Moeilijk te geloven, maar waar: een kwart van de 21e eeuw is al voorbij.
Voor degenen die zijn opgegroeid met 2001: A Space Odyssey or Jonas, geboren in 25 jaar in 2000Deze eeuw zou een tijdperk van technologisch optimisme en grenzeloze vooruitgang moeten zijn. Veel van de technologie is er inmiddels. De mentaliteit echter niet. In alle samenlevingen, politieke systemen en economieën voelt de toekomst minder aan als een utopie en meer als een langdurige periode van onzekerheid.
De klimaatcatastrofe, die voorheen niet in voorspellingen voorkwam, is nu een aangrijpende realiteit. Zelfs de parlementaire democratie lijkt steeds meer op een mooiweersysteem – stabiel alleen zolang de welvaart toeneemt en herverdeling pijnloos verloopt.
Nergens is deze spanning zo duidelijk zichtbaar als in China.
Het Chinese uitgaande toerisme: een historische opkomst, vervolgens een stagnatie.
Vanuit toeristisch oogpunt waren de eerste 25 jaar van deze eeuw in China verbluffend. Het aantal buitenlandse reizen nam toe vanuit 12 miljoen in 2001 naar 170 miljoen in 2019, kort onderbroken door de pandemie, voordat het weer aantrok tot ongeveer 135 miljoen reizen in 2025, aldus COTRI Intelligence.
China sloot zich niet alleen aan bij het wereldwijde toerisme, het heeft het ook hervormd. Bestemmingen van Parijs tot Phuket, van Dubai tot Durban, hebben hun strategieën, infrastructuur en marketing aangepast aan de Chinese reiziger. Wat ooit een droomreis was, is routine geworden, vooral voor de welgestelde, stedelijke Gen Z-consument.
Toch is het tempo duidelijk afgenomen.
Prognoses die een volledige terugkeer naar de uitgaande volumes van 2019 in 2025 voorspelden, bleken te optimistisch. Belangrijker nog, uitgavenniveaus—niet alleen het aantal reizen— blijven structureel zwakker. De huidige indicatoren suggereren dat Noch het aantal aankomsten, noch de totale uitgaven naar het buitenland zullen in 2026 terugkeren naar het niveau van vóór de pandemie.Dit markeert een fundamentelere verschuiving dan veel marketingbureaus voor toeristische bestemmingen hadden verwacht.
Zes reizen, één constante stemming.
Ik heb in 2025 zes keer het vasteland van China en de Speciale Administratieve Regio Hongkong bezocht. Vanuit Kathmandu is het drie uur vliegen naar Chengdu en vier uur naar Guangzhou. Ironisch genoeg duurt een binnenlandse vlucht van Chengdu naar Altay in Xinjiang langer.
In alle regio's waren de indrukken opvallend vergelijkbaar.
De infrastructuurprojecten gaan onverminderd door: snelwegen, hogesnelheidslijnen, bruggen en luchthavens worden onophoudelijk uitgebreid. Toch is het land ook bezaaid met onafgewerkte appartementencomplexenstille monumenten van vastgelopen vertrouwen.
Het dagelijks leven wordt steeds digitaler en technologisch geavanceerder, maar de Het economische sentiment is defensief.Consumenten mijden risico's. Winkels zijn rustig. Bezorgfietsen domineren het straatbeeld – vaak bestuurd door universitair afgestudeerden die geen baan kunnen vinden die aansluit bij hun opleiding.
Demografisch gezien zijn de gesprekken nog ontnuchterender. Bijna elke jonge vrouw met wie ik dit jaar sprak, gaf aan niet te willen trouwen en geen kinderen te willen – een houding met ingrijpende gevolgen op de lange termijn voor de Chinese beroepsbevolking, de consumptiebasis en het potentieel voor buitenlands toerisme.
Uitgaand toerisme: structurele veranderingen die bestemmingen moeten begrijpen
Voor de wereldwijde toerisme-industrie is de belangrijkste conclusie als volgt: Het Chinese uitgaande reisverkeer is niet "vertraagd", maar ondergaat een transformatie.
Een aantal trends is nu onmiskenbaar:
- Waarde boven volume: Chinese reizigers reizen minder vaak, maar wel selectiever.
- Kortere reizen en bestemmingen dichterbij: Regionaal Azië profiteert meer dan verre bestemmingen zoals Europa of Noord-Amerika.
- Lagere discretionaire uitgaven: De gevolgen zijn het eerst te merken in de luxe detailhandel en de hoogwaardige horeca.
- Dominantie van onafhankelijke reizigers: Individuele reizigers blijven groepsreizen vervangen, maar met krappere budgetten.
- Risicogevoeligheid: Politieke retoriek, visumproblemen, veiligheidsrisico's en valutaschommelingen zijn belangrijker dan ooit.
Bestemmingen die passief afwachten tot "China zich herstelt" lopen het risico de nieuwe realiteit te missen. Degenen die hun producten, prijzen en boodschap aanpassen aan de voorzichtiger wordende Chinese consument, zullen het beter doen.
Een Jaar van het Vuurpaard – en een Vuurcyclus
Naarmate de kalender verstrijkt, versterkt culturele symboliek de economische onzekerheid.
Het Jaar van het Vuurpaard begint op 17 februari 2026 en sluit het Jaar van de Houten Slang af. Deze configuratie, die slechts eens in de 60 jaar voorkomt, combineert het paard – symbool van snelheid, kracht en ontwrichting – met Yang-vuur, wat intensiteit en transformatie vertegenwoordigt.
Feng shui voegt daar nog een extra laag aan toe: een Cyclus van 180 jaar verdeeld in negen periodes van 20 jaar. Sinds 2014 is de wereld een nieuw tijdperk ingegaan dat gedomineerd wordt door vuur.
Het laatste jaar van het Vuurpaard was 1966, toen de Culturele Revolutie in China begon.
De geschiedenis herhaalt zich niet, maar in China is symboliek van groot belang. In deze context hoeft de huidige zuinigheid, terughoudendheid en emotionele voorzichtigheid helemaal geen pessimisme te zijn. Het kan een vorm van voorbereiding zijn.
Waarom dit belangrijk is voor het wereldwijde toerisme
Voor bestemmingen, luchtvaartmaatschappijen, hotels en detailhandelaren wereldwijd blijft China de belangrijkste uitgaande markt. Maar de volgende fase zal lonen. aanpassingsvermogen, realisme en culturele intelligentie, geen nostalgie naar 2019.
Het eerste kwartaal van de 21e eeuw kende een ongekende groei. Het tweede kwartaal zou wel eens iets heel anders kunnen brengen: een langzamer, selectiever en psychologisch complexer tijdperk van Chinees uitgaand toerisme.
Wie deze verandering begrijpt, zal nog steeds succesvol zijn. Wie dat niet doet, zal wellicht blijven wachten op een verleden dat niet meer terugkomt.
BRON: Cotri Weekly
Laat een bericht achter