Elk jaar op 8 maart viert de wereld deze dag. Internationale Vrouwendagwaarbij de prestaties van vrouwen worden gevierd en wordt gereflecteerd op het werk dat nog voor ons ligt in de strijd voor gelijkheid.
De herdenking van dit jaar vindt plaats in een complex moment in de wereldgeschiedenis. Oorlogen woeden voort, de politieke polarisatie neemt in veel samenlevingen toe en het internationale vertrouwen tussen landen is steeds fragieler. Tegelijkertijd blijven mensen overal ter wereld zoeken naar manieren om de banden tussen culturen te herstellen, wederzijds begrip op te bouwen en hun gedeelde menselijkheid te herontdekken.
In deze context is het wellicht de moeite waard om een nieuwe vraag te stellen.
Als de wereld de prestaties van vrouwen in de politiek, wetenschap en het bedrijfsleven viert, zou ze dan ook de vrouwen moeten erkennen die de wereld met elkaar verbinden door middel van reizen?
Misschien is het tijd om eens na te denken over een Internationale Vrouwendag voor Toerisme.
Toerisme: een van 's werelds krachtigste verbindende factoren tussen mensen.
Toerisme wordt vaak gezien als een economische activiteit: vluchten, hotels en vakantiebestemmingen. Maar de diepere betekenis ervan ligt elders.
Reizen is een van de weinige wereldwijde industrieën die fundamenteel afhankelijk is van... menselijke interactieElke reis brengt gesprekken, culturele uitwisseling en nieuwsgierigheid naar onbekende plaatsen en mensen met zich mee. Een reiziger die in een nieuw land aankomt, kan de lokale geschiedenis ontdekken via de verhalen van een gids, culturele tradities ervaren via eten en festivals, of simpelweg een moment van gastvrijheid delen met vreemden.
Deze ervaringen zijn belangrijk.
Ze dagen op subtiele wijze stereotypen uit, verbreden perspectieven en herinneren mensen eraan dat, voorbij grenzen en politiek, menselijke ervaringen opmerkelijk veel overeenkomsten vertonen.
Al decennialang beschrijven beleidsmakers en wetenschappers toerisme als een vorm van “zachte diplomatie”—een alledaags proces waardoor ontmoetingen tussen mensen het begrip tussen samenlevingen bevorderen.
En achter een groot deel van deze wereldwijde uitwisseling staat een beroepsbevolking die grotendeels bestaat uit vrouwen.
Vrouwen: de ruggengraat van het wereldwijde toerisme
Wereldwijd vormen vrouwen een groot deel van de beroepsbevolking in de toeristische sector.
Ze werken als hotelmanagers, reisleiders, ondernemers, koks, luchtvaartpersoneel, culturele tolken, reisontwerpers en lokale gastheren. In veel bestemmingen – met name in ontwikkelingslanden – is toerisme een van de meest toegankelijke manieren geworden voor vrouwen om financiële onafhankelijkheid te bereiken.
Kleine toeristische bedrijven beginnen vaak op lokaal niveau: een gastenverblijf, een initiatief voor lokale rondleidingen, een ambachtsworkshop of een culinaire ervaring gebaseerd op traditionele recepten. Deze ondernemingen worden veelal geleid door vrouwen die de lokale cultuur en het erfgoed omzetten in economische kansen.
Maar de impact reikt veel verder dan alleen het inkomen.
Wanneer vrouwen deelnemen aan het toerisme, investeren ze hun inkomsten vaak opnieuw in hun gezin, onderwijs en gemeenschapsontwikkeling. Toerisme wordt zo niet alleen een industrie, maar ook een bron van inkomsten. middel voor sociale verandering.
In plattelandsdorpen, kustgemeenschappen en historische steden over de hele wereld bewaren vrouwen culturele tradities en bieden ze bezoekers de mogelijkheid deze te ervaren.
Daarmee worden ze ambassadeurs – niet alleen voor bestemmingen, maar ook voor cultureel begrip.
Vrouwen spelen nu een leidende rol in het wereldwijde toerisme.
De invloed van vrouwen in het toerisme beperkt zich niet langer tot lokaal ondernemerschap of functies aan de frontlinie. Vrouwen geven steeds vaker vorm aan de sector op het hoogste niveau van mondiaal leiderschap.
Twee van de meest invloedrijke figuren in de internationale toerismebranche zijn tegenwoordig vrouwen.
De eerste is Sjeikha Al Nowaisdie geschiedenis schreef door als eerste vrouw leiding te geven aan... VN-toerisme, het agentschap van de Verenigde Naties dat verantwoordelijk is voor het wereldwijde toerismebeleid. Haar benoeming is een mijlpaal voor de internationale toerismesector en weerspiegelt een bredere verschuiving naar meer inclusief leiderschap binnen mondiale instellingen.
Tegelijkertijd wordt de private sector van het wereldwijde toerisme gevormd door Gloria Guevara, President en CEO van de World Travel & Tourism Council, dat de grootste reis- en toerismebedrijven ter wereld vertegenwoordigt.
Onder Guevara's leiderschap, de WTTC heeft zich ingezet voor initiatieven gericht op duurzaamheid, crisisbestendigheid en gendergelijkheid binnen de toeristische sector.
Samen symboliseren deze twee leiders iets bijzonders: de wereldwijde reisindustrie – een van de grootste sectoren in de wereldeconomie – wordt in toenemende mate gevormd door vrouwen aan de top.
Succesverhalen over leiderschap roepen echter nog een andere belangrijke vraag op.
Heeft het toerisme daadwerkelijk gendergelijkheid bereikt?
Het eerlijke antwoord is: nog niet.
Gelijkheid in het toerisme: vooruitgang, maar nog niet bereikt.
Toerisme wordt vaak omschreven als een van de meest inclusieve sectoren ter wereld voor vrouwen. En in veel opzichten klopt die omschrijving.
Vrouwen vormen een aanzienlijk deel – vaak de meerderheid – van de beroepsbevolking in de toeristische sector, met name in de horeca, reisdiensten en cultureel toerisme. In sommige bestemmingen is meer dan de helft van alle banen in de toeristische sector voor vrouwen.
Representatie is echter niet per se gelijk aan gelijkheid.
Bij nader onderzoek blijken er diverse hardnekkige hiaten te zijn.
Leiderschapsvertegenwoordiging
Hoewel vrouwen in veel operationele functies in het toerisme de boventoon voeren, blijven ze ondervertegenwoordigd in hoge managementposities, bestuurskamers en ministeries van toerisme..
De benoemingen van leiders zoals Shaikha Al Nowais en Gloria Guevara zijn baanbrekend, juist omdat ze historisch gezien uitzonderingen waren in plaats van de norm.
Loon en economische gelijkheid
In veel toeristische sectoren zijn vrouwen nog steeds sterk geconcentreerd. lager betaalde en seizoensgebonden functiesmet name in de horeca en dienstverlening.
Ondernemers in de toeristische sector ondervinden vaak meer moeilijkheden bij het verkrijgen van financiering voor startups dan hun mannelijke collega's.
Herkenning en zichtbaarheid
De verhalen van vrouwen die een belangrijke rol spelen in het toerisme – of het nu gaat om lokale gidsen, hoeders van de cultuur of pioniers in het gemeenschapstoerisme – krijgen vaak minder aandacht dan de grote successen van bedrijven.
Zichtbaarheid is belangrijk. Erkenning creëert rolmodellen en stimuleert bredere deelname.
Veiligheid en arbeidsomstandigheden
Vrouwen die in de toeristische sector werken – met name in de horeca of de informele sector – kunnen te maken krijgen met onveilige werkomgevingen, intimidatie of gebrek aan arbeidsbescherming in sommige regio's.
Laat een bericht achter