De toerisme- en horecasector ontpopt zich momenteel tot de belangrijkste motor voor vrede in Burundi en de buurlanden, na de verschrikkelijke jaren van vijandigheid tussen de Burundese burgers en hun buren in Oost-Afrika.
Vijandigheid onder Burundezen leidde tientallen jaren lang tot burgeroorlogen en haat. Sommigen van hen waren daardoor gevlucht naar Tanzania, Oeganda en andere buurlanden in Oost-Afrika.
Burundi gebruikt toerisme momenteel als instrument voor economische ontwikkeling, vrede en eenheid onder haar burgers en andere burgers in de regio Oost-Afrika en de rest van Afrika.
Burundi geneest de wonden van vijandigheid tussen de bevolking en haar buren in Afrika en richt zich nu op de marketing van het toerisme, dat voornamelijk gebaseerd is op rijke culturen, prachtige landschappen en een gevarieerde biodiversiteit.
De African Tourism Board (ATB) heeft Burundi erkend als een land met veel Afrikaanse rijkdommen, diverse toeristische attracties en gastvrije mensen.
In een cruciale stap om de samenwerking op het gebied van toerisme in heel Afrika te verbeteren, ondertekenden het African Tourism Board (ATB) en het Burundese Agentschap voor Toerismebevordering en -ontwikkeling op 8 december 2024 een historisch Memorandum van Overeenstemming, gericht op de ontwikkeling van het toerisme in Burundi binnen en buiten de grenzen.
Deze historische overeenkomst wil de ontwikkeling van het toerisme stimuleren en duurzame groei in Burundi promoten. De overeenkomst zal Burundi helpen zijn toerisme op te bouwen door vrede en rust tussen de Burundezen na jaren van burgeroorlogen en interne conflicten.
De ondertekeningsceremonie werd gehouden in december tijdens de Burundi Tourism Week 2024 op het schilderachtige Zion Beach langs de oevers van het Tanganyikameer. Het werd gepresenteerd door de heer Cuthbert Ncube, de voorzitter van de African Tourism Board, en Niyonzima Bruce, de Chief Executive Officer (CEO) van het Burundi Tourism Promotion and Development Agency.
Het Memorandum van Overeenstemming zal een uitgebreid kader voor samenwerking creëren, met de nadruk op het positioneren van Burundi als een toonaangevende reisbestemming, het aantrekken van internationale toeristen en het stimuleren van investeringen in de toeristische infrastructuur.
Beide organisaties hebben zich gecommitteerd aan het gezamenlijk ontwikkelen en implementeren van strategieën om het toerisme te stimuleren en economische kansen te creëren voor lokale gemeenschappen.
De heer Ncube benadrukte het belang van samenwerking om duurzame ontwikkeling van het toerisme te bereiken.
"Door onze krachten te bundelen, kunnen we een levendiger en veerkrachtiger toerisme-industrie creëren waar Burundi en het hele Afrikaanse continent van profiteren", zei hij.
"Deze overeenkomst markeert een nieuw hoofdstuk in onze inspanningen om Burundi's rijke culturele erfgoed, prachtige landschappen en diverse biodiversiteit te laten zien. We zijn verheugd om samen te werken met de African Tourism Board om Burundi's profiel op het wereldwijde toerismetoneel te verhogen", aldus dhr. Bruce. "
De ondertekening van de overeenkomst zou naar verwachting leiden tot meer toeristische activiteiten, waaronder culturele festivals, ecotoeristische initiatieven en investeringen in de horeca-infrastructuur.
Het partnerschap heeft ook tot doel om het unieke toeristische aanbod van Burundi, waaronder de levendige gemeenschappen, culturele diversiteit, weelderige bossen en adembenemende vergezichten in de natuur, onder de aandacht te brengen bij een breder internationaal publiek.
Dankzij de nieuwe alliantie met ATB zal Burundi een belangrijke speler worden in het toerisme in Oost-Afrika en een bestemming die reizigers die op zoek zijn naar authentieke ervaringen in Afrika, niet mogen missen.
De onlangs afgesloten jaarlijkse Toerismeweek, die plaatsvond op Zion Beach in Bujumbura, had als thema 'Ontwikkeling van binnenlands toerisme in Burundi' en had als doel het rijke toeristische potentieel van het land te laten zien en tegelijkertijd Burundezen aan te moedigen hun rijke erfgoed te verkennen.
De voorzitter van de Afrikaanse Raad voor Toerisme gaf aan dat de gebrekkige infrastructuur een van de grootste uitdagingen is voor de ontwikkeling van het toerisme in Burundi. Hij adviseerde de autoriteiten om meer te investeren in hotels en restaurants in de buurt van toeristische trekpleisters om de ervaringen van bezoekers te verbeteren.
Tijdens de week werden diverse innovatieve evenementen georganiseerd, waaronder panels van deskundigen, een kennismakingstour door de provincie Mwaro en een gala-avond waarin de beste presteerders in de toeristische sector in het zonnetje werden gezet.
De Burundese Toerismeweek is een veelbelovend initiatief om de lokale economie te stimuleren en nieuwe interesse in deze cruciale sector te wekken.
Het gala markeerde niet alleen een mijlpaal in de promotie van het toerisme in Burundi, maar bevestigde ook de ambitieuze visie van Visit Burundi: het land tot een must-visit bestemming maken in Afrika en daarbuiten.
De langverwachte Burundese Toerismeweek 2024 werd afgesloten met een groots galadiner en prijsuitreiking, waarbij de prestaties en innovaties binnen de levendige toeristische sector van het land werden gevierd.
Het evenement trok vooraanstaande gasten, leiders uit de industrie en vertegenwoordigers van de overheid, die zich er allemaal voor inzetten om Burundi te positioneren als een toonaangevende reisbestemming.
Sinds de onafhankelijkheid van België in 1962 is er in Burundi een burgeroorlog gaande, waarbij meer dan 300,000 mensen om het leven zijn gekomen en honderdduizenden mensen naar Tanzania en andere buurlanden zijn gevlucht.
De burgeroorlog in Burundi van 1993 tot 2005 had een negatieve invloed op de toeristische sector van het land en op de economie als geheel:
De burgeroorlog en andere binnenlandse onrust zorgen ervoor dat toeristen terughoudend zijn om Burundi te bezoeken.
De president van Burundi, de heer Evariste Ndayishimiye, heeft de vrede in zijn land hervat na meer dan 60 jaar burgeroorlog en binnenlandse oorlogen.
Hij zei dat zijn regering erin geslaagd was de vrede, veiligheid, stabiliteit en sociale cohesie te herstellen, waardoor Burundi een vreedzaam Afrikaans land zou worden.
De oprichter en voorzitter van de African Tourism Board, World Tourism Network Voorzitter Juergen Steinmetz feliciteerde ATB-voorzitter Cuthbert Ncube met het tonen hoe toerisme vrede heeft bereikt en daarmee het eerste concrete voorbeeld heeft gegeven voor vrede door toerisme in de wereld.
