Het toerisme in Zuid-Korea heeft een recordomvang bereikt. In april 2026 verwelkomde het land ongeveer 2.03 miljoen buitenlandse bezoekers, een stijging van 19% ten opzichte van een jaar eerder, na een jaar in maart waarin ook al meer dan 2 miljoen aankomsten werden geregistreerd. Het aantal aankomsten in de periode januari-april bereikte 6.77 miljoenHet hoogste totaal over een periode van vier maanden ooit, met China, Japan, Taiwan en Hongkong als aanjagers van de stijging.
Het succesverhaal van Korea is deels een triomf van soft power: de Koreaanse cultuur, het eten, de schoonheid, de uitbreiding van regionale luchthavens en gerichte overheidssteun. De uitgaven van buitenlandse bezoekers in april bereikten een geschat bedrag. 1.9 biljoen gewonnen, het hoogste maandelijkse niveau sinds de metingen in 2018 begonnen.
Maar de opleving van Korea vindt ook plaats terwijl de Verenigde Staten worstelen om hun internationale positie te herwinnen. De prognose van de US Travel Association voor mei 2026 voorspelt een daling van het aantal internationale bezoekers. 5.5% in 2025 naar 68.3 miljoenen zullen naar verwachting slechts stijgen tot 70.6 miljoen in 2026nog steeds onder het niveau van 2019 tot 2029.
De aarzeling is reëel, maar er is niet één enkele reden. Alles wijst op een combinatie van politieke factoren, grensangst, kosten, visumproblemen en de veranderende aantrekkingskracht van de bestemming. AFAR meldde dat het aantal vooruitboekingen vanuit Europa naar de VS voor juli 2026 was gedaald. 15.3% jaar op jaarSkift meldde dat het Amerikaanse inkomende toerisme is gedaald. 14.1% in april 2026 voor 2.6 miljoen buitenlandse bezoekers.
Voor Europeanen lijkt de stemming bijzonder gevoelig voor de Amerikaanse politiek en het immigratiebeleid. TUI meldde een zwakkere vraag vanuit de VS, waarbij reizigers de voorkeur gaven aan Azië en bestemmingen die verbonden zijn aan de Emiraten. Reuters merkte op dat Duitsland zijn reisadvies voor de VS had bijgewerkt met de waarschuwing dat een visum of ESTA geen garantie biedt voor toegang, na berichten over Duitsers die werden vastgehouden.
Voor Aziatische reizigers is het beeld minder eenduidig. Volgens rapporten van de NTTO zal India in 2026 een van de sterkste dalingen laten zien onder de belangrijkste Amerikaanse bronmarkten, terwijl het reisvertrouwen in China is beïnvloed door berichten over geweigerde toegang en officiële waarschuwingen.
De conclusie: Ja, de terughoudendheid ten opzichte van reizen naar de VS is waarschijnlijk een factor die ertoe bijdraagt dat een deel van de vraag naar langeafstandsvluchten en regionale vluchten zich naar Korea en Azië verplaatst, maar het is niet de enige oorzaak. Korea profiteert niet alleen van de zwakte van Amerika; het wint juist door zijn eigen sterke punten te benutten. De precieze conclusie is als volgt: de toeristische bloei in Zuid-Korea wordt aangedreven door de Koreaanse cultuur en de regionale vraag in Azië, terwijl de terughoudendheid van Amerikanen om te reizen een gunstige omgeving creëert doordat alternatieve bestemmingen toegankelijker, veiliger en gastvrijer aanvoelen.
Laat een bericht achter