Er ontstaat een groeiende bezorgdheid binnen de toerisme- en horecasector in Ghana. Belanghebbenden waarschuwen dat de sector veel minder aandacht krijgt dan de snelgroeiende creatieve kunstsector, ondanks het feit dat toerisme al lange tijd een belangrijke bijdrage levert aan de economie.
Het ministerie van Toerisme, Kunst en Cultuur – belast met de promotie van de toeristische troeven van Ghana en de ondersteuning van de creatieve industrie – wordt geconfronteerd met oproepen om de focus te verleggen. Spelers in de sector stellen dat recente publieke berichtgeving, nationale programma's en investeringsinitiatieven te veel op de creatieve kunsten zijn gericht, waardoor touroperators zich buitengesloten voelen.
Hoewel belanghebbenden de waarde van de Ghanese creatieve industrie erkennen – waaronder muziek, film, festivals en mode – zeggen ze dat de huidige dynamiek onbedoeld de promotie van toerisme heeft overschaduwd. Veel mensen in hotels, touroperators, bestemmingsmanagement, de academische wereld en brancheorganisaties merken op dat toeristische activiteiten veel minder zichtbaarheid krijgen dan creatieve initiatieven van beroemdheden.
Economisch potentieel van toerisme onder druk
De toeristische sector in Ghana wordt al lang erkend als een belangrijke economische motor, met het potentieel om aanzienlijke inkomsten te genereren, banen te creëren en het internationale aanzien van het land te versterken. Het land biedt een breed scala aan attracties: stranden, wildparken, erfgoedlocaties, culturele festivals en een groeiende culinaire scene.
Deskundigen waarschuwen echter dat de sector zijn potentieel niet volledig kan benutten zonder consistente marketing, verbeterde bezoekerservaringen, versterkte binnenlandse toerismecampagnes, betere opleidingen in de horeca en verbeterde infrastructuur.
"Toerisme kan niet alleen op potentieel floreren", merkte een branchedeskundige op. "Er is bewuste investering voor nodig, net zoveel aandacht als momenteel wordt besteed aan de creatieve kunsten."
De opkomst van de creatieve sector zorgt voor een kloof in zichtbaarheid
De afgelopen jaren is er een toename geweest in spraakmakende creatieve kunstprogramma's, festivals en lobbyactiviteiten. Dit momentum is door velen toegejuicht, maar touroperators beweren dat het een onevenwicht in het verhaal creëert.
Hoewel toerisme een aanzienlijke bijdrage levert aan het bbp en de werkgelegenheid, zeggen velen dat deze bijdrage niet tot uiting komt in het publieke debat. Sommigen vrezen dat toerisme de "stille partner" dreigt te worden van een ministerie dat belast is met de gelijke bevordering van beide sectoren.
Roept op tot een evenwichtige, geïntegreerde aanpak
Belanghebbenden in de sector dringen er bij het ministerie en de Ghana Tourism Authority (GTA) op aan om een meer geharmoniseerde aanpak te volgen. De voorgestelde maatregelen omvatten:
- Een toegewijde nationale toerismemarketingstrategie die parallel loopt met creatieve kunstcampagnes.
- Investeringen in toeristische infrastructuur en capaciteitsopbouw in de horeca, met name in achtergestelde regio's.
- Sterkere betrokkenheid van particuliere partijen via een vernieuwd Publiek-Private Samenwerkingsforum (PPPF).
- Meer media-aandacht voor toeristische evenementen en internationale promoties.
- Het koppelen van creatieve evenementen aan toeristische arrangementen om zowel binnenlandse als buitenlandse bezoekers aan te trekken.
Een moment van kansen
Nu de wereldwijde belangstelling voor Afrikaanse bestemmingen toeneemt en de creatieve sector in Ghana internationale aandacht krijgt, zeggen spelers in de sector dat dit het moment is om het land te positioneren als een culturele grootmacht en een concurrerende toeristische bestemming.
De boodschap van de belanghebbenden is duidelijk: het succes van de ene sector mag niet ten koste gaan van het succes van een andere sector.
"Creatieve kunsten moeten schitteren, maar toerisme mag niet achterblijven", benadrukte een toerismeconsultant. "Wanneer de twee samenwerken, profiteert Ghana het meest."
Laat een bericht achter