Een sterke storm treft Noord-Griekenland, zes doden en tientallen gewond

Minstens zes mensen zijn omgekomen toen een sterke storm het schiereiland Halkidiki in het noorden trof Griekenland, nabij Thessaloniki, de op een na grootste stad van het land.

De storm trof woensdagavond Noord-Griekenland, waarbij minstens zes mensen omkwamen, tientallen gewonden en een visser vermist werden, evenals materiële schade, meldden de brandweer van het land en het nationale persbureau AMNA.

Er werd geen informatie gegeven over de nationaliteiten van de slachtoffers, terwijl lokale media meldden dat het toeristen waren op vakantie in badplaatsen.

Een toerist en een 8-jarig kind uit Roemenië kwamen om door het instorten van het dak van een restaurant, en een ouder Tsjechisch echtpaar stierf toen hun caravan werd weggevaagd door water en stormachtige wind.

Bovendien werden een 39-jarige Russische bezoeker en zijn 2-jarige kind gedood door een vallende boom buiten een hotel.

Het aantal verwondingen is nog niet bekendgemaakt, terwijl lokale media beweerden dat het er meer dan 100 waren, waaronder een vrouw die in ernstige toestand in het ziekenhuis was opgenomen.

De brandweer ontving ongeveer 600 oproepen voor hulp om gestrande automobilisten te helpen, water uit huizen op te pompen en bomen en elektriciteitsmasten die door de wind waren omvergeworpen, op te pompen, en verschillende gemeenschappen werden getroffen door stroomuitval.

Nadat een 63-jarige visser als vermist was opgegeven, lanceerde de kustwacht ook een reddingsoperatie in het zeegebied voor het schiereiland om hem te lokaliseren.

Sinds meteorologen hebben gewaarschuwd dat er de komende uren meer stormen in Noord-Griekenland kunnen komen, is de noodtoestand afgekondigd voor Chalkidiki, waarbij ministers en andere functionarissen worden uitgezonden om toezicht te houden op noodoperaties.

Minister voor civiele bescherming Michalis Chrysochoidis, die donderdag in het getroffen gebied aankwam, uitte zijn verdriet over het verlies van levens en gewonden, namens de regering die dinsdag pas aantrad na de parlementsverkiezingen van vorige week.

Chrysochoidis beloofde dat de regering snel zal handelen om de gewonden te behandelen.

"We hebben hier nog nooit zoiets meegemaakt", zei Athanasios Kaltsas, hoofd van een plaatselijk medisch centrum waar minstens 60 gewonden werden behandeld.

“De regio is de afgelopen eeuw niet getroffen door zulke harde wind. Het was als een bom. Er zijn ook veel materiële schade, ”vertelde Grigoris Tassios, voorzitter van de hotelvereniging van Halkidiki, aan de lokale One Channel TV.

"Alles gebeurde binnen 10 minuten", vertelde Efthymios Lekkas, president van de Griekse organisatie voor planning en bescherming van aardbevingen, aan een lokaal radiostation.

"We zouden moeten zien hoe (om) Griekse burgers en buitenlanders die Griekenland bezoeken de toekomstige berichten in hun mobiele telefoons zullen ontvangen om het publiek op de hoogte te stellen van dergelijke weersomstandigheden," vertelde regeringswoordvoerder Stelios Petsas het radiostation.

De stormen kwamen nadat hevige hittegolven Griekenland dagenlang verschroeide. Volgens het nationale observatorium werden woensdagavond 5,058 bliksemschichten geregistreerd in het hele land en waaiden de wind in het noorden tot 10 op de schaal van Beaufort.

Sterke wind wakkerde ook de vlammen aan van een natuurbrand die 's nachts uitbrak en leidde tot de evacuatie van 250 minderjarigen uit twee recreatiekampen. De brand is uiteindelijk gedoofd door brandweerlieden met behulp van wat regen, aldus de brandweer.