Heathrow kondigt afspraken aan om de assistentie-ervaring te transformeren

Heathrow heeft aangekondigd dat actievoerder voor gehandicapten, Helen Dolphin MBE, en de ervaren regelgever voor gelijkheid en inclusie, Keith Richards, beide zijn benoemd tot nieuwe co-voorzitters van de Heathrow Access Advisory Group (HAAG). Geraldine Lundy, adviseur toegankelijke reizen, zal zowel Helen als Keith ondersteunen in de rol van vicevoorzitter van de HAAG, in samenwerking met de onafhankelijke groep om ervoor te zorgen dat toegankelijkheid en inclusie altijd bovenaan de agenda van Heathrow staan.

De leden van de HAAG zullen toezicht houden op meer dan £ 30 miljoen aan investeringen in nieuwe apparatuur, middelen en technologie, zoals de hypermoderne Navilens-technologie die Heathrow werkt samen met het Royal National Institute of Blind People (RNIB) om te berechten. Navilens werkt met behulp van een systeem van op maat gemaakte markeringen en een krachtig detectie-algoritme om slechtziende passagiers door de luchthaven te leiden, waardoor ze onafhankelijk kunnen reizen. De proeven beginnen in het vroege voorjaar.  

Helen Dolphin MBE is een campagnevoerder die zich inzet om het vervoer voor gehandicapten te verbeteren. Helen, die zelf gehandicapt is, brengt een schat aan ervaring mee in de functie en is ook lid van het consumentenpanel van de Civil Aviation Authority (CAA). Helen werkt ook als onafhankelijk mobiliteitsspecialist en adviseert beroepsorganisaties over het verbeteren van de toegankelijkheid. In 2015 ontving ze een MBE van Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Charles, voor haar campagnewerk voor gehandicapte automobilisten. 

Keith Richards is opgeleid als advocaat en hij heeft gediend als onafhankelijk lid en niet-uitvoerend bestuurder bij een aantal regelgevende instanties in verschillende sectoren. Hij is gespecialiseerd in zelfregulering, gelijkheid en inclusie van consumentenrechten en heeft het Consumentenpanel bij de CAA opgericht voordat hij tot 2017 voorzitter was van zes jaar. Keith is momenteel ook bestuurslid bij de consumentenwaakhond, Transport Focus, en Voorzitter van de Transportadviescommissie voor personen met een handicap (DPTAC) bij het Department for Transport.

Geraldine werkt al meer dan 20 jaar in de luchtvaartindustrie, waardoor mensen met een handicap zo veilig en comfortabel mogelijk kunnen vliegen. Tijdens haar jaren bij Virgin Atlantic heeft ze de luchtvaartmaatschappij beïnvloed om toegankelijk entertainment tijdens de vlucht te introduceren en om klanten met collega's te trainen om passagiers met verborgen handicaps te helpen. In 2019 werd Geraldine een onafhankelijk adviseur en heeft zij diensten en advies verleend aan luchtvaartmaatschappijen, luchthavens, instanties in de luchtvaartindustrie en mensen met een handicap.

Om het eigen klantrelatie- en serviceteam van Heathrow verder te versterken, is Sarah Charsley ook benoemd in de nieuw gecreëerde rol van Head of Assistance Service Transformation en zal nauw samenwerken met de HAAG om het assistentie-aanbod van de luchthaven te transformeren. Sarah werkt al meer dan een decennium bij Heathrow en heeft een sleutelrol gespeeld door met meerdere belanghebbenden te werken om de bagageoperatie te transformeren.

Liz Hegarty, directeur klantrelaties en service van Heathrow, verwelkomde de benoemingen: “We kijken er echt naar uit om met het nieuwe team samen te werken om de toekomst van onze hulpdiensten te blijven verbeteren en mede-creëren - voor degenen die vandaag met ons reizen en de passagiers die in de toekomst door een uitgebreid Heathrow zullen vliegen. Het nieuwe team is allemaal erg gepassioneerd om Heathrow toegankelijk en inclusief te maken voor iedereen en hun energie en expertise zullen van onschatbare waarde blijken te zijn voor de luchthaven en onze passagiers nu Heathrow het decennium van levering op gang brengt. "

In reactie op de benoeming, Helen Dolphin MBE, covoorzitter van de HAAG: “Ik ben heel blij dat ik ben benoemd tot medevoorzitter van de HAAG. Dit is echt een opwindende tijd om met Heathrow Airport samen te werken, aangezien het een nieuw decennium van investeringen voor passagiers van de luchthaven begint. Het is mijn passie ervoor te zorgen dat mensen met een handicap dezelfde kansen hebben om te vliegen als iedereen en ervoor te zorgen dat Heathrow de beste hulpdienst ter wereld biedt. "

Keith Richards, covoorzitter van de HAAG voegde toe: ““ Het is een hele eer om samen met Helen tot voorzitter van de Heathrow Access Advisory Group te worden benoemd en ik kijk er erg naar uit om met deze enthousiaste, ervaren en professionele groep samen te werken. Het is een spannende tijd om deel uit te maken van een veranderingsprogramma dat de luchthaven zal uitdagen om haar assistentie-diensten te verbeteren, vliegreizen inclusiever te maken en meer mensen het vertrouwen te geven om te vliegen. " 

Geraldine Lundy, vice-voorzitter van de HAAG zei: “Ik ben verheugd om samen te werken met HAAG en Heathrow Airport om de service en faciliteiten voor passagiers met een handicap te verbeteren. Ik ben ervan overtuigd dat de luchthaven zich volledig inzet voor het leveren van service van wereldklasse voor iedereen - een onderwerp dat mij zeer na aan het hart ligt. Ik zal het buitengewoon lonend vinden om Heathrow op dit gebied te kunnen ondersteunen. "

In 2019 begon Heathrow met het uitproberen van een nieuwe assistentieleverancier in Terminal 5. Deze proef wordt gelanceerd in afwachting van een volledige nieuwe aanbesteding van de dienst voor implementatie aan het einde van 2020, die tot doel heeft de luchthaven te helpen bij het verwezenlijken van haar visie om beoordeeld te worden " zeer goed ”in de jaarlijkse toegankelijkheidsranglijst van de CAA tegen 2022. De luchthaven heeft ook onderscheidende 'zonnebloemkoorden' uitgerold die veel passagiers met verborgen handicaps hebben geholpen zich gesteund te voelen tijdens het vliegen.