Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft aangegeven niet van plan te zijn een strafrechtelijk fraudeproces tegen Boeing te starten in verband met twee crashes van de 737 MAX8 zes jaar geleden, waarbij 346 mensen om het leven kwamen. Veel familieleden hebben herhaaldelijk aangegeven dat het ministerie van Justitie in deze zaak niet in het algemeen belang handelt.
Het ministerie van Justitie heeft aangekondigd dat het, in plaats van door te gaan met de strafzaak die gepland stond voor 23 juni bij een federale districtsrechtbank in de zaak tegen Boeing, dat de Federal Aviation Administration (FAA) heeft opgelicht met betrekking tot de certificering van de 737 MAX8-jet die twee keer in vijf maanden tijd is neergestort, de rechter in plaats daarvan een overeenkomst tot niet-vervolging zal aanbevelen.
Nog maar een week geleden, tijdens een twee uur durende internetvergadering, kregen de families te horen dat het Ministerie van Justitie van plan was alle aanklachten tegen Boeing te laten vallen, maar dat het ministerie eerst van hen wilde horen voordat het een beslissing nam. Sinds 6 februari vroegen de families om een gesprek met de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi voordat het Ministerie een definitieve beslissing nam, maar tot op heden hebben ze niets van haar vernomen.
"Dit soort non-vervolgingsovereenkomst is ongekend en onjuist voor de dodelijkste bedrijfsmisdaad in de Amerikaanse geschiedenis. Mijn familie zal bezwaar maken en hopen de rechtbank ervan te overtuigen deze af te wijzen", aldus Paul Cassell, pro-bonoadvocaat van de familie en hoogleraar aan het SJ Quinney College of Law aan de Universiteit van Utah.
Cassell diende vóór de deadline van donderdag 5 uur schriftelijk bezwaar in tegen de nieuwe NPA van het Ministerie van Justitie. De families werden in de rechtszaak onder de federale Crime Victims' Rights Act aangemerkt als slachtoffers van misdrijven.
"Met deze indiening neemt het DoJ afstand van elk voorwendsel om gerechtigheid te zoeken voor de slachtoffers van de 737Max-crashes", aldus Javier de Luis, een luchtvaartingenieur uit Massachusetts die zijn zus verloor bij de tweede crash.
Ondanks de bergen aan rapporten en onderzoeken van de afgelopen zes jaar die wangedrag van Boeing documenteren, beweert het Amerikaanse ministerie van Justitie dat ze niet kunnen bewijzen dat iemand iets verkeerd heeft gedaan. De boodschap die deze actie aan bedrijven in het hele land afgeeft, is: maak je geen zorgen over de veiligheid van je producten voor je klanten.
Zelfs als je ze doodt, betaal dan een kleine boete en ga verder. Boeing heeft herhaaldelijk bewezen niet in staat te zijn om op eigen kracht zijn koers te veranderen.
De klapband bij de deur van Alaska Air, vijf jaar na de dodelijke crashes van Max, bewijst dit. Deze overeenkomst voorziet niet in een robuust, extern gesuperviseerd veiligheidsmonitoringsprogramma. Waarom denkt het Ministerie van Justitie dat de resultaten van deze overeenkomst anders zullen zijn dan de resultaten van de eerdere overeenkomst inzake uitgestelde vervolging? Dat zullen ze niet, en ik vrees dat het vliegende publiek opnieuw de prijs zal betalen.
Nadia Milleron, wier 24-jarige dochter Samya Rose Stumo ook omkwam bij de tweede crash in Ethiopië in 2019, zei: "Pam Bondi is bang om een zaak voor de rechter te brengen. Ze voert het beleid van het vertroetelen van criminele bedrijven opnieuw in. Boeing blijft een crimineel bedrijf en Bondi maakt het mogelijk. De volgende crash zal haar schuld zijn."
Catherine Berthet uit Frankrijk, die ook haar 28-jarige dochter Camille verloor bij de crash, zei: "Ik ben volkomen verbijsterd door de beslissing van het ministerie van Justitie om Boeing een NPA te verlenen, ondanks al het bewijs dat we hebben geleverd waaruit de verdorvenheid en herhaalde leugens van Boeing blijken vóór de eerste crash, tussen de twee crashes en gedurende de meer dan zes jaar daarna.
Leugens tegen de FAA, het Congres, haar klanten en het vliegende publiek. Het vliegtuigongeluk van Alaska Airlines in januari 2024, waarbij meer dan 100 passagiers op wonderbaarlijke wijze aan de dood ontsnapten, is hiervan het bewijs en had als een wake-upcall moeten dienen.
Drie andere recente potentieel dodelijke ongelukken met 737 Max-toestellen worden momenteel onderzocht door de NTSB. Maar de regering heeft blind vertrouwen in Boeing, zozeer zelfs dat ze het bedrijf de moord op 346 mensen, waaronder mijn geliefde dochter Camille, heeft laten ontlopen.
Ik zal mijn pijn en mijn tranen nooit meer kwijtraken. Door te besluiten Boeing niet te vervolgen en niet voor de rechter te brengen, geeft de overheid het publiek het signaal dat grote bedrijven boven de wet en rechtvaardigheid staan, zelfs als ze doden.
Bovendien kan deze NPA worden gezien als een boodschap dat families en de overheid omgekocht kunnen worden om criminaliteit te vergeten. Ik heb echter volledig vertrouwen in de wijsheid en scherpzinnigheid van rechter O'Connor, die altijd blijk heeft gegeven van intelligentie en die deze crashes 'de grootste bedrijfsmisdaad in de geschiedenis van de Verenigde Staten' noemde, om te handelen in het algemeen belang en in het belang van de veiligheid, zoals hij altijd heeft gedaan.
Ondanks het standpunt van de families tegen de voorgestelde NPA, heeft het ministerie van Justitie vandaag in zijn indiening aangegeven dat het een nieuw voorstel zal voorleggen aan rechter Reed O'Connor van het Amerikaanse districtsgerecht en Boeing niet zal vervolgen, ondanks het feit dat de CEO en advocaat maanden geleden schriftelijk hebben ingestemd met een schuldbekentenis in de samenzweringsfraudeaanklacht.
De families hebben gisteren een schriftelijke reactie ingediend, die ze tegen de intrekking door het Ministerie van Justitie van Boeing's schuldbekentenis in de zaak van samenzwering tot fraude tegen de Federal Aviation Administration (FAA) heeft ingediend. Als rechter O'Connor hiermee instemt, zou Boeing een strafzaak kunnen vermijden. De families verzoeken de advocaten van het Ministerie van Justitie om de zaak voor de rechter te brengen in het belang van de openbare veiligheid.
