Canadian National Railway krijgt een onvoldoende prestatiebeoordeling

Canadian National Railway (CN) ontving het laagst mogelijke niveau voor het implementeren van veiligheidsbeheersystemen (SMS) die zijn ontworpen om ongevallen en andere veiligheidsrisico's te compenseren, volgens een rapport uitgebracht door het Permanent Comité voor vervoer, infrastructuur en gemeenschappen over spoorwegveiligheid in Canada.

Aangevuurd door een toename van recente treinongevallen in Canada in de afgelopen jaren die, volgens de commissie, "ernstige" repercussies hebben veroorzaakt in termen van "menselijke dodelijke slachtoffers en milieuschade", citeerde het rapport CN voor verschillende veiligheidsproblemen, waaronder mislukte communicatie tussen senior management en eerstelijnswerkers over het duidelijk definiëren van de inzet van het management voor veiligheid, beperkte opleiding voor nieuw aangeworven werknemers en het creëren van een "angstcultuur" voor werknemers met betrekking tot niet-bestraffende rapportage van veiligheidsschendingen.

Het Comité benadrukte dat het zich ernstig zorgen maakt over zowel de vertragingen als de manier waarop het SMS door de spoorwegen is geïmplementeerd. Op een schaal van één tot vijf, waarbij vijf het optimale niveau is, bevond CN zich op niveau 1 of 2. "Dit is naar onze mening geen acceptabele vooruitgang", aldus het rapport.

Het adviespanel voor de herziening van de Railway Safety Act, dat afgelopen februari werd aangenomen, meldde dat CN samen met andere spoorwegen en Transport Canada niet voldoende vooruitgang hebben geboekt bij het bereiken van dit doel en merkte op dat veiligheid niet een 'voldoende hoge prioriteit voor de spoorwegen' is geweest. . "

"Dit geeft aanleiding tot ernstige bezorgdheid over het veiligheidsrecord van CN", zei Karen Darch, president van Barrington Village. "Canadian National wil het treinverkeer in Amerikaanse gemeenschappen verviervoudigen in een tijd waarin het in zijn eigen achtertuin serieus wordt onderzocht."

Deze bevindingen komen nu CN geconfronteerd wordt met toenemende tegenstand van gemeenschapsgroepen en gekozen functionarissen, waaronder senator Barack Obama, senator Dick Durbin en congreslid Melissa Bean die zich verzetten tegen de aankoop van de Elgin, Joliet en Eastern Railway (EJ&E) door CN. De Barrington Communities Against CN Rail Congestion en The Regional Answer to CN (TRAC) vertegenwoordigen de belangen van meer dan drie dozijn gemeenten, provincies en andere gemeenschapsgroepen. De coalitie stelt dat de toename van het vrachtverkeer extra veiligheids- en milieurisico's met zich meebrengt en wijst op de bevindingen van het rapport als bewijs voor hun claim.

"CN moet verantwoordelijk worden gehouden en uitleggen hoe het veiligheid een topprioriteit zal maken voordat deze overname zelfs maar wordt overwogen", zei burgemeester Thomas Weisner van Aurora. "Het is de verantwoordelijkheid van de STB om deze bevindingen serieus te evalueren alvorens te beslissen over het lot van deze overname."

"CN's strikte naleving van een op regels gebaseerde aanpak, grotendeels gericht op disciplinaire maatregelen wanneer fouten worden gemaakt, heeft een 'cultuur van angst en discipline' gecreëerd en is in strijd met effectieve veiligheidsbeheersystemen", aldus het adviespanel. "CN moet dit openlijk erkennen en concrete stappen ondernemen om te verbeteren."

Het rapport, dat vorige maand werd uitgebracht, geeft aanbevelingen aan zowel regelgevende overheidsinstanties als spoorwegmaatschappijen over hoe ze de veiligheid van de industrie kunnen verbeteren.

"Canadian National wil een spoorwegsupersnelweg aanleggen door onze gemeenschappen, maar in het licht van dit recente rapport zou het verboden moeten worden om Amerikaanse activiteiten uit te breiden totdat het kan bewijzen dat het toegewijd is om op een veilige en verantwoordelijke manier te opereren", aldus DuPage County Board lid Jim Healy.

CN behoorde tot verschillende spoorwegmaatschappijen en groepen belangrijke belanghebbenden, waaronder werknemers, milieuactivisten en het grote publiek die aan het onderzoek deelnamen. CN kreeg echter de meeste kritiek omdat het er niet in slaagde om veiligheidskwesties adequaat aan te pakken sinds spoorwegen zeven jaar geleden nodig waren om SMS'en te implementeren.

In juni riepen coalitieleden de leiders van het Congres op om wetgeving goed te keuren om de huidige spoorwegwet aan te vullen om de behoeften van de gemeenschappen in de 21e eeuw te weerspiegelen. Momenteel beoordeelt de US Surface Transportation Board (STB) de voorgenomen overname van de EJ&E door CN. De STB heeft de bevoegdheid om deze overname met onvoorziene omstandigheden goed te keuren, te weigeren of goed te keuren.