NEW YORK, NY – Tegen de achtergrond van geopolitieke onzekerheid, veranderende internationale reispatronen, capaciteitsbeperkingen bij luchtvaartmaatschappijen en toenemende wereldwijde concurrentie, is een recordaantal Caribische ministers en commissarissen van toerisme bijeengekomen in Manhattan om de opening van de Caribische Week in New York 2026 te markeren.
Het jaarlijkse evenement, georganiseerd door de Caribbean Tourism Organization (CTO), vindt plaats van 1 tot en met 5 juni in het InterContinental New York Times Square onder het thema “Eén Caribisch gebied: Oneindige ervaringen.” Leiders uit de toeristische sector van meer dan 20 Caribische bestemmingen gebruiken de bijeenkomst om de regionale samenwerking te versterken, het marktaandeel te vergroten en het Caribisch gebied te positioneren als een van de meest veerkrachtige toeristische regio's ter wereld.
"Dit is een essentieel platform voor strategieontwikkeling, risicobeperking en gezamenlijke actie", aldus Dona Regis-Prosper, secretaris-generaal en CEO van CTO. "Nu leiders uit de hele regio samenkomen, biedt de Caribische Week een krachtig platform om de innovatie, veerkracht en onbegrensde mogelijkheden van het Caribische toerisme te laten zien."
Een Caribische instelling met meer dan vijftig jaar geschiedenis.
Caribbean Week vindt zijn oorsprong in 1973, toen leiders in het Caribische toerisme begonnen met het organiseren van jaarlijkse promotieactiviteiten in New York om de regio gezamenlijk te promoten bij de grootste reismarkt van Noord-Amerika. In de loop der decennia is het evenement uitgegroeid tot de belangrijkste toerismeconferentie en -marktplaats van het Caribisch gebied in de Verenigde Staten.
Sinds de oprichting van de CTO in 1989 door de fusie van de Caribbean Tourism Association en het Caribbean Tourism Research and Development Center, is Caribbean Week uitgegroeid tot de belangrijkste jaarlijkse toeristische bijeenkomst van de regio buiten het Caribisch gebied zelf.
Na de verstoringen door de pandemie keerde de Caribische Week terug met hernieuwde energie, met de focus op veerkracht, innovatie, kunstmatige intelligentie, duurzaamheid, de ontwikkeling van luchtverbindingen en regionale samenwerking. De afgelopen edities trokken recordaantallen deelnemers van overheden, luchtvaartmaatschappijen, hotelketens, touroperators, reisadviseurs, investeerders en internationale media.
Waarom New York belangrijker is dan ooit
Er is geen stad die strategisch belangrijker is voor het toerisme in het Caribisch gebied dan New York.
Het grootstedelijk gebied blijft een van de grootste afzetmarkten voor het Caribisch gebied en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers naar bestemmingen in de hele regio. Naast het toerisme fungeert New York als de onofficiële hoofdstad van de Caribische diaspora en is het de thuisbasis van een van de grootste Caribische gemeenschappen buiten de regio zelf.
Het officieel aangewezen "Little Caribbean"-district in Brooklyn staat symbool voor de diepe culturele en economische banden tussen New York en de Caribische eilanden. Het jaarlijkse West Indian American Day Carnival en de J'Ouvert-vieringen trekken honderdduizenden deelnemers en bezoekers en vormen een van de grootste culturele evenementen rondom het Caribisch gebied ter wereld.
De Caribische Week valt samen met de Caribisch-Amerikaanse Erfgoedmaand, waarin de bijdragen van Caribische immigranten en hun nakomelingen aan de Amerikaanse samenleving worden erkend. Deze timing benadrukt de rol van New York als brug tussen het Caribisch gebied en Noord-Amerikaanse reizigers, investeerders, luchtvaartmaatschappijen en beleidsmakers.
Voor de Caribische toerisme-industrie biedt New York iets dat minstens even waardevol is: toegang tot 's werelds grootste concentratie van reismedia, toerisme-investeerders, luchtvaartmaatschappijen en marketingpartners in de toeristische sector.
Een verenigd front in een concurrerende markt.
Hoewel het toerisme in het Caribisch gebied het nog steeds goed doet, wordt de regio geconfronteerd met steeds hevigere concurrentie.
Bestemmingen in het Middellandse Zeegebied, Mexico, Centraal-Amerika, Zuidoost-Azië en opkomende toeristische markten in het Midden-Oosten proberen agressief dezelfde welgestelde reizigers aan te trekken als bestemmingen in het Caribisch gebied. Beperkte capaciteit bij luchtvaartmaatschappijen, schommelende brandstofprijzen, personeelstekorten, klimaatgerelateerde uitdagingen en veranderende consumentenverwachtingen dwingen leiders in de toeristische sector om traditionele strategieën te herzien.
Het Caribisch gebied blijft desondanks een opmerkelijke veerkracht tonen. Recente gegevens uit de sector laten zien dat het aantal bezoekers de niveaus van vóór de pandemie heeft overtroffen, waarbij de regio in 2025 naar verwachting zo'n 900,000 meer toeristen zal verwelkomen die er overnachten dan in 2024.
Branche-experts wijzen op verschillende belangrijke trends die het Caribische toerisme in 2026 zullen vormgeven:
- Toenemende vraag naar authentieke culturele ervaringen.
- Groei in luxe- en ervaringsgerichte reizen.
- Meer nadruk op duurzaamheid en regeneratief toerisme.
- Uitbreiding van digitale marketing en toepassingen van kunstmatige intelligentie.
- Een intensievere regionale samenwerking op het gebied van luchttransport en bestemmingsmarketing.
- Toenemende belangstelling voor culinair, wellness- en erfgoedtoerisme.
Veel van deze thema's zullen de discussies tijdens de Caribische Week domineren.
Ministers van Toerisme komen bijeen voor strategische besprekingen.
Vertegenwoordigers van Anguilla, Antigua en Barbuda, de Bahama's, Barbados, Bermuda, de Britse Maagdeneilanden, de Kaaimaneilanden, Grenada, Guyana, Haïti, Jamaica, Saint-Martin, St. Eustatius, St. Kitts en Nevis, St. Vincent en de Grenadines, Tobago, de Turks- en Caicoseilanden en de Amerikaanse Maagdeneilanden hebben hun deelname bevestigd, met daarnaast ministeriële vertegenwoordiging van Belize, Curaçao en Saint Lucia.
De officiële openingsceremonie wordt bijgewoond door Ian Gooding-Edghill, voorzitter van de CTO en minister van Toerisme en Internationaal Vervoer van Barbados. Ook gouverneur Albert Bryan Jr. van de Amerikaanse Maagdeneilanden zal de aanwezigen toespreken.
Een van de hoogtepunten van de week, "Rond de Caraïben in 60 minuten", biedt leiders in de toeristische sector de gelegenheid om investeringsmogelijkheden, ontwikkelingen in bestemmingen en groeistrategieën uit de hele regio te presenteren.
Achter gesloten deuren zullen ministers de uitbreiding van het luchtverkeer, uitdagingen in de toeleveringsketen, beleid voor duurzame ontwikkeling, informatie over toerisme en strategieën bespreken om de concurrentiepositie van het Caribisch gebied te behouden in een steeds meer gefragmenteerde wereldmarkt.
Vrouwen en de toekomst van het toerisme staan centraal.
Een van de meest verwachte evenementen is het Caribbean Women in Tourism Leadership Dinner & Awards.
De openingsrede wordt gehouden door Christine Valls, Managing Director voor het Caribisch gebied en Latijns-Amerika bij United Airlines. Haar deelname onderstreept het cruciale belang van samenwerking tussen luchtvaartmaatschappijen en connectiviteit voor de duurzame groei van het toerisme in het Caribisch gebied.
Valls is verantwoordelijk voor een van de meest invloedrijke luchtvaartportfolio's die Noord-Amerika verbinden met het Caribisch gebied en Latijns-Amerika. Haar inzichten zullen naar verwachting zich richten op de toekomstige ontwikkeling van luchtverbindingen, veranderend reisgedrag en mogelijkheden voor een nauwere samenwerking tussen luchtvaartmaatschappijen en Caribische bestemmingen.
Tijdens het evenement wordt ook een nieuw beursfonds gelanceerd, bedoeld om vrouwen te ondersteunen die een carrière in leiderschap binnen de toerismebranche nastreven.
Nieuwe initiatieven luiden een nieuw tijdperk in.
Tijdens de Caribische Week 2026 worden diverse belangrijke initiatieven voor het eerst gelanceerd.
De lancering van CTO TV is bedoeld om regionale verhalenvertelling en digitale betrokkenheid te versterken, terwijl de nieuwe Supply Side Committee zich zal richten op het aanpakken van infrastructurele en operationele uitdagingen die de groei van het toerisme belemmeren.
Een ander hoogtepunt is de CTO Regional Nex-Gen Tourism Showcase, bedoeld om opkomende vernieuwers in de toerismebranche en toekomstige leiders uit het Caribisch gebied in de schijnwerpers te zetten.
Gezamenlijk weerspiegelen deze initiatieven de bredere strategie van de CTO om het toerisme in het Caribisch gebied te moderniseren, de regionale samenwerking te versterken en een duurzamere en concurrerendere sector op te bouwen.
Nu de wereldwijde onzekerheid het internationale reisverkeer blijft veranderen, gebruiken leiders in het Caribische toerisme New York niet alleen als een showcase, maar ook als een strategisch commandocentrum.
Gedurende vijf dagen in Manhattan spreekt het Caribisch gebied met één stem en maakt het duidelijk dat de meest op toerisme gebaseerde regio ter wereld vastbesloten is om tot de meest succesvolle te blijven behoren.
Laat een bericht achter