Om het stijgende tij van de ziekte van Alzheimer in het hele land aan te pakken, hebben onderzoekers van het Albert Einstein College of Medicine, in samenwerking met de faculteit van de Pennsylvania State University en andere instellingen, een vijfjarige subsidie van $ 32 miljoen ontvangen van de National Institutes of Health (NIH) om steun de lopende Einstein Aging Study (EAS), die zich richt op zowel normale veroudering als de speciale uitdagingen van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie. EAS werd in 1980 bij Einstein opgericht en wordt voortdurend gefinancierd door de NIH.
"In ons vijfde decennium van de Einstein Aging Study zijn we goed gepositioneerd om voort te bouwen op onze eerdere bevindingen om manieren te identificeren om het begin en de progressie van de ziekte van Alzheimer te vertragen", zegt Richard Lipton, MD, die de studeert sinds 1992 en is de Edwin S. Lowe hoogleraar neurologie, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen, en epidemiologie en volksgezondheid. Hij is ook de vice-voorzitter van neurologie bij Einstein en Montefiore Health System.
Samen met Dr. Lipton wordt de vernieuwing geleid door Carol Derby, Ph.D., onderzoeksprofessor in de Saul R. Korey Department of Neurology en in de Department of Epidemiology & Volksgezondheid, en de Louis en Gertrude Feil Faculty Scholar in Neurology bij Einstein. Dr. Derby is al meer dan tien jaar projectleider op de EAS. Het leiderschapsteam omvat ook Orfeu Buxton, Ph.D., de Elizabeth Fenton Susman Professor of Biobehavioral Health aan de Pennsylvania State University.
De lasten en ongelijkheden van dementie
In de Verenigde Staten heeft meer dan een derde van de 85-plussers de ziekte van Alzheimer, de vijfde doodsoorzaak bij mensen van 65 jaar en ouder. Ongeveer 6.5 miljoen 65-plussers hebben de ziekte vandaag - een aantal dat naar verwachting in 13 dichter bij 2050 miljoen zal liggen.
Zoals met veel ziekten en gezondheidsproblemen, worden raciale en etnische ongelijkheden geassocieerd met de ziekte van Alzheimer. "Zwarte Amerikanen hebben ongeveer twee keer zoveel kans om de ziekte van Alzheimer te krijgen dan hun blanke tegenhangers, en Iberiërs lopen ook een verhoogd risico op de ziekte," zei Dr. Lipton. “Bovendien wordt de diagnose vaak vertraagd in deze historisch gemarginaliseerde gemeenschappen. We moeten het beter doen en manieren vinden om deze verschillen aan te pakken.”
De EAS heeft meer dan 2,500 Bronx-bewoners van 70 jaar en ouder onderzocht. Het is uniek gepositioneerd om factoren die verband houden met ongelijkheden te onderzoeken, dankzij de diversiteit van zijn deelnemers. Momenteel is 40% niet-Spaans zwart, 46% is niet-Spaans wit en 13% is Spaans.
"Een van de doelstellingen van onze studie is om te onderzoeken hoe sociale krachten bijdragen aan de ongelijkheden in cognitieve gezondheid," zei Dr. Derby. "Het is van cruciaal belang dat we onderzoeken hoe ras, etniciteit, buurtomstandigheden en discriminatie risicofactoren zijn voor cognitieve achteruitgang en de ziekte van Alzheimer."
Technologie aanboren
De afgelopen vijf jaar heeft de EAS gebruik gemaakt van mobiele technologie om ongekende inzichten te krijgen in het ouder wordende brein. "In het verleden hebben we cognitie uitsluitend beoordeeld door middel van persoonlijke tests in ons klinisch laboratorium", zegt Mindy Joy Katz, MPH, senior associate in de Saul R. Korey Department of Neurology bij Einstein en de EAS-projectcoördinator. "Door onze studiedeelnemers smartphones te geven, kunnen we cognitieve prestaties direct meten als ze deelnemen aan dagelijkse activiteiten in de gemeenschap."
Met de nieuwe subsidie kunnen EAS-onderzoekers meer dan 700 thuiswonende Bronx-volwassenen ouder dan 60 jaar volgen. Elke studiedeelnemer krijgt twee weken per jaar een op maat gemaakte smartphone. Het apparaat zal ze meerdere keren per dag waarschuwen om vragen te beantwoorden over hun dagelijkse ervaringen en gemoedstoestand en om games te spelen die hun cognitie meten.
Tijdens deze periode van twee weken zullen de deelnemers ook apparaten dragen die hun fysieke activiteit, slaap, bloedsuikerspiegels controleren en luchtvervuiling en andere omgevingscondities meten. Onderzoekers zullen deze gegevens gebruiken om te bepalen hoe risicofactoren de cognitieve functie op korte en lange termijn beïnvloeden. Ze zullen ook genetische risicofactoren en op bloed gebaseerde biomarkers beoordelen om de paden te verduidelijken die risicofactoren koppelen aan cognitieve resultaten en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Het nemen van frequente metingen gedurende vele dagen in plaats van geïsoleerde laboratoriummetingen "geeft ons een beter beeld van iemands cognitieve [denk-] capaciteiten en hoe die capaciteiten van dag tot dag veranderen, in de loop van hun dagelijks leven," zei mevr. Katz. "Deze methoden hebben ons ook in staat gesteld om mensen tijdens de pandemie te volgen, toen persoonlijke bezoeken niet veilig waren."
Uiteindelijk is het doel van de studie om de factoren te identificeren die leiden tot slechte cognitieve resultaten voor elk individu en vervolgens, indien mogelijk, deze risicofactoren aan te passen om te voorkomen dat dementie zich ontwikkelt. "We weten dat er een reeks factoren zijn - medische, sociale, gedrags- en omgevingsfactoren - die bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer," zei Dr. Derby. "Door de individuele ervaringen van elke persoon te plagen, hopen we op een dag aangepaste therapieën te bieden die mensen zullen helpen de gezondheid van de hersenen te behouden en cognitief gezond te blijven tot ver in hun latere jaren."
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- To help address the rising tide of Alzheimer’s disease nationwide, researchers at Albert Einstein College of Medicine in collaboration with faculty at Pennsylvania State University and other institutions, have received a five-year, $32 million grant from the National Institutes of Health (NIH) to support the ongoing Einstein Aging Study (EAS), which focuses on both normal aging and the special challenges of Alzheimer’s disease, and other dementias.
- Taking frequent measurements over many days rather than isolated lab readings “gives us a truer sense of a person’s cognitive [thinking] abilities and how those abilities change from day to day, in the course of their daily lives,”.
- “In our fifth decade of the Einstein Aging Study, we are well-positioned to build on our earlier findings to identify ways to delay the onset and progression of Alzheimer’s disease,”.
