Als de Uitvoerende Raad van VN-Toerisme, voorheen bekend als de Toerismeorganisatie van de Verenigde Naties [UNWTO], bereidt zich voor op de selectie van de volgende secretaris-generaal van het bij de VN aangesloten agentschap. De African Travel Commission [ATC] heeft de Afrikaanse leden van de Uitvoerende Raad van het Toerisme van de VN opgeroepen om met wijsheid, integriteit en een onverminderde toewijding te handelen aan de beginselen van eerlijkheid, billijkheid en mondiaal evenwicht die ten grondslag liggen aan het systeem van de Verenigde Naties.
Lucky Onoriode George, uitvoerend directeur van ATC, stelde dat de huidige secretaris-generaal, Zurab Pololikashvili, die zijn tweede termijn afrondt, niet de gevestigde normen mag wijzigen in een poging een derde termijn veilig te stellen. "Geen enkele VN-organisatie staat haar leiders toe langer dan twee termijnen te dienen. Deze norm moet worden gehandhaafd om de institutionele geloofwaardigheid en legitimiteit te behouden", aldus George.
Hij herinnerde de Afrikaanse leden van de Uitvoerende Raad aan de cruciale rol die ATC had gespeeld bij de omvorming van de voormalige Internationale Unie van Officiële Reisorganisaties [IUOTO] tot de Wereldtoerismeorganisatie [WTO] in 1975.
"Als belangrijke architecten van die transformatie hebben Afrikaanse landen een bijzondere verantwoordelijkheid om de hoogste normen van multilateraal bestuur te handhaven en te verdedigen", voegde hij toe.
De ATC uitte ook zijn diepe bezorgdheid over de promotie van een andere Europese kandidaat, Harry Theoharis uit Griekenland, als potentiële opvolger van de huidige secretaris-generaal, die eveneens uit Europa komt. De huidige secretaris-generaal komt uit Georgië, een ander Europees land.
George betoogde dat dit patroon het principe van regionale rotatie ondermijnt en weinig ruimte laat voor leiderschap uit ondervertegenwoordigde regio's.
"Afrika mag niet zwijgen over deze onevenwichtigheid. Zo niet nu, wanneer krijgen gekwalificeerde Afrikanen of kandidaten uit andere verwaarloosde regio's dan een eerlijke kans om leiding te geven?" vroeg hij.
In tegenstelling, de ATC steunt Gloria Guevara uit Mexico van harte, verwijzend naar haar uitzonderlijke kwalificaties en mondiale oriëntatie. Als voormalig minister van Toerisme van Mexico en recent CEO van de World Travel and Tourism Council [WTTC] Guevara brengt een schat aan ervaring mee, zowel uit de publieke als uit de private sector.
"Haar kandidatuur staat symbool voor inclusiviteit, hervorming en een broodnodige breuk met het continentale monopolie op leiderschap", aldus George.
"Het moet ook duidelijk worden gesteld dat UN Tourism geen marketingbureau is, maar een beleidsvormend platform voor de wereldwijde ontwikkeling van het toerisme. Het leiderschap moet een wereldwijde mentaliteit, morele waarden en een visie op rechtvaardige vooruitgang in alle landen weerspiegelen."
De ATC betreurde ook de gemiste kans in 2017, toen twee Afrikaanse landen hun steun aan Dr. Walter Mzembi uit Zimbabwe blokkeerden, waardoor het continent de kans verloor om de organisatie te leiden.
“Afrika kan het zich niet veroorloven om de deur weer voor zichzelf te sluiten,”
George waarschuwde.
"Als we persoonlijke en politieke belangen blijven prioriteren boven continentale eenheid, blijven we kwetsbaar voor manipulatie en spot", vervolgde de verklaring. "We moeten met één stem spreken, niet alleen voor onszelf, maar ook voor wereldwijde rechtvaardigheid en evenwicht."
“De African Travel Commission roept daarom alle Afrikaanse leden van de Uitvoerende Raad op die zullen stemmen, die bestaat uit, Kaapverdië, Democratische Republiek Congo, Ghana, Marokko, Mozambique, Namibië, Nigeria, Rwanda, Zuid-Afrika, Tanzania en Zambia om met geweten, moed en duidelijkheid te stemmen.
"Alle lidstaten betalen immers dezelfde contributie. We moeten ons afvragen: waarom zou één regio eeuwig moeten domineren? Laat de feiten aantonen dat Afrika voor eerlijkheid stond toen het er het meest toe deed", concludeerde de ATC.
Over de African Travel Commission [ATC]
De ATC werd in de jaren zestig opgericht door de CEO's van nationale toerismebureaus in heel Afrika en was gemodelleerd naar de European Travel Commission [ETC].
De Commissie heeft een historische rol gespeeld bij de oprichting van Wereldtoerismedag, die wereldwijd op 27 september wordt gevierd. Ook heeft zij zich consequent ingezet voor een evenwichtige vertegenwoordiging en beleidsleiderschap in het wereldwijde toerisme.