Terwijl de wereldwijde luchtvaart op weg is naar een groenere toekomst, gokt een groeiende coalitie van overheden en ontwikkelingsbanken erop dat Afrika een cruciale rol kan spelen bij de productie van schonere brandstoffen die luchtvaartmaatschappijen in de komende decennia nodig zullen hebben.
De Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO), het VN-agentschap dat het wereldwijde luchtverkeer reguleert, heeft een ambitieuze visie voor 2050 geformuleerd: luchtvervoer dat voor iedereen toegankelijk is, zonder dodelijke slachtoffers, en dat netto nul koolstofemissiesEen groot deel van die klimaatvooruitgang hangt af van één enkel puzzelstukje: Duurzame vliegtuigbrandstof, of SAF.
Deskundigen zeggen dat SAF meer dan de helft van de emissiereducties zou kunnen opleveren die de industrie nodig heeft. Maar momenteel is de productie sterk geconcentreerd in een paar regio's en blijft de productie ver achter bij de vraag. Die onevenwichtigheid vestigt hernieuwde aandacht op Afrika, waar overvloedige landbouw- en afvalbronnen zouden kunnen worden omgezet in schone vliegtuigbrandstof, wat tegelijkertijd nieuwe industrieën en banen zou kunnen creëren.
Beleidsmomentum over continenten heen
Overheden over de hele wereld zijn al bezig met het opschalen van SAF. De Europese Unie ReFuelEU Luchtvaart De regels, die eind 2023 werden aangenomen, vereisen gestaag toenemende hoeveelheden SAF in vliegtuigbrandstof die in Europa wordt verkocht. En in februari van dit jaar keurde de Afrikaanse Unie haar eerste Continentale strategie voor SAF, wat aangeeft dat de regio zich inzet voor duurzame groei van de luchtvaart.
Beide initiatieven voeden de ICAO-strategie. Wereldwijd raamwerk voor SAF, dat een referentiepunt wordt voor overheden, luchtvaartmaatschappijen en financiële instellingen die klimaatregels willen afstemmen en investeringen willen stimuleren.
Europa's nieuwe Duurzaam Investeringsplan voor Transport, dat in november 2025 werd gepresenteerd, benadrukt ook het belang van samenwerking met Afrika om de toegang tot koolstofarme brandstoffen te vergroten en technologie te delen.
Miljarden aan nieuwe investeringen
Grote ontwikkelingsbanken nemen dit in de gaten. De Europese Investeringsbank (EIB), de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD) en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (AfDB) hebben allemaal hun financiële toezeggingen voor hernieuwbare brandstoffen en schonere energieproductie verhoogd.
EIB Global, de internationale tak van de bank, heeft zich ertoe verbonden 100 miljard euro in 2027 voor duurzame infrastructuur- en energieprojecten wereldwijd. Een groot deel van die financiering zal naar verwachting de ontwikkeling van SAF ondersteunen, met name in regio's met onbenut productiepotentieel.
Deze investeringen worden steeds vaker gecombineerd met de technische assistentieprogramma's van de ICAO. Via haar ACT-SAF-initiatiefICAO, gelanceerd in 2022, helpt landen de haalbaarheid van SAF te beoordelen, de regelgeving te versterken, lokale experts op te leiden en bedrijfsplannen te ontwikkelen. Finvest-hub verbindt projectontwikkelaars met banken en investeerders, met als doel veelbelovende voorstellen om te zetten in financierbare projecten.
Door ervoor te zorgen dat nieuwe SAF-projecten voldoen aan de duurzaamheidscriteria van ICAO, waaronder de criteria die vereist zijn in het kader van het wereldwijde CO2-compensatieprogramma CORSIA, draagt het partnerschap bij aan het beperken van investeringsrisico's en het versnellen van de implementatie.
De toenemende rol van Afrika
Voor veel Afrikaanse landen is SAF meer dan alleen een klimaatmaatregel. Beleidsmakers zien het als een kans om economische diversificatie, buitenlandse investeringen aantrekken en nieuwe waardeketens opbouwen – van het verbouwen van grondstoffen tot het raffineren van brandstoffen en het bevoorraden van luchtvaartmaatschappijen.
"Afrika beschikt over de middelen, de ruimte en de groeiende luchtvaartmarkt", aldus een ontwikkelingsfunctionaris die betrokken is bij de nieuwe initiatieven. "De vraag is nu hoe snel de juiste partnerschappen het benodigde kapitaal en de expertise kunnen mobiliseren."
Deze partnerschappen krijgen steeds meer vorm. Gezamenlijke Afrikaans-Europese inspanningen ondersteunen pilotprojecten, haalbaarheidsstudies en harmonisatie van regelgeving. Ontwikkelingsbanken werken nauw samen met de ICAO om ervoor te zorgen dat technische normen en duurzaamheidsdoelen op elkaar afgestemd blijven.
Op weg naar een meer inclusieve energietransitie
Achter de toename van de activiteit schuilt een gedeelde overtuiging dat de energietransitie van de luchtvaartsector moet worden versneld. eerlijk, transparant en wederzijds voordeligVoorstanders zeggen dat samenwerking, en niet concurrentie, essentieel zal zijn nu de wereld steeds harder werkt om de steeds hogere klimaatdoelen te halen.
Voor Afrika staat er bijzonder veel op het spel. Succes zou niet alleen kunnen betekenen dat we de wereld helpen de luchtvaart te decarboniseren, maar ook dat we een aanzienlijk aandeel verwerven in wat naar verwachting een wereldwijde miljardenindustrie zal worden.
Terwijl overheden en investeerders vooruitkijken naar 2050, wordt één ding steeds duidelijker: de toekomst van schone vliegtuigbrandstof wordt wellicht in Afrika geschreven.
Laat een bericht achter