Tijdens de recente SADC Tourism Alliance Think Tank waren leiders uit de luchtvaart en het toerisme het erover eens dat verouderde en protectionistische luchtvaartmaatregelen de toeristische ambities van Zuidelijk Afrika belemmeren en de economische groei vertragen.
Natalia Rosa, projectleider toerisme voor de SADC Tourism Alliance, stelde dat de bijeenkomst een cruciale stap was in het opbouwen van de partnerschappen en politieke wil die nodig zijn voor verandering. "De vraag is er. De economische argumenten zijn onmiskenbaar. Totdat ons luchtvaartbeleid aansluit bij onze ambities, zullen het toerisme en de handel in zuidelijk Afrika op de grond blijven. Wat we nu nodig hebben, is politieke moed, beleidscoherentie en een gezamenlijke inzet om van luchttoegang de motor van inclusieve groei te maken die het zou moeten zijn."
Ondanks publieke toezeggingen aan de Single African Air Transport Market (SAATM), blijven nationaal beleid, politieke controle en gefragmenteerd bestuur de regionale luchttoegang blokkeren. "We hebben de toezeggingen", aldus George Mothema, vertegenwoordiger van de Board of Airline Representatives of South Africa (BARSA)"Wat we niet hebben, is implementatie." Hoewel landen als Zuid-Afrika burgerluchtvaartbeleid hebben aangenomen, hanteren veel landen nog steeds protectionistische elementen die in strijd zijn met de principes van SAATM. Ze beperken de uitbreiding van levensvatbare routes door particuliere luchtvaartmaatschappijen en bevoordelen ondergekapitaliseerde staatsluchtvaartmaatschappijen.
De route Johannesburg-Harare van FlySafair toont het groeipotentieel dat ontstaat wanneer barrières worden weggenomen. Toen de luchtvaartmaatschappij de markt betrad, halveerde ze de ticketprijzen – en de vraag steeg enorm. "Het is een fantastische route. Hij presteert ongelooflijk goed", aldus Kirby Gordon, Chief Marketing Officer bij FlySafair"We zouden graag een tweede dagelijkse dienst organiseren. Maar dat kan niet. Waarom niet? Politiek."
Lee-Anne Bac, adviserend directeur en hoofd Strategie en Duurzaamheid bij BDO Zuid-Afrika, merkte op dat beslissingen in andere portefeuilles de vooruitgang van het toerisme vaak beperken. "Toerisme speelt geen belangrijke rol in het nationale beleid. Politieke spelers begrijpen toerisme niet, noch wat we proberen te bereiken." Ze noemde het Cape Town Air Access-initiatief een zeldzaam succesverhaal van multisectorale samenwerking dat in de hele regio navolging verdient.
Aaron Munetsi, CEO van de Airlines Association of Southern Africa (AASA), riep op tot afdwingbare verantwoording, inclusief het creëren van nationale basislijnen voor luchttoegangsbarrières, het toezeggen van stapsgewijze reducties en het ontwikkelen van een regionale scorekaart om de beleidsuitvoering te monitoren. "Het verlagen van de operationele kosten van luchtvaartmaatschappijen is niet alleen een sectoraal doel – het is een economisch doel. De luchtvaartmaatschappijen vormen de achtergrond waarop we onze economieën bouwen."
Rosa zei dat de denktank het begin markeerde van een aanhoudende inspanning om de knelpunten in de luchtvaart aan te pakken die het potentieel van de regio beperken. "In een regio met 300 miljoen mensen zou vliegen geen luxe of een politieke gunst moeten zijn. Het zou een hefboom voor groei moeten zijn. Maar we kunnen die toekomst niet bouwen zonder het beleid, de partnerschappen en de platforms die deze ondersteunen."
De Denktank heeft een aantal prioritaire resultaten geïdentificeerd om de voortgang te versnellen:
- Breek protectionistische maatregelen af en open haalbare routes voor meer aanbieders.
- Investeer in de schaalbaarheid van luchtvaartmaatschappijen, zowel publiek als privaat.
- Creëer allianties tussen verschillende ministeries die de toegang tot luchtruim als infrastructuur beschouwen.
- Volg de voortgang en rapporteer deze openbaar met een gedeelde regionale scorekaart.
De oprichting en activiteiten van de SADC Tourism Alliance worden ondersteund door het Joint Action NaturAfrica/Climate Resilience and Natural Resource Management (C-NRM)-programma, dat mede wordt gefinancierd door de Europese Unie (EU) en de Duitse regering en wordt uitgevoerd door Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH.
Laat een bericht achter