Vanmorgen zijn veel familieleden die in twee weken tijd 346 dierbaren hebben verloren, Boeing crDe resten van 737 MAX8-vliegtuigen zes jaar geleden uitten hun afschuw en schok via internet. Advocaten van de afdeling Strafrecht van het Amerikaanse ministerie van Justitie gaven aan dat ze van plan waren alle aanklachten tegen Boeing te laten vallen. Dit gebeurde nadat de Amerikaanse president Trump een recordaankoop van Boeing-jets van Qatar Airways had veiliggesteld.
Tijdens de ochtendvergadering hoorden de familieleden voor het eerst dat het ministerie van plan is af te zien van strafrechtelijke vervolging van de gigantische vliegtuigbouwer voor wat "de dodelijkste misdaad in de Amerikaanse geschiedenis" wordt genoemd. In plaats daarvan overweegt het ministerie de zaak te seponeren. De familieleden uitten hun verontwaardiging over het laatste voorstel van het ministerie en beloofden zich tegen de manoeuvre te verzetten.
Paul Cassell, advocaat van veel van de families in deze zaak en hoogleraar strafrecht aan het SJ Quinney College of Law van de Universiteit van Utah, zei over de bijeenkomst van vandaag met het ministerie: "Vandaag hield de afdeling Strafrecht van het ministerie van Justitie een 'overlegsessie', maar er is helemaal geen sprake geweest van echt overleg. In plaats daarvan brachten ze hun vooroordeel over dat Boeing aan de echte gevolgen van zijn dodelijke leugens zou moeten ontkomen. We hopen dat de leiding van het ministerie dit bizarre plan zal verwerpen.
Zo niet – en als het ministerie besluit de zaak te seponeren – zullen we krachtig bezwaar aantekenen bij rechter O'Connor. Het seponeren van de zaak zou de nagedachtenis van 346 slachtoffers, die Boeing door middel van haar gewetenloze leugens heeft gedood, onteren. We hopen dat de rechter zijn erkende bevoegdheid onder de federale wetgeving zal gebruiken om voorstellen als deze, die duidelijk in strijd zijn met het algemeen belang, af te wijzen.
Cassell vertelde het ministerie van Justitie dat de CEO van Boeing en zijn advocaten vandaag een schuldbekentenis hebben ondertekend, waardoor het nieuwe voorstel van het ministerie van Justitie een 'voorwendselvoorstel' is.
Hoewel de woordvoerder van het ministerie van Justitie, Lorinda Laryea, waarnemend hoofd van de afdeling Criminele Fraude, zei dat er nog geen definitief besluit is genomen, vertelde Cassell de groep dat dit besluit een "vooraf afgesproken conclusie" is die "duidelijk niet in het beste belang van het publiek is".
Robert A. Clifford, hoofdadvocaat in de civiele rechtszaak die momenteel aanhangig is bij de federale rechtbank in Chicago, betwistte het feit dat het ministerie van Justitie geen procesrisico heeft gediend wanneer er sprake is van een schuldbekentenis. "Ze kunnen daar niet zomaar van terugkomen", zei hij. "Dit zijn feiten waar ze mee hebben ingestemd. Je hebt alle feiten die je nodig hebt om deze zaak te vervolgen. Deze families zijn bereid de risico's te nemen die hun regering bereid is te nemen om deze moordenaars verantwoordelijk te stellen", zei Clifford tijdens de vergadering. "We zijn beledigd door deze deal en zullen deze aanvechten."
Laryea zei dat Boeing gevraagd zou worden om $ 444.5 miljoen extra te storten in een fonds voor slachtoffers van crashes, gelijk verdeeld over de slachtoffers. Sanjiv Singh, een advocaat die 16 slachtoffers vertegenwoordigt bij de eerste Boeing 737 MAX8-crash in 2018, een crash met Lion Air, zei: "Dit is moreel verwerpelijk. Het is een tik op de vingers. En het voelt als omkoping."
De vergadering is nog gaande op het moment dat dit persbericht wordt gepubliceerd.
