Chinese toeristen, dollars zouden kunnen charmeren, Taiwan alarmeren

TAIPEI – Twee decennia nadat Taiwan zijn mensen en bedrijven naar China heeft laten gaan, stelt Taiwan zich open voor Chinese investeerders en bezoekers – een stap die grote economische dividenden met zich mee kan brengen, maar ook een stap met politieke risico's.

Door zich open te stellen voor een vloed van Chinese toeristen en investeringsdollars, stelt Taiwan zijn markten, economie en politieke en sociale systemen bloot aan enorme invloed van zijn veel grotere buur en politieke rivaal.

Sommigen voorspellen dat de injectie van nieuwe bedrijvigheid de achterblijvende economie van Taiwan met maar liefst 2 procentpunten zou kunnen stimuleren. Maar gebrek aan vooruitgang of een terugslag als verandering te snel plaatsvindt, kan ook de nieuwe China-vriendelijke regering ondermijnen.

"Er zal aanvankelijk enige ongerustheid zijn wanneer kapitaal van het vasteland binnenkomt om onroerend goed, zaken of andere dingen te kopen", zegt Wu Ray-kuo, directeur van risicoadviesbureau aan de Fu-Jen University.

“Daarna zal het afhangen van hoe de hoofdstad van het vasteland wordt gebruikt. Als al deze versoepelingen van de controle niet tot het gewenste resultaat leiden, kan er mogelijk publiek verzet ontstaan.”

Sinds president Ma Ying-jeou in mei aantrad, heeft zijn regering een gestage stroom van initiatieven aangekondigd om Taiwan open te stellen voor Chinezen en hun investeringen, en een einde te maken aan zes decennia van verbod.

De eerste daarvan, een mijlpaalovereenkomst voor toerisme in juni, zou kunnen resulteren in tot $ 3.2 miljard aan extra toerisme-uitgaven per jaar, wat 0.8 procentpunt zou toevoegen aan het bruto binnenlands product van Taiwan, zei BNP in een onderzoeksnota van juli.

Sindsdien heeft Ma's regering plannen besproken of aangekondigd om de aandelen-, vastgoed-, infrastructuur- en productiemarkten van Taiwan op korte tot middellange termijn open te stellen voor China.

Op de langere termijn heeft Ma ook gesproken over het idee om een ​​gemeenschappelijke markt voor Groot-China te creëren naar het voorbeeld van Europa.

GROTE VOORDELEN

De potentiële voordelen van Ma's initiatieven zijn economisch, bedoeld om Taiwan te helpen delen in de snelle economische groei van China, die de afgelopen jaren gemiddeld meer dan 10 procent bedroeg.

Als het op de juiste manier wordt behandeld, kan het toelaten van Chinese consumenten en investeerders in Taiwan tot 2 procentpunten bijdragen aan de economische groei van Taiwan, voorspelde Roth Capital Partners in april.

"Wij zijn van mening dat wereldwijd georiënteerde beleggers zich nog niet voldoende hebben gericht op de verbeterde langetermijnkansen die Taiwan vertegenwoordigt", zei Roth destijds in een notitie.

JP Morgan-econoom Grace Ng zei dat de extra boost zou kunnen oplopen tot 1 procentpunt, daarbij verwijzend naar Hong Kong als voorbeeld van wat er zou kunnen gebeuren.

De BBP-groei in de voormalige Britse kolonie schoot omhoog tot 6-7 procent, van eerdere percentages dichter bij 4 procent nadat het in 2003 zijn deuren opende voor grote aantallen Chinese toeristen.

"Het is een kwestie van hoeveel ze de potentiële voordelen van de cross-zeestraatverbindingen kunnen ontsluiten," zei ze.

China heeft sinds het einde van de Chinese burgeroorlog in 1949 het zelfbestuurde Taiwan als zijn grondgebied opgeëist en beloofde het eiland onder zijn heerschappij te brengen, desnoods met geweld.

Afgezien van politieke rivaliteit hebben Taiwanese bedrijven de afgelopen 100 jaar meer dan $ 20 miljard in China gepompt, en Taiwan beschouwt China nu als zijn favoriete exportbestemming. Ongeveer 1 miljoen van de 23 miljoen mensen in Taiwan wonen of werken nu in China.

Na Ma's verkiezing hopen velen dat het kapitaal terugstroomt naar Taiwan. Credit Suisse-econoom Joseph Lau zei dat dat zou kunnen gebeuren, maar alle resultaten zullen tijd vergen.

"De komende jaren zal Taiwan waarschijnlijk nog steeds een van de achterblijvers in de regio zijn en zal vrijwel als geheel proberen manieren te vinden om de economie te stimuleren", zei hij.

NAAR BENEDEN RISICO'S

Hoewel het voordeel er goed uitziet, waarschuwen analisten dat Ma en zijn regering voorzichtig moeten zijn om mogelijke negatieve reacties te voorkomen als Taiwan wordt gezien als te veel weggeven zonder er genoeg voor terug te krijgen.

Als het geen resultaat oplevert, kan de regering op korte termijn vocaal publiek protest zien en op langere termijn hevige concurrentie van de belangrijkste tegenstander van zijn partij, de China-oplettende Democratische Progressieve (nyse: PGR – news – people ) Partij, die nu vastzit in een reeks schandalen die leidden tot de nederlaag bij de presidentsverkiezingen van maart.

"Ik vermoed dat Ma een behoorlijk sterke reactie zal krijgen, omdat hij de dingen behoorlijk verandert en er over het algemeen weerstand is tegen verandering, wat er ook gebeurt", zei Syd Goldsmith, een voormalige Amerikaanse diplomaat en huidige inwoner van Taiwan.

"Er is ook het gevoel dat hij (Taiwan's) onderhandelingsfiches over China weggeeft."

Teleurstelling over het uitblijven van onmiddellijke resultaten buiten de toerismeovereenkomst is al zichtbaar zichtbaar op de Taiwanese aandelen- en valutamarkten.

In de eerste drie maanden van het jaar won de Taiwanese dollar 6.3 procent, om daarna met 5.8 procent te dalen.

De Taiwanese aandelenmarkt is op dezelfde manier bewogen, van eind januari tot mei met 19 procent gestegen, om daarna met 35 procent te kelderen, hoewel een deel daarvan te wijten is aan de wereldwijde financiële crisis.