Orlando, Florida (eTN) – Tijdens de THETRADESHOW van de American Society of Travel Agents (ASTA) die hier van 7 tot 9 september wordt gehouden, zijn toeristische mogelijkheden voor Cuba als toeristische bestemming voor Amerikaanse reizigers een hot topic geworden. Uit opiniepeilingen blijkt dat tweederde van de Amerikaanse reizigers, waaronder 55 procent van de Cubaans-Amerikanen, voorstander is van een einde aan alle beperkingen op reizen naar Cuba. En politiek zal zeker een grote rol spelen in de manier waarop Cubanen en Cubaans-Amerikanen vakantie vieren.

Cuba heeft een nieuwe president en de Verenigde Staten zullen binnenkort een nieuwe president hebben. Deze twee gebeurtenissen, samen met de verschuiving in het stemgedrag in Florida onder de Cubanen, zullen naar verwachting een cruciale rol spelen in de toekomst van de betrekkingen tussen Cuba en de VS op het gebied van toerisme.

Voormalig leider Fidel Castro was lange tijd ziek en zijn broer Raoul Castro werd tot voorlopige president benoemd tot hij in februari tijdens de vijfjaarlijkse verkiezing van de vergadering (inclusief de Raad van Staten) tot president werd benoemd.

"Er is een duidelijke verandering in Cuba, vooral met de komst van Raoul Castro, die een pragmaticus is en een persoon die dingen doet, hoewel niet erg charismatisch", zei de prominente advocaat uit Miami, Antonio Zamora, Of Counsel, Squire, Sanders & Dempsey. .

“Castro heeft geen agenda om toespraken van zeven uur te houden, die de massa prikkelen; maar als voormalig minister van Defensie gedurende 7 jaar heeft hij de beste strijdkrachten van Amerika opgebouwd, behalve de Verenigde Staten natuurlijk.

"Omdat hij erg praktisch is, geloven mensen dat hij Cuba zal veranderen, niet op de politieke manier, maar op de economische manier volgens het patroon van Vietnam of China, zodat mensen een betere levensstandaard zullen hebben."

Volgens Zamora zou Raoul Castro graag “herinnerd worden als de man die de Cubanen een betere levensstandaard bracht. Hij vindt dat dit zijn nalatenschap moet zijn.”

Ondertussen zullen de zaken in Amerika soepel verlopen als senator Barack Obama wordt gekozen. “Obama staat onbeperkt reizen en geldovermakingen van Cubaans-Amerikaanse gezinnen en het voeren van bilaterale onderhandelingen zonder voorafgaande voorwaarden toe”, zei John McAuliff, uitvoerend directeur van het Fonds voor Verzoening en Ontwikkeling. “Uit een peiling van AP/Ipsos blijkt dat 40 procent van de Amerikanen op vakantie wil naar Cuba. ASTA-getuigenis voor de Internationale Handelscommissie voorspelde dat er binnen twee jaar na het einde van de beperkingen een toename zal zijn van 1,798,000 bezoeken door Amerikanen.”

McAuliff voegde hieraan toe: “McCain steunt de limiet die president Bush in 2004 heeft opgelegd van een enkele reis van twee weken om de drie jaar voor herenigingen met directe familie. Obama heeft ook bilaterale onderhandelingen toegezegd zonder voorafgaande voorwaarden, waarbij reizen waarschijnlijk een vroeg onderwerp zal zijn.”

Volgens McAuliff zal McCain zich richten op het normaliseren van de betrekkingen met Cuba, tegen het heersende Amerikaanse reisbeleid in, dat gebrek aan respect voor de wet aanmoedigt en ons land isoleert. “De VS en Cuba moeten beide de internationale mensenrechtenbeginselen eren door een einde te maken aan de onwettige reisbeperkingen van hun eigen burgers en door de andere burgers normale visumtoegang te verlenen”, zei hij.

Als Obama wint, volgt het Democratische platform dat Cubanen één keer per jaar naar Cuba mogen reizen, zei Zamora. Hij zei dat dit zal worden gevolgd door een druk van het [Amerikaanse] Congres om alle Amerikanen toe te staan naar Cuba te reizen. “De sfeer in het Congres zal gunstiger zijn voor veranderingen in het Cubaanse beleid. Merk op dat in mijn eerdere gesprekken met McCain, hij zei dat hij volledig tegen het embargo was. Hij is een van de leidende personen in de VS die de betrekkingen in Vietnam normaliseerde. Nu is hij ook voor het normaliseren van de Cubaanse betrekkingen, net zoals hij deed met Vietnam. Helaas wordt McCain omringd door Cubaans-Amerikaanse hardliners. Als het echter wordt toegestaan, zal hij ongeveer hetzelfde doen als Obama', vertrouwde Zamora toe.

Van 2000 tot 2008 is het raciale landschap in Florida geëvolueerd. De etnische meerderheidssituatie in Miami of Florida laat zien dat niet-Cubaanse Hispanics (zoals Puerto Ricanen, Venezolanen, Colombianen) nu meer geregistreerde kiezers hebben dan Cubaanse Amerikanen, onthulde Zamora.

Ook zijn Cubaans-Amerikanen, die voornamelijk democraten waren en vervolgens van partij veranderden om republikeinen te worden, voor het eerst sinds de jaren zeventig begin jaren tachtig vreselijk teleurgesteld door George W. Bush, omdat hun verwachtingen de afgelopen acht jaar niet werden waargemaakt. Toen de meeste van deze hardliners eind jaren zestig later stierven, hebben er volgens Zamora aanzienlijke veranderingen plaatsgevonden in de Cubaans-Amerikaanse bevolking in Miami, vooral weerspiegeld in de districten 70 en 80 in Miami. Hij voegde eraan toe: “Daarom zal degene die gekozen wordt een enorm verschil maken voor Cuba. Het embargo wordt, zoals u weet, wel of niet goedgekeurd door het Congres, en niet door de president van de VS. Degene die de lokale verkiezingen wint, of het nu een democraat of een republikein is, zal zeker invloed hebben op het reizen naar Cuba.”

Momenteel reizen zo'n 30,000 tot 50,000 Amerikanen officieel naar Cuba, dat wil zeggen als algemeen erkende personen zoals diplomaten, professionele onderzoekers en bonafide journalisten. Volgens de huidige wet mogen deze personen niet meer dan $ 190 per dag in Cuba uitgeven, terwijl Cubanen die vanuit de VS reizen slechts $ 50 per dag mogen uitgeven. Verder is het moeilijk te begrijpen hoe men niet naar de VS kan terugkeren met Cubaanse sigaren en rum wanneer ze terug kunnen komen met honderd pagina's van de hele toespraak van Che Guevarra of Fidel Castro's, vroeg McAuliff.

Het belangrijkste om te weten is dat Cuba nu paspoorten heeft verleend aan meer dan 200,000 Cubaanse Amerikanen na de recente conferentie in Havana. Dubbele nationaliteit is al jaren niet meer toegestaan. Maar er is momenteel een groeiend fenomeen in de VS met 2 miljoen Amerikanen die nu twee paspoorten hebben.

Momenteel organiseert Ya'lla Tours USA humanitaire reizen naar Cuba, onder een humanitaire vergunning die door het Amerikaanse ministerie van Financiën aan Salve Regina is afgegeven. Deelnemers zullen medische benodigdheden, kleding, schoolbenodigdheden, vrij verkrijgbare medicijnen en hygiëneproducten bij zich hebben om te delen met het Cubaanse volk dat reizigers zullen ontmoeten tijdens een rondreis door het land. "Maar we doen geen strandarrangementen, die de meest bekende zijn in Cuba, omdat we uitgaan van wat we als reisbureau moeten doen", zegt Ronen Paldi, president van Ya'lla Tours.

Cubanen denken er ook aan te concurreren met buurlanden zoals de Dominicaanse Republiek voor golf. DR trekt meer toeristen vanwege het feit dat ze meer dan 20 golfbanen hebben. “Dus Cubanen proberen nu een manier te vinden om hun golfbanen op eenvoudige basis te financieren. Op ministerieel niveau en in de ministerraad moeten megaprojecten van meer dan $ 10 miljoen worden goedgekeurd door de raad. Hopelijk zullen ze de set-up voor golf tegen het einde van het jaar goedkeuren', zei Zamora.

Indicatoren suggereren dat als 30 extra hotels en nog eens 40,000 kamers online gaan in Cuba, het openen van golfbanen geen zin heeft als Amerikanen niet komen. "Als Amerikaanse investeerders niet gaan bouwen, zal het nutteloos zijn", zei de advocaat uit Miami die sprak over een 49-49-belangenregel in de nieuwe investeringsomgeving in onroerend goed die in Cuba heerst en waaraan Amerikanen kunnen deelnemen.

Cuba bouwt ook een jachthaven met 1500 ligplaatsen aan het einde van het eiland. “Dit zal niet lukken zonder de steun en aanwezigheid van Amerikanen in Cuba. Raoul Castro probeert te onderhandelen. Cuba zal geen vooruitgang boeken zonder de VS, in alle zekerheid”, sloot Zamora af.