Tourism Australia verwacht dat China binnen drie jaar de op twee na grootste bron van bezoekers naar Australië zal zijn en streeft ernaar meer Chinese vastelandbezoekers aan te trekken om aan die verwachting te voldoen. Het Chinese vasteland zal naar verwachting tegen het einde van dit jaar de op drie na grootste bron van internationale bezoekers van Australië worden en binnen drie jaar de op twee na grootste.
Tot nu toe staat het land op de vijfde plaats na Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Japan, vertelde Richard Beere, algemeen directeur van de internationale (oostelijk halfrond) divisie van Tourism Australia, aan China Business Weekly. Gezien de sterke Chinese economie en groeiende wederzijdse uitwisselingen, zei Beere veel vertrouwen te hebben in de Chinese toeristenmarkt.
Op de World Expo in Shanghai volgend jaar heeft Tourism Australia promotie-evenementen gepland om de down-under-bestemming te promoten.
Een totaal van 356,400 Chinese vastelandbewoners bezochten vorig jaar Australië, wat vlak was in vergelijking met 2007, en 276,500 reisden naar het land in de eerste negen maanden van dit jaar, wat neerkomt op een groei op jaarbasis van 1 procent. Alleen al in september kwamen er 22,900 bezoekers van het Chinese vasteland, een stijging van 19 procent vergeleken met dezelfde maand een jaar eerder.
Beere zei dat het aantal Chinese vastelandbezoekers aan Australië een jaarlijkse samengestelde groei van 18 procent optekende tussen 1998 en 2003, en 15 procent tussen 2003 en vorig jaar. Beere zei dat het groeitempo de komende vijf jaar naar verwachting met 11 procent zal stijgen.
Hoewel het reizen door Chinese overheidsfunctionarissen is afgenomen, is onafhankelijk reizen een trend aan het worden, en reizen voor studenten en VFR (bezoek aan vrienden en familieleden) blijft sterk, zegt Johnny Nee, regionaal algemeen directeur voor Noord-Azië van Tourism Australia. "De vraag naar diepgaande en kwaliteitsvolle routes ontwikkelt zich," zei Nee.
Tourism Australia zal de promotie onder Chinese consumenten opvoeren, naast toeristische operators. De organisatie gaat dieper op de Chinese markt door het verkennen van tweederangssteden in wat Beere een stapsgewijze inspanning noemt.
Over het totale Australische toerisme zei Nee dat de markt vorig jaar zeer onzeker was, maar dit jaar duidelijke tekenen van herstel vertoont. "Het vertrouwen voor een herstel is terug, hoewel er uitdagingen blijven", zei Nee.
Ondertussen, aangezien de discrepantie tussen het vasteland, Hong Kong en Taiwan niet langer significant is, heeft Tourism Australia zijn marketinginspanningen geïntegreerd om de efficiëntie te verhogen, zei hij.
Tourism Australia hield begin november een reismissie naar het vasteland, Hong Kong en Taiwan in Guangzhou, waar 177 reisbureaus en 48 Australische toeristenorganisaties aan deelnamen.
