Een derde van de reis- en toerisme-industrie in Palm Springs is afhankelijk van Canadese bezoekers. Veel rijke Canadezen bezitten een tweede huis in deze woestijnstad en verblijven er graag in de winter. Ze komen met het vliegtuig en velen maken een lange autorit om de barre Canadese winter te ontvluchten.
De Canadese gemeenschap is sterk in Palm Springs en Canadezen kunnen uitstekend overweg met de lokale bevolking en andere bezoekers. Ze geven ook veel geld uit aan de woestijngemeenschap.
De 40 felrode vlaggen langs de hoofdstraat van de stad zijn gemakkelijk te zien. Ze hangen bij diverse gelegenheden, zoals hotels, restaurants, bars en kunstgalerieën, en elke banner toont een hartvormige Canadese vlag die Amerika's buurland in het noorden verwelkomt, terwijl Canada zijn burgers heeft gewaarschuwd om naar de VS te reizen.
Toch komen er nog steeds Canadezen. De lokale bevolking noemt ze 'Sneeuwvogels', omdat ze kwamen om te ontsnappen aan het ijs en de sneeuw thuis.
Steeds meer 'sneeuwvogels' die op vakantie zijn in de Verenigde Staten zeggen: "We gaan weg." Sorry!
Een massale uittocht zou grote problemen voor Palm Springs betekenen. In 2017 gaven Canadezen jaarlijks een kwart miljard dollar uit in deze stad en bleven ze er meer dan twee keer zo lang als andere bezoekers.
Wij jagen je op en arresteren je.
Terwijl de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Lynn Arnold Noem, miljoenen uitgeeft aan een reclamecampagne in Mexico waarin ze haar burgers vertelt: "We jagen jullie op en arresteren jullie", besteedt de gouverneur van Californië, Newsom, geld aan reclame in Canada. Hij heet Canadezen welkom in de staat en zegt dat Californië ver van Washington D.C. ligt.
ICE richt zich op parkeerplaatsen voor Canadese auto's
ICE, het door de federale overheid gefinancierde kantoor van de Immigration and Customs Enforcement Agency in Palm Springs, stuurt tegelijkertijd agenten naar de parkeerplaatsen van supermarkten om Canadese burgers op te sporen.
Een bekende voormalige Canadese tv-presentatrice die een huis bezit in Palm Springs, nodigde dinsdag haar Canadese buurvrouw uit voor een borrel.
Zij zei eTurboNews over haar vriendin die ook in The Lakes in Palm Springs woont, een chique woonwijk. Veel van haar vrienden komen uit Alberta en brengen hier elk jaar een half jaar door in een huis dat ze bezit.
Haar vriendin ging boodschappen doen bij de supermarkt Trader Joe's in Palm Desert, en toen ze terugkwam bij haar auto, werd haar voertuig omsingeld door ICE-agenten. Ze stond geparkeerd op een privéterrein dat bij de winkel hoorde. Deze federale agenten eisten haar papieren te zien.
Neem uw papieren mee, Canadezen!
De documenten die Trump een paar weken geleden indiende, vereisen dat Canadezen en andere buitenlanders, of zoals de officiële term, 'aliens', die langer dan 30 dagen blijven, zich registreren bij de immigratiedienst.
De ICE-agent die verantwoordelijk was voor de zoektocht naar Canadezen bij de inval op de parkeerplaats van Trader Joe's, vertelde deze vrouw van eind vijftig dat ze bij haar auto moest blijven tot ze haar papieren had. Anders zou ze geboeid worden, gearresteerd en naar de immigratiegevangenis worden gebracht.
De bloeddruk en angst van de Canadese dame schoten omhoog, maar ze slaagde erin in paniek haar man te bellen. Haar man haastte zich naar huis, ging online, regelde de benodigde papieren en ging een uur later naar Trader Joe's. De agent controleerde de papieren en liet haar vrouw zonder iets te zeggen gaan.
eTN kreeg te horen dat ICE nu routinematig overwinteraars uit Canada tegenhoudt. Een derde van de overwinteraars in Palm Springs komt uit Alberta en British Columbia. "Ik denk dat haar kentekenplaat uit Alberta de oorzaak was", vertelde haar vriendin aan eTN.
Ze houden mensen aan die hierheen rijden en langer dan 30 dagen blijven. Je moet deze papieren hebben als je hier langer dan 30 dagen blijft. Mensen die met het vliegtuig komen, hebben ze automatisch. Sommige mensen verschepen hun auto ook.
Het wordt krankzinnig
Kun je je voorstellen dat deze normale Canadese vrouw van middelbare leeftijd uit Alberta dit meemaakt? Het is krankzinnig geworden, en dat is zeker geen wonder. Mensen blijven weg als zoiets gebeurt.
De Amerikaanse wetshandhaving heeft veel training nodig
Dr. Peter Tarlow, president van het in Dallas gevestigde World Tourism Network, een gerenommeerd expert op het gebied van veiligheid en beveiliging in het toerisme en geestelijk verzorger van de politie van zijn stad, vertelde eTurboNews.
"Deze agent in Palm Springs heeft een flinke training nodig!" Tarlow begreep deze eis voor buitenlandse bezoekers die langer dan 30 dagen blijven. Hij zei: "In plaats van haar met arrestatie te bedreigen, had hij de vrouw een dag of twee moeten geven om de papieren te overleggen en ze te e-mailen of te uploaden naar de overheidswebsite."
Maak ICE weer geweldig.
Dr. Tarlow heeft honderden politieagenten getraind in toerisme en culturele gevoeligheden en bood aan om federale autoriteiten te benaderen om een initiatief te starten om douane-, grenscontrole- en handhavingsfunctionarissen vriendelijker te maken.
ICE – Stasi?
Duits World Tourism Network Lid Holger Timmreck, die in de jaren 70 uit Oost-Duitsland vluchtte en nu aan universiteiten in heel Zuid-Amerika lezingen geeft over het gevaar van communisme en dictatoriale regimes, zei dat deze zaak hem doet denken aan de Oost-Duitse geheime politie (STASI). De Stasi was de geheime politie van de Duitse Democratische Republiek (Oost-Duitsland). De Stasi was een van de meest gehate en gevreesde instellingen van de Oost-Duitse... communist regering.
Het is angstaanjagend dat ICE mensen in de Verenigde Staten mag lastigvallen zonder huiszoekingsbevel. Er zijn al dagelijks berichten over overactieve agenten die niet alleen criminelen, verkrachters en bendeleden achtervolgen, maar ook legitieme en wetgetrouwe bezoekers, en zelfs Amerikaanse burgers.
Zijn de medewerkers van Palm Springs Tourism bang om te praten?
eTN nam contact op met het Palm Springs and the Greater Palm Springs Visitors Bureau, het kantoor van de burgemeester van Palm Springs en de Amerikaanse douane en grenspatrouille, maar hun telefoontjes werden niet beantwoord.
