De International Air Transport Association (IATA) verwelkomde nieuwe richtlijnen van het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) die zijn aanbeveling om maskers tijdens de vlucht verplicht te stellen, ingetrokken.
EASA's bijgewerkte Aviation Health Safety Protocol, gepubliceerd op 11 mei, roept op om de verplichte maskerregel te versoepelen waar de regels voor andere vervoerswijzen zijn versoepeld. Deze belangrijke verschuiving weerspiegelt de hoge vaccinatieniveaus, natuurlijke immuniteitsniveaus en de opheffing van binnenlandse beperkingen in veel Europese landen. De bijgewerkte richtlijnen erkennen ook de noodzaak om van een noodsituatie over te gaan naar een duurzamere manier om COVID-19 te beheren.
"Wij verwelkomen EASA's aanbeveling om het maskermandaat te versoepelen, wat weer een belangrijke stap is op de weg terug naar de normaliteit voor vliegtuigpassagiers. Reizigers kunnen zich verheugen op keuzevrijheid bij het al dan niet dragen van een masker. En ze kunnen met vertrouwen reizen in de wetenschap dat veel kenmerken van de vliegtuigcabine, zoals hoogfrequente luchtverversing en hoogrendementsfilters, het tot een van de veiligste binnenomgevingen maken”, aldus Willie Walsh, IATA's directeur-generaal.
Verschillende rechtsgebieden hanteren nog steeds maskervereisten. Dat is een uitdaging voor luchtvaartmaatschappijen en passagiers die tussen bestemmingen met verschillende eisen vliegen. “Wij zijn van mening dat de maskervereisten aan boord van vliegtuigen moeten eindigen wanneer maskers niet langer verplicht zijn in andere delen van het dagelijks leven, bijvoorbeeld theaters, kantoren of in het openbaar vervoer. Hoewel het Europese protocol volgende week van kracht wordt, is er geen wereldwijd consistente aanpak voor het dragen van maskers aan boord van vliegtuigen. Luchtvaartmaatschappijen moeten voldoen aan de voorschriften die van toepassing zijn op de routes die ze exploiteren. De vliegtuigbemanning weet welke regels gelden en het is van cruciaal belang dat passagiers hun instructies opvolgen. En we vragen dat alle reizigers respect hebben voor de beslissing van andere mensen om vrijwillig maskers te dragen, zelfs als dit geen vereiste is”, aldus Walsh.