De Hawaii Travel and Tourism Industry staat stil met een onvoorziene toekomst. Chris Tatum, de laatste CEO en voorzitter van het staatsagentschap dat verantwoordelijk is voor toerisme, de Hawaii Toerisme Autoriteit, ging met vervroegd pensioen en verhuisde deze week naar Colorado, en zijn baan was klaar voor de moeilijkste tijd die Hawaii ooit heeft meegemaakt.
Er is een persoon met een visie voor nodig om de belangrijkste industrie op Hawaï, de reis- en toeristenindustrie, te leiden en weer op te bouwen. Deze persoon kan John de Fries zijn.
Velen verwachten dat massa- en overtoerisme tot het verleden behoren. Een nieuw normaal is in opkomst, en het moet rekening houden met het milieu en de Hawaiiaanse cultuur. COVID-19 werd een wake-up call voor Hawaï, niet alleen om gezondheids- en economische redenen, maar ook voor het kwetsbare milieu.
John de Fries zou wel eens de man kunnen zijn die deze delicate en moeilijke situatie begrijpt.
Het bestuur van de Hawaii Tourism Authority zet de toon voor een dergelijke toekomst door John De Fries te nomineren voor de moeilijke taak om reizen in de Aloha Staat na COVID-19. Als John De Fries het bod accepteert, zou hij de eerste Native Hawaiian worden die als president en CEO van HTA zal dienen.
Met 20 jaar ervaring is De Fries opgericht Native Sun-bedrijfsgroep, Inc. in 1993. Het bedrijf op het gebied van bedrijfsadvies en projectmanagement richtte zich primair op klantbetrokkenheid binnen de hospitality- en vastgoedontwikkelingssector van Hawaï. In de vorige functie als adviseur van het graafschap Hawaï, kreeg De Fries de taak om de inspanningen van de provincie in het Hawaii Green Growth Initiative te faciliteren - een poging over de gehele staat om leiders uit de energie-, voedsel- en milieusector samen te brengen om de collectieve vooruitgang te meten gericht op specifieke duurzaamheidsdoelen. In deze hoedanigheid begeleidde De Fries de County bij de voorbereiding van het World Conservation Congress van de International Union for Conservation of Nature, dat in 2016 bijeenkwam in het Hawaii Convention Center in Honolulu.
De Fries is de afgelopen jaren uitgenodigd voor zeldzame leermogelijkheden op Hawaï. Hij is bezig met Zijne Heiligheid, de Dali Lama; leden van het Rapid Evaluation Team van Google X; Gro Harlem Brundtland, de eerste vrouwelijke premier van Noorwegen; Hina Jilani, een gerenommeerde advocaat, pro-democratie campagnevoerder en een vooraanstaande activist in de Pakistaanse vrouwenbeweging; Aartsbisschop emeritus Desmond Tutu van Kaapstad, Zuid-Afrika; en Sir Sidney Moko Mead, PhD, die de eerste afdeling Maori Studies van zijn land oprichtte aan de Victoria University van Wellington, Nieuw-Zeeland. Het scala aan onderwerpen binnen deze respectievelijke discussies omvat: Duurzame ontwikkeling als een mensenrecht, het belang van inheemse kennis en inheemse intelligentie, het potentieel van Hawaii Island om een wereldmodel voor duurzaam leven te worden, en de universele verantwoordelijkheid van de mensheid om voor onze planeet en elkaar.
De Fries en zijn vrouw Ginny wonen sinds 1991 in Kona, Hawaii.
"De raad was van mening dat John uitstekend werk zou leveren als HTA's nieuwe president en CEO met generatiewortels in Hawaï en gezien zijn visie voor de toekomst, die zo nodig is in deze tijd van de COVID-19-pandemie", aldus HTA-bestuursvoorzitter Rick Fried .