Juan Carlos Salazar, secretaris-generaal van ICAO, heeft vandaag zijn standpunten over luchtvaart en klimaatverandering uiteengezet.
De burgerluchtvaart is al decennialang een motor van globalisering, welvaart en menselijke verbondenheid. Maar vandaag de dag staat ze voor een cruciale test: kan ze snel genoeg decarboniseren om zowel levensvatbaar als waardevol te blijven in een wereldeconomie die onder druk staat van klimaatverandering?
Wanneer luchtvaartmaatschappijen, fabrikanten, investeerders en toezichthouders later deze maand bijeenkomen voor klimaatbesprekingen bij de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO), zal de centrale vraag niet langer zijn of de luchtvaart blikje Decarbonisatie is mogelijk, zowel technologisch als operationeel. De hamvraag is echter of de wereldgemeenschap bereid is de noodzakelijke, moeilijke keuzes te maken – en dat in het tempo dat de huidige klimaatrealiteit vereist.
Voor ICAO kan het antwoord alleen maar ja zijn.
De luchtvaartsector heeft al bewezen dat vooruitgang mogelijk is. Geleidelijke efficiëntieverhogingen, de vroege inzet van duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF) en operationele verbeteringen hebben de emissiegroei teruggedrongen en tegelijkertijd de connectiviteit en economische ontwikkeling ondersteund. Maar deze inspanningen, hoewel belangrijk, zijn op zichzelf niet langer voldoende. De transformatie die nu nodig is, is systemisch, mondiaal en urgent.
Als de decarbonisatie ongelijkmatig of gefragmenteerd verloopt, loopt de sector meer risico dan alleen het niet halen van de klimaatdoelstellingen. Het risico bestaat dat het publieke vertrouwen en de politieke steun verloren gaan, juist op een moment dat beide essentieel zijn voor de toekomst van de luchtvaart op lange termijn.
De ambitieuze langetermijndoelstelling van ICAO om in 2050 netto nul CO2-uitstoot te bereiken, biedt een gemeenschappelijke richting voor zowel overheden als het bedrijfsleven. Ambitie zonder uitvoering levert echter geen resultaten op. Het komende decennium moet niet worden gekenmerkt door nieuwe verklaringen, maar door een versnelde uitvoering.
Het bereiken van een CO2-neutrale luchtvaart vereist aanhoudende investeringen op een ongekende schaal. Het is bemoedigend dat de afgelopen jaren een sterke toename hebben plaatsgevonden in financiering, innovatie en onderzoek – van efficiëntere aandrijftechnologieën en vliegtuigontwerpen tot operationele digitalisering en grootschalige investeringen in schonere energiebronnen.
Van deze oplossingen zullen duurzame vliegtuigbrandstoffen naar verwachting een doorslaggevende rol spelen. De huidige prognoses geven aan dat duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) tegen het midden van de eeuw meer dan de helft van de benodigde emissiereducties in de luchtvaart kan realiseren. Maar deze transitie zal niet vanzelf gaan. Er moeten nu massale investeringen worden gedaan in productiecapaciteit, infrastructuur en toeleveringsketens, met name in opkomende en ontwikkelingslanden.
Dit is precies de reden waarom ICAO zijn inspanningen opvoert om klimaatambities te koppelen aan praktische implementatie.
Via initiatieven zoals de Finvest Hub helpt ICAO projecten voor de decarbonisatie van de luchtvaart te koppelen aan institutioneel en particulier kapitaal, met name in regio's waar de toegang tot klimaatfinanciering nog beperkt is. Tegelijkertijd helpen de ICAO-programma's Assistance, Capacity-building and Training for Sustainable Aviation Fuels (ACT-SAF) en Assistance, Capacity-building and Training for Long-Term Aspirational Goals (ACT-LTAG) staten bij het versterken van de beleidskaders, de technische expertise en de institutionele capaciteit die nodig zijn om volledig deel te nemen aan de energietransitie.
Wereldwijde coördinatie zal ook onmisbaar zijn. Investeerders en leiders in de sector hebben duidelijke, geharmoniseerde regelgevende signalen nodig om zich op grote schaal te kunnen inzetten voor een transformatie op de lange termijn.
ICAO is daarom doorgegaan met het ontwikkelen en vaststellen van wereldwijde standaarden voor schonere vliegtuigenergie en strengere milieunormen voor vliegtuigen. Deze kaders bieden de voorspelbaarheid en het vertrouwen die nodig zijn om innovatie te versnellen en tegelijkertijd de milieukwaliteit te waarborgen. Robuuste duurzaamheidscriteria en certificeringssystemen voor duurzame vliegtuigbrandstof zijn eveneens essentieel om ervoor te zorgen dat snelle groei het publieke vertrouwen of de milieureputatie niet ondermijnt.
Vandaag hebben meer dan 150 ICAO-lidstaten – die samen meer dan 99 procent van het wereldwijde luchtverkeer vertegenwoordigen – al actieplannen ingediend in het kader van het ICAO-raamwerk voor milieubescherming. Dit toont een ongekende wereldwijde eensgezindheid aan rondom klimaatmaatregelen in de luchtvaart.
Maar afstemming alleen is niet voldoende.
In juni komen afgevaardigden bijeen voor de ICAO Aviation Climate Week, de eerste bijeenkomst sinds de staten in oktober vorig jaar unaniem de klimaatdoelstellingen van ICAO hebben herbevestigd. Regeringen, leiders uit de luchtvaartindustrie, technische experts en financiële instellingen zullen niet alleen bijeenkomen om ambities te bespreken, maar ook om de uitvoering ervan te versterken.
Deelnemers krijgen de kans om direct betrokken te raken bij financieringsinitiatieven, partnerschappen te ontwikkelen, de mogelijkheden voor emissiemonitoring en -rapportage te verbeteren en deel te nemen aan technische workshops die zijn ontworpen om praktische actie te versnellen. De uitkomsten van de Klimaatweek kunnen mede bepalend zijn voor het tempo en de geloofwaardigheid van de inspanningen van de luchtvaartsector om de CO2-uitstoot te verminderen in de komende jaren.
De geschiedenis van de luchtvaart wordt al sinds jaar en dag gekenmerkt door momenten van gezamenlijke uitdagingen en gedurfde innovatie. Dit is er één van.
Als overheden en de industrie dringend samenwerken via ICAO, blijft een klimaatneutrale luchtvaartsector binnen deze generatie haalbaar. Zo niet, dan dreigt de luchtvaartsector niet te worden beperkt door een gebrek aan vindingrijkheid, maar door een klimaatrealiteit waaraan geen enkele sector kan ontkomen.
Laat een bericht achter