De Hagia Sophia dateert uit de 6e eeuw en is een van de meest bezochte culturele bezienswaardigheden in Turkije, evenals een UNESCO-werelderfgoed.
UNESCO heeft zijn bezorgdheid geuit over de visie van Erdogan voor de historische structuur en heeft vrijdag in een verklaring opgemerkt dat het gebouw een "sterke symbolische en universele waarde" heeft. Het riep Turkije op om "een dialoog aan te gaan" alvorens stappen te ondernemen die van invloed kunnen zijn op zijn universele waarde.
Zelfs voordat zijn decreet werd uitgevaardigd, werd het plan van de Turkse president veroordeeld door leiders van de Russische en Grieks-orthodoxe kerken, die waarschuwden dat het zou worden gezien als een belediging voor christenen en een breuk zou veroorzaken tussen Oost en West. Washington heeft er ook bij Turkije op aangedrongen de Hagia Sophia als museum te behouden.
Erdogan-woordvoerder Ibrahim Kalin probeerde de schade enigszins te beperken en beweerde dat het openen van de Hagia Sophia voor aanbidding niet zal verhinderen dat lokale of buitenlandse toeristen de iconische site bezoeken en dat het verlies van de structuur als werelderfgoed "niet ter discussie staat."
#herbouwreizen