Oprichter Adam Stewart deelt het belang van The Sandals Foundation

Dit is wie wij zijn.

Wat je in een Sandals-resort vindt, is ook heel veel buiten. Schoonheid. Optimisme. Dankbaarheid. Maar er is zoveel meer "daarbuiten".

Adam Stewart lanceerde het Stichting Sandalen 10 jaar geleden, omdat hij opgroeide en alles zag, van binnen en van buiten, vanuit hoeken die niemand anders ooit heeft gezien. Tot nu.

Misschien is dit niet het beste moment om het kantoor van Adam Stewart binnen te gaan. De vice-voorzitter van Sandals Resorts International en oprichter van de Sandals Foundation heeft zojuist een marathonbijeenkomst achter de rug, die slechts iets langer was dan de halve marathon die hij dit weekend zal lopen.

Het is vier uur 's middags, dus we zitten halverwege tussen Adams gedeeltelijke lunch en een laat diner. Adam nipt van wat water om hem vast te houden.

"Weet je zeker dat je dit nu wilt doen?" je vraagt.

Adam kan niet ontkennen dat hij liever aan de andere kant van zijn kantoordeur zou zijn. Daarom heeft hij hier herinneringen aan "daarbuiten". Er lijkt een wereldbol te zijn gestopt tijdens het draaien, zodat de Caribische eilanden naar zijn bureau gericht zijn. Er zijn foto's van prachtige Sandals-zwembaden en golfbanen en… hé, dat is Richard Branson!

Maar het dichtst bij Adam staat een rij ingelijste 8 × 10 foto's met een uniek thema: Familie. Adams vrouw en drie kinderen zitten en staan ​​de hele dag in verschillende houdingen op een paar centimeter afstand van hem.

"Mijn familie versterkt mijn verlangen om onze eilandgemeenschappen te helpen", zegt hij.

Als je vraagt ​​of hij klaar is voor dit gesprek, zijn Adams ogen net zo overtuigend als zijn stem. "Absoluut." Hij neemt nog twee slokjes water terwijl je begint te zeggen: "De 10e verjaardag van de Sandals Foundation ..."

Adam neemt het vanaf daar over.

Je moet eerst van mijn ouders weten.

Ze hebben de zaden voor de Foundation geplant toen ik hier op Jamaica opgroeide. Maar ze deden het heel anders.

Vader (Sandals oprichter en voorzitter Gordon "Butch" Stewart) dacht dat hij een succesvol bedrijf moest opbouwen om geld te kunnen geven. Bedenk dat de allesomvattende industrie erg jong was toen hij begon in 1981 - hetzelfde jaar waarin ik werd geboren. Hij geloofde dat als de Sandals-ervaring de verwachtingen van gasten overtrof, er meer gasten zouden komen. En meer gasten betekende dat hij meer banen kon creëren en in meer behoeften kon voorzien in onze uitgedaagde gemeenschappen. Papa beschouwde die mensen als familie. Daarom werkte hij 20 uur per dag.

Mam, aan de andere kant, vond dat je niet veel nodig hebt om mensen te helpen. Ze had de tijd om huizen voor de armen te bouwen en mooie kleding te maken voor degenen die het niet konden betalen. Ik vroeg haar zelfs of ze dit weekend naar onze kinderen kon kijken tijdens de marathon, maar ze werkt voor een goed doel genaamd Back on the Rack in Kingston, dus dat kan ze niet.

Me? Ik ben een hybride van de twee.

Mensen wisten niet wat er achter de schermen gebeurde.

Mijn beide ouders kwamen uit een generatie die zegt: "Als je goede dingen doet, doe ze dan rustig."

Papa blokkeerde bijvoorbeeld bepaalde dagen om a Stranden Resort en busladingen kinderen uit achtergestelde gebieden meenemen om van een kleine vakantie te genieten en meer te leren over toerisme - dat doet hij nog steeds. Alle vergoedingen die hij verdiende voor het dienen als voorzitter van de hotelvereniging, gaf hij aan vissers. Hij zou alleen onafhankelijke chauffeurs inhuren voor pendeldiensten naar de luchthaven, dus de resorts zouden banen bieden in plaats van ze weg te halen. Pas sinds kort weten mensen dat 96 procent van de producten in de restaurants afkomstig is van lokale boeren. Dat zijn de soorten zakelijke beslissingen die hij altijd neemt om mensen te ondersteunen die het nodig hebben.

Ik zou door kunnen gaan, maar papa zou niet willen dat ik dat deed.

In 2009 hebben we besloten om het naar een ander niveau te tillen.

Het idee was om te doen wat we altijd hebben gedaan, maar dan op een georganiseerde manier als 'the Sandals Foundation'. Jarenlang had ik me voorgesteld hoeveel meer we zouden kunnen doen als we verschillende groepen bij onze inspanningen zouden betrekken:

-Resorteer gasten die van het Caribisch gebied houden en een rol willen spelen om het te laten gedijen - en genieten van een belastingvoordeel.

-Bedrijf partners die een positieve impact kunnen hebben op de eilanden.

-Reisagenten die programma's als Pack for a Purpose en de Reading Road Trips zouden promoten.

-De 14,000 Sandals-teamleden die in deze gemeenschappen wonen.

Tien jaar later voeren we jaarlijks meer dan 120 programma's en projecten uit. Het laat zien dat wanneer we samenwerken, er geen limiet is aan de geweldige dingen die we kunnen doen.

De Stichting is anders dan alle andere outreach-organisaties.

Wat we doen, zou nergens anders werken. Niet in Azië. Niet in Europa. We wonen hier, in het Caribisch gebied. Onze ouders en grootouders woonden hier. Dit zijn onze vrienden en families. We hebben nooit iemand die bij Sandals werkt, hoeven te overtuigen om deel uit te maken van de inspanningen van de Stichting, van het bedienend personeel tot de algemene managers. Niet een keer.

We maken allemaal deel uit van het tapijt van de eilanden. En de resorts en onze klanten worden ook onderdeel van het wandtapijt.

Onze resortgasten bevinden zich in een unieke situatie.

Uiteindelijk willen we dat mensen komen genieten van de prachtige plekken die we zo trots thuis noemen. Raak het zand en de bergen en de oceaan aan. Maar herken ook tussen de schoonheid, binnen en buiten de resorts, de behoefte aan een helpende hand. We nodigen gasten uit om met onze gemeenschapsambassadeurs op pad te gaan om het zelf te ervaren.

Denk aan de barman die je drankje inschenkt.

Een donatie van $ 25 kan helpen om een ​​zinvolle opleiding te geven aan haar kinderen op hun plaatselijke school, opgewaardeerd door de inspanningen van de Stichting. Een donatie van $ 50 helpt om levensreddende apparatuur te kopen bij een plaatselijke kliniek die ons teamlid, de gemeenschap en bezoekers bedient. Een donatie van $ 75 kan helpen om de oceaan levendiger en veerkrachtiger te maken door het levensonderhoud van lokale vissers te verbeteren. Ons mantra is: “We hebben niet veel nodig van een klein beetje. We hebben een beetje van veel nodig. " Deze ogenschijnlijk kleine handelingen transformeren letterlijk gemeenschappen. Ik heb het gezien.

Een van de coolste dingen waar we deel van hebben uitgemaakt ...

… Is gezondheidszorg voor kinderen. Helaas, zonder de juiste technologie in het Caribisch gebied, worden kinderen met bloedaandoeningen en jeugdkanker vaak verkeerd gediagnosticeerd. Dankzij donaties van gasten kunnen we samenwerken met SickKids. Ze brengen nu via telegeneeskunde hoog aangeschreven doktoren in Noord-Amerika in contact met dokters op de eilanden. Het redt letterlijk levens.

Ik denk aan het leven van een 13-jarig meisje in Ocho Rios.

Ze zat in een centrum voor zwangere meisjes, wat vaak betekent dat ze van school zullen worden gestuurd. We werken samen met een plek die naast meisjes komt om bijles en ouderschaplessen te geven. Een situatie als de hare kan niet het einde zijn van de reis van dat meisje, haar dromen. Ze is pas 13.

Eerlijk gezegd begreep ik het niet echt toen ik jonger was.

Mam zou me van school ophalen en onderweg naar huis stoppen om kleding voor mensen te maken. Als kind dacht ik: "Dit duurt drie uur." Maar het maakte indruk. Toen ik naar kostschool ging in Boca Raton, Florida, begon ik me te realiseren hoeveel ik echt van het Caribisch gebied houd. Het eten. De vriendelijke mensen. De bries waait door huizen zonder airconditioning. De natuurlijke schoonheid. Maar ik realiseerde me ook het schril contrast tussen privileges en de grote behoeften in de Caribische gemeenschappen.

Mama en papa hadden allebei gelijk.

Mam heeft tientallen jaren mensen aan de frontlinie geholpen. Papa wilde een eerbare zakenman worden. Hij verbleef in Jamaica om een ​​bedrijf te beginnen in een tijd dat mensen op weg waren naar plaatsen waar ze sneller meer geld konden verdienen. Hij verdiende vertrouwen en integriteit. Daarom kennen mensen in zelfs de meest landelijke gemeenschappen Sandals niet alleen als een resort, maar als mensen die hartstochtelijk goed willen doen. Ik denk dat de Foundation daarom in deze eerste 10 jaar zoveel heeft kunnen doen.

Mijn zoon werd geboren kort nadat we de Stichting begonnen.

Het veranderde mijn perspectief. En toen werden mijn dochters geboren, en dat veranderde me nog meer. Voordat ik kinderen kreeg, had ik met u kunnen praten over het doel van de Foundation. Maar mijn kinderen hebben me een duidelijke visie gegeven waarom we dit doen. Ik bedoel, wat als mijn kinderen in de schoenen stonden van mensen in nood?
Die gedachte motiveert me elke dag.

Pakt een foto van zijn kinderen op.
Kijk hoe jong ze hier zijn. Ik zou deze foto's waarschijnlijk moeten bijwerken, maar ik denk dat het moeilijk is om ze los te laten.

De familie Stewart wil dat je het weet:

“Elke dollar die aan de Sandals Foundation wordt geschonken, gaat rechtstreeks naar een goed doel. Geen 50 procent of 90 procent. Het is altijd 100 procent. Een donatie van $ 150 kan helpen bij het bouwen van een badkamer op een school of het voorzien van airconditioning in een ziekenhuis. Een donatie van $ 75 kan lokale ambachtslieden of een familieboerderij helpen. Een geschenk raakt mensen op manieren die je je niet kunt voorstellen. Omdat een enkele daad van vrijgevigheid hen eraan herinnert dat iemand daar echt om geeft. "

Om meteen een paar dollar aan het werk te zetten, ga je naar SandalenFoundation.org en klik op de knop "Nu doneren". De mensen in onze Caribische gemeenschappen zeggen: "Bedankt voor het bieden van hoop en kansen."