Istanbul naar de top van de lijst te brengen en de Turkse stad toe te voegen aan Afghanistan en Jemen.
Lokale media meldden dat enkele Israëlische burgers die Istanbul bezochten vorige week door Israëlische veiligheidsagenten werden “weggesleept” terwijl “Iraanse moordenaars bij het hotel wachtten”.
Gisteren werd een sterke stijging van het aantal vluchten met duizenden passagiers van Turkije naar Israël gemeld.
Volgens de rapporten zijn Israëlische functionarissen niet van plan om een reddingsoperatie te starten, ondanks het feit dat sommige Israëli's ondanks de waarschuwingen in de stad wilden blijven, hoewel naar verluidt meer dan 100 Israëlische burgers die in Turkije woonden, werden benaderd door terrorismebestrijdingsfunctionarissen en vroegen naar huis terugkeren.
De huidige alarmering over de veiligheid in Istanbul volgt op eerdere waarschuwingen van de Israëlische Nationale Veiligheidsraad, die vorige maand verklaarde dat "Iraanse terroristische agenten" zich momenteel in Turkije bevonden en een bedreiging vormden voor Israëlische burgers in het land.
