Het bord van het Dunes Hotel and Casino Las Vegas zal opnieuw een wonder in de woestijn zijn

Het Neon Museum zal op vrijdag 26 september een verloren icoon van de Amerikaanse popcultuur opnieuw in het licht stellen: het enige overgebleven publiekelijk tentoongestelde bord van de legendarische Dunes Hotel en Casino, een van de eerste glamourresorts die ertoe bijdroegen dat Las Vegas een wereldwijde hoofdstad van entertainment werd.

Dunes opende in 1955 en werd bejubeld als het "Wonder in de Woestijn". Toen Las Vegas zijn Gouden Eeuw inging, droeg The Dunes bij aan de transformatie van de stad tot een internationale entertainmentbestemming met extravagante shows, luxe restaurants, over-the-top voorzieningen en een torenhoge neonmast van 180 meter die later de felbegeerde General Electric Award won voor de meest betekenisvolle neonprestatie.

Het Neon Museum – Wij zijn het verhaal van Las Vegas

Welkom bij The Neon Museum. Wij zijn het verhaal van Las Vegas, en hier vindt u ruimtes, borden en ervaringen die onze rijke geschiedenis belichten.

De heropeningsceremonie zal tevens een eerbetoon zijn aan de visionaire leiders die hebben bijgedragen aan de vorming van de nalatenschap. De restauratie werd mogelijk gemaakt door de gerenommeerde interieurontwerper Roger Thomas ter ere van Joyce en Jerry Mack en Peggy en Parry Thomas, wier hervormingen op het gebied van financiering en wetgeving het tijdperk van de zakelijke gokindustrie in Las Vegas inluidden. Gasten bij de heropening kunnen genieten van een feestelijke champagnetoost, gesponsord door Tim en Amy Hunter.

"Het Dunes Hotel and Casino heeft een grote betekenis in de geschiedenis van onze familie", aldus Roger Thomas. "Mijn vader, E. Parry Thomas, heeft samen met zijn partner Jerry Mack de leningen verstrekt die The Dunes in staat stelden uit te breiden. Toen ze hielpen de staats- en federale wetten te wijzigen zodat beursgenoteerde bedrijven casino's konden bezitten, werd The Dunes het eerste pand in Las Vegas dat onder het nieuwe raamwerk werd verworven. Het markeerde het begin van een transformatief tijdperk in de gokwereld, en jaren later werd het pand ontmanteld om plaats te maken voor Bellagio, mijn eerste luxehotelontwerp. The Dunes was zowel een finale als een begin."

De vijf maanden durende restauratie, onder leiding van lokale ambachtslieden van Hartlauer Signs, omvatte:

• Gekrabde extractie uit de Neon Boneyard en zorgvuldige herinrichting van het uivormige silhouet
• Recreatie van het originele animatiepatroon met behulp van historisch nauwkeurige lampen
• Reparatie van een grote scheur in de voorkant van het bord met behulp van een acrylaat achterplaat, die zichtbaar is gelaten om het verhaal te behouden
• Getrouwe reproductie van de kenmerkende oranje gevel van het bord met behulp van speciaal gegoten, getextureerde hars

"Deze restauratie vertegenwoordigt alles waar The Neon Museum voor staat: het behoud van het kunstenaarschap, de ambitie en de gedurfde geest die Las Vegas hebben opgebouwd", aldus Aaron Berger, directeur van The Neon Museum. "Het Dunes-bord vertegenwoordigt een tijd waarin de stad zichzelf snel opnieuw uitvond door spektakel en verbeelding. Dit zeldzame bord weer zien gloeien, is de energie van dat tijdperk tot leven voelen komen. Dit is niet alleen de geschiedenis van Las Vegas – het maakt deel uit van de Amerikaanse culturele structuur."

Als een bepalend symbool van Las Vegas uit het midden van de vorige eeuw, werd The Dunes bedacht als een moderne herinterpretatie van Bagdad, de oude hoofdstad van Duizend-en-een-nacht. Gasten werden verwelkomd met gekostumeerde gasten, weelderige decoraties en thematische architectuur. Het pand, ontworpen door Bob Dorr en gebouwd door McNeil Construction, werd gefinancierd door een groep ondernemers, waaronder een theatereigenaar, restauranthouder en kostuumjuwelier. Tot de vele innovaties behoorden de gastronomische eetervaring Sultan's Table en gewaagde producties zoals Minsky's Follies, de eerste topless revue van de stad.

Het resort evolueerde in de loop der jaren en opende in 18 de langste 1964-holes golfbaan van Nevada, en fuseerde in 1968 met Continental Connector Corp. onder leiding van E. Parry Thomas en Jerry Mack. In 1993 werd The Dunes het eerste resort op de Las Vegas Strip dat door explosieven werd vernietigd, met meer dan 200,000 bezoekers. De voormalige locatie werd in 1998 Bellagio Resort & Casino, destijds het duurste hotel ooit gebouwd.