Lancering van de African Tourism Board in Eswatini is een nieuwe band van Sawubona en Aloha

Vandaag is de African Tourism Board meerderjarig geworden en is nu een volledig Afrikaanse organisatie. Wat begon aan de andere kant van de wereld in Hawaï namens African Tourism is nu volledig Afrikaans - gerund door Afrikanen en met het hoofdkantoor in het Afrikaanse koninkrijk Eswatini. Sawubona en Aloha en Afrikaans toerisme verbinden deze delen van de wereld. Dit artikel vertelt het verhaal.

Het secretariaat van de African Tourism Board wordt gehost door het Koninkrijk Eswatini en is nu officieel gevestigd in dit kleine Afrikaanse koninkrijk.

Ondanks dat het het kleinste geheel door land omgeven land op het zuidelijk halfrond is, en het op een na kleinste land van continentaal Afrika, Eswatini, voorheen bekend als Swaziland, maakt het gebrek aan omvang meer dan goed met een enorm divers aanbod aan attracties en activiteiten.

Als een van de weinige overgebleven monarchieën in Afrika, zijn cultuur en erfgoed diep geworteld in alle aspecten van het Swazi-leven, wat een onvergetelijke ervaring garandeert voor iedereen die het bezoekt. Net als de rijk cultuur  overweldigende vriendelijkheid van de mensen zorgt ervoor dat alle bezoekers zich echt welkom en zeer veilig voelen. Voeg daarbij de prachtig landschap van bergen en valleien, bossen en vlakten, plus wilde dieren reserves in het hele land waar De grote vijf, en een fascinerende mix van moderne en traditionele festivals, ceremonies en EVENTS, en je hebt het beste van Afrika in één klein maar perfect gevormd en gastvrij land.

Terwijl Eswatini bewonderenswaardige vooruitgang boekt bij het uitrollen van vaccinaties tegen COVID-19, is het koninkrijk Eswatini opnieuw klaar om de wereld via zijn grenzen te verwelkomen.

Als een land dat trots is op zijn traditionele festivals, zet Eswatini zichzelf ook op de kaart met iconische new-age muziekfestivals en internationaal erkende sportevenementen. Afgelopen week verwelkomde de Eswatini Tourism Authority de lancering van hun evenementenkalender voor 2022 in The Capital Mbombela in Mpumulanga, Zuid-Afrika. Veel van de gastheren en aanbieders van evenementen in het land waren aanwezig, waaronder Swazi Rally, Swazi Secrets, Big Game Parks en Lutsango, waar het Marula-programma werd getoond en de verschillende producten werden getoond die van de Marula-vrucht kunnen worden gemaakt.

De lancering strekte zich uit tot toeristen, touroperators, culturele instellingen en media, een warme uitnodiging voor Eswatini's dynamische culturele en amusementsevenementen.

Hawaii is een symbool van Aloha en toerisme. Dus waarom is er een verband tussen het koninkrijk Eswatini en de VS? Aloha staat Hawaï?

Herlancering van de African Tourism Board in Eswatini

Gehost in het Koninkrijk Eswatini door HE, de premier Cleopas Dlamini en de Hon. Minister van Toerisme, Moses Vilakati, heeft de African Tourism Board opnieuw gelanceerd en heeft nu zijn hoofdkantoor in dit kleine, maar belangrijke Afrikaanse land. Eswatini werd het centrum van de Afrikaanse toeristische samenwerking, de eerste in Afrika. De African Tourism Board neemt contact op en verwelkomt met open armen 54 onafhankelijke landen om samen te komen. Het evenement van vandaag werd bijgewoond door verschillende delegaties op hoog niveau, waaronder de Hon. Philda Kereng, minister van Toerisme voor Botswana.

Meer dan ooit is toerisme een zaak van vrede. Toerisme wordt gerund door mensen van verschillende culturen, overtuigingen en achtergronden. Het Afrikaanse toerisme met hoofdkantoor in het Koninkrijk heeft een enorme maar opwindende taak om van Afrika een favoriete toeristische bestemming voor de wereld te maken.

Er is nu een band tussen het Koninkrijk Eswatini en de Amerikaanse staat Hawaï. Het is niet alleen omdat de enige Amerikaanse staat die een koninkrijk was voordat hij zich bij de Verenigde Staten aansloot, een koninkrijk was, het is ook omdat de African Tourism Board zijn wortels heeft in Hawaï.

In 2017 verscheen in deze op Hawaii gebaseerde publicatie, eTurboNews, had een website afrikatoerismeboard.com en bedoeld om het voor marketingdoeleinden op te zetten.

Uitgever Juergen Steinmetz noemde deze website aan enkele van zijn vrienden, waaronder Dr. Taleb Rifai, de voormalige UNWTO secretaris-generaal, aan Alain St. Ange, voormalig minister van Toerisme van de Seychellen, aan dr. Walter Mzembi, voormalig minister van Toerisme en minister van Buitenlandse Zaken van Zimbabwe, en zijn zakenpartner dr. Peter Tarlow.

Met de hulp van Reed Expo in Londen werd tijdens de World Travel Market in 2018 een gratis kamer gereserveerd om de lancering van een African Tourism Board te bespreken.

Talloze ministers van toerisme en hoofden van toerisme woonden het evenement bij en er werd besloten om de African Tourism Board begin 2019 te lanceren op de World Travel Market (WTM) in Kaapstad.

De Hon. Pratt, minister van Toerisme uit Sierra Leone, was de eerste die een African Tourism Board aanmoedigde en zei: "Laten we ons scharen achter Juergen en zijn visie om dit mogelijk te maken." Tijdens het evenement werd meer steun gegeven door de minister van Toerisme van Mauritius en door anderen in de zaal, waaronder professor Geoffrey Lipman van SunX; Graham Cooke, oprichter van World Tourism Awards; en nog veel meer van de 214 mensen die het evenement bijwonen.

Bij de lancering op WTM Kaapstad, eTurboNews hadden zich al meer dan 1,000 leden aangemeld voor deze nieuwe organisatie. De African Tourism Marketing Corporation in Honolulu, Hawaï werd opgericht en voor het eerst gehost en geëxploiteerd de African Tourism Board van de Aloha Staat.

In april, eTurboNews organiseerde een kleine delegatie om naar Kaapstad te reizen voor de eerste lancering van ATB. Er werd een CEO voor ATB geïnterviewd en benoemd in Kaapstad, en de huidige voorzitter, Cuthbert Ncube, werd een week na World Travel Market Africa bevestigd.

De Hon. Moses Vilakati uit Eswatini met Linda Nxumalo, CEO van zijn Tourism Board, woonde de vormingslunch bij die werd georganiseerd door Juergen Steinmetz in het Westin Hotel in Kaapstad aan de zijlijn van WTM Africa in 2019.

Juergen Steinmetz beloofde in zijn openingstoespraak in Kaapstad dat hij voor ogen had dat de African Tourism Board zou worden gehost en gerund door Afrikanen, en als een Afrikaanse organisatie voor Afrikaans toerisme. Hij voegde eraan toe dat de marketing van de African Tourism Board klaar staat om te helpen met outreach en effectieve marketing voor ATB-leden in Noord-Amerika.

Met de lancering van vandaag in Eswatini werd deze belofte vervuld en ontstaat er een nieuw hoofdstuk van deze organisatie.

Gedachten van de oprichter van de African Tourism Board, Juergen Steinmetz:

Steinmetz zei vandaag: “De African Tourism Board is nu volwassen en klaar om de Afrikaanse toerismewereld stormenderhand te veroveren. Wij allemaal bij eTurboNews, inclusief degenen die ATB vanaf het begin hebben ondersteund, zijn zo trots dat ATB op het perfecte moment wordt gelanceerd. COVID-19 weerhoudt velen er niet langer van om Afrika opnieuw te verkennen. Deze lancering komt ook op een moment dat de wereld eraan moet worden herinnerd dat toerisme een bewaarder van vrede is.”

Steinmetz, die nu de voorzitter is van de World Tourism Network, een wereldwijde organisatie met leden in 128 landen, voegde toe: “We at WTN zijn nu klaar om op voet van gelijkheid met ATB samen te werken. Er is een MOU in de maak voor beide organisaties om samen een wereldwijde rol te spelen in de toekomst van Wereldtoerisme.”

Steinmetz waarschuwde echter ATB-leden om de African Tourism Board voor iedereen inclusief te maken. “Hoewel ik alles steun wat ATB doet als Afrikaanse organisatie, ik wil dat ATB voor iedereen inclusief is, niet alleen voor Afrikanen. ATB moet de wereld de goede kant laten zien van een open samenleving die reizigers verwelkomt van overal, van elk ras, religie, geslacht en seksuele geaardheid.

“Het is belangrijk voor mij dat het werk van zovelen, waaronder mijn eigen staf in Honolulu, wordt erkend en gewaardeerd. We hebben allemaal zo hard gewerkt om een ​​gevestigde structuur over te dragen aan onze vrienden en leiders in Afrika. Alleen door teamwork heeft het African Tourism Board de zichtbaarheid gekregen die het verdient. Dit teamwerk moet doorgaan en we zijn klaar om met ATB aan de slag te gaan.”

Steinmetz drong er bij de nieuwe ATB-leiding op aan om het grondwerk van de oprichters te erkennen en te handhaven, inclusief de positionering van de gevestigde website, de vele vriendschappen en wereldwijde connecties die zijn geïntroduceerd bij de African Tourism Board.

“In het bijzonder wil ik de Hon. Minister van Eswatini voor zijn steun. Hij was er vanaf het begin voor ATB, toen hij mijn uitnodiging accepteerde tijdens onze eerste lanceringslunch in Kaapstad in het Westin Hotel en aan de zijlijn van WTM in 2019. Hij was al ondersteunend voordat we Cuthbert Ncube aanstelden als de eerste en huidige voorzitter van ATB.

“Ik wil Dmytro Makarov, Alain St. Ange en Dr. Peter Tarlow bedanken die in 2018 met mij naar Zuid-Afrika zijn gereisd om potentiële ATB-leiders te interviewen die jarenlang loyaal zijn geweest aan ATB. Ik herinner me Peter's grote steun tijdens een crisis in Oost-Afrika die de bestemming hielp om een ​​effectieve boodschap te minimaliseren.

“Ik wil heel erg bedanken voor Tony Smith I-Free Group in Hongkong, die onze eerste sponsor was. Hij deelde honderden ATB-gelabelde simkaarten uit die in heel Afrika geldig zijn tijdens onze WTM-lancering in Kaapstad. Hij sponsorde ook ons ​​eerste diner in Kaapstad.

“Ook een grote dank aan Dov Kalmann van Terranova Tourism Marketing en Consultancy Ltd. in Israël die zich bij ons in Kaapstad voegde.

“Ik heb zoveel nieuwe Afrikaanse vrienden gemaakt en ik voel me hierdoor gezegend. Bedankt Zine Nkukwana uit Zuid-Afrika die altijd achter ATB stond, bedankt Joseph Emeka Kafunda uit Namibië, en onze oude correspondenten voor eTurboNews in Tanzania Apolinary Tairo en Tony Ofungi in Oeganda, om er maar twee te noemen. Er zijn zoveel meer geweldige vrienden, waaronder Faouzou Deme uit Senegal, Linda Nxumala uit Eswatini, Arvind Nayer uit Zimbabwe, Hon. Najib Balala uit Kenia, die de African Tourism Board al zo vaak heeft gesteund.

“Ik wil in het bijzonder Dr. Taleb Rifai bedanken, die ons er vaak aan herinnerde dat we allemaal uit Afrika komen. Hij is vanaf het eerste moment een mentor voor ons allemaal geweest.

“Ik wil ook prof. Geoffrey Lipman en de ministers van Sierra Leone, Kenia, Mozambique en Mauritius bedanken. Ik wil de hoofden van toerismebureaus die vanaf het eerste moment deel uitmaakten van ATB bedanken, vooral uit Oeganda, Kaapverdië, St. Helena, Tunesië, Egypte, Rwanda, Tanzania, Ghana, Senegal, Nigeria, Gambia en Soedan, om er maar een paar te noemen. Ik wil graag Graham Cooke bedanken van World Travel Awards, de Hon. Edmund Bartlett uit Jamaica, en natuurlijk Dr. Walter Mzembi die een paar woorden mocht zeggen tijdens het evenement van vandaag.”

Vanwege technische beperkingen was Juergen Steinmetz niet in staat om het evenement van vandaag rechtstreeks toe te spreken, maar hij legde zijn feedback voor aan de voorzitter en aan Dr. Mzembi, die sprak namens de voormalige Uitvoerende Raad.

Voorzitter Cuthbert Ncube hield vandaag het volgende adres:

Ik wens u een hele fijne avond en een warm welkom aan u allen.

Het is een absolute eer om hier in het prachtige koninkrijk Eswatini te zijn. Het is altijd een genot om hier te zijn en de landschappelijke schoonheid en de warme gastvrijheid van de mensen van Eswatini in je op te nemen.

Ik ben verheugd om ieder van u hier vanavond te zien. Het was een lange dag en ik had de gelegenheid om sommigen van jullie eerder vanmorgen tijdens de Expo te ontmoeten en te begroeten.

Zoals we allemaal weten, wordt de toeristische sector gekenmerkt door ontmoeting, interactie en vermenging, en dit is wat we hier vandaag gaan doen.

Wie kan de verontrustende tijden vergeten wanneer iemand hoest en wegrennen. Geen handdrukken, geen knuffelen, en je moet afstand houden. Maar hier zijn we vandaag, en door de genade van God kunnen we in ieder geval handen schudden en dikke knuffels geven in de typisch Afrikaanse traditie! De dingen zijn weer normaal, mijn broeders en zusters!

Maar laat me je even terugnemen met een paar cijfers.

Voorafgaand aan de pandemie leverden reizen en toerisme per sector de hoogste bijdrage aan de wereldwijde export van diensten, wat neerkomt op 2.9 biljoen dollar aan het wereldwijde bbp in 2019 en 300 miljoen banen over de hele wereld, volgens UNWTO schat.

Bovendien was de toeristische sector tot de COVID-19-crisis een van de snelst groeiende economische segmenten ter wereld.

Toerisme vertegenwoordigt ongeveer 8.5 procent van het BBP van Afrika en biedt werk aan ongeveer 24 miljoen mensen.

In 2019 waren er wereldwijd meer dan 1.5 miljard toeristen en was de reis- en toerismesector voor veel economieën uitgegroeid tot bijna too-big-to-fail-proporties.

Maar het is wat het is.

De COVID-19-pandemie, ongekend in zijn omvang, heeft 100 tot 120 miljoen banen op het spel gezet, veel in micro-, kleine en middelgrote ondernemingen.

Veel van deze banen die op de tocht staan, worden ingenomen door jongeren en vrouwen, waardoor deze gemarginaliseerde groepen een nog groter economisch risico lopen. 

Vandaag de dag is de internationale export van toerisme goed voor 7% van de wereldhandel in goederen en diensten, of 1.7 biljoen dollar in 2018 volgens UNWTO schat.

Bij het uitbreken van de pandemie heeft de Wereldtoerismeorganisatie (UNWTO) schatte dat deze historische ineenstorting van het internationale reizen zou kunnen leiden tot een verlies van 910 miljard tot 1.2 biljoen dollar aan exportinkomsten en 850 miljoen tot 1.1 miljard internationale toeristenaankomsten.

Als gevolg daarvan stortten ook de wereldwijde directe buitenlandse investeringen (FDI) in 2020 in, met een daling van 42% van 1.5 biljoen dollar in 2019 tot naar schatting 859 miljard dollar, volgens de Commissie voor Handel en Ontwikkeling van de Verenigde Naties (UNCTAD).

Deze cijfers zijn inderdaad ontmoedigend.

Desalniettemin was de daling niet hetzelfde in alle regio's, Afrika registreerde een daling van 18% (van US $ 45.37 miljard in 2019 naar naar schatting US $ 37.20 miljard in 2020) vergeleken met minus 46% in Noord-Amerika bijvoorbeeld.)

In het licht van deze verwachte veranderingen is het wellicht de moeite waard om in een aantal veelbelovende segmenten te investeren, waaronder binnenlands, regionaal en continentaal toerisme, aangezien het herstel van het langeafstandstoerisme naar verwachting langer zal duren.

Winston Churchill zei ooit: “Laat een goede crisis nooit verloren gaan”.” Hij had gelijk. De pandemie heeft misschien een wereldwijde crisis met zich meegebracht, maar heeft ook vele deuren geopend voor de Afrikaanse toeristensector.

Wij, als Afrika, beginnen nu het potentieel te zien van elk van onze betoverende bestemmingen, vooral als we ze als één op de markt brengen. We beginnen Afrika te zien als een toeristisch krachtpatser die kan concurreren met andere regio's over de hele wereld.

We hebben de Serengeti en Kilimanjaro in onvergetelijk Tanzania, de majestueuze Victoria Falls in Zimbabwe, de glorieuze Okavango Delta in Botswana, het betoverende Kruger National Park in Zuid-Afrika, de prachtige stranden van Mozambique, de vrijheid om de schoonheid van Sierra Leone te ontdekken, de majestueuze gorilla's van het opmerkelijke Rwanda, de ongelooflijk rijke cultuur van Benin, de betoverende zonsondergangen van Oeganda - de Parel van Afrika, de opwindende en levendige regio's van Angola, het betoverende eiland Zanzibar, en natuurlijk de koninklijke ervaring van het rijke culturele toerisme van Swatini. Dit zijn slechts enkele van de pareltjes van het toerisme die Afrika te bieden heeft; Ik heb slechts 14 landen genoemd, en er zijn nog 40 andere ongelooflijk geweldige bestemmingen die Afrika spectaculair maken.

We zijn hier vandaag omdat we geloven in het maken van Afrika tot een one-stop-toeristische bestemming. Dit is de visie van ATB. De African Tourism Board is een smeltkroes van lidstaten die zijn samengekomen om deze visie te realiseren. Wat hier vandaag in Eswatini is gebeurd, onder de genadige leiding van Hon. De steun van Moses Vilakati is een bewijs van wat echte samenwerking werkelijk is.

Hon. Vilakati, namens ATB, danken wij u en de regering van Eswatini vanuit het diepst van ons hart. We zijn hier vanwege uw gracieuze gastvrijheid.

Ik wil ook mijn geachte collega's bedanken, ministers van toerisme uit verschillende Afrikaanse landen, van wie sommigen hier vandaag aanwezig zijn, die ATB van ganser harte hebben gesteund op velerlei manieren.

Ik wil ook het Uitvoerend Comité van ATB bedanken, dat een voortrekkersrol heeft gespeeld om deze dag mogelijk te maken, in het bijzonder aan onze beschermheer Dr. Taleb Rifai, en mede-oprichter Juergen Steinmetz.

We zouden hier vandaag niet zijn geweest zonder de onvermoeibare inspanningen, steun en inzet van alle ATB-ambassadeurs uit heel Afrika, ik kan ze niet allemaal bij naam noemen, maar ik ben echt dank verschuldigd aan de bijdrage die ze blijven leveren aan ATB. Geachte ambassadeurs, ik groet u.

Tot slot dring ik er bij ons allemaal op aan om na te denken over de bijdrage van de sector aan het sociaal-economisch herstel van Afrika. Als we snel willen gaan, lopen we alleen, maar als we ver willen komen, moeten we samen lopen. Afrika, laten we deze reis samen maken.

Dank je!

Iedereen was het erover eens:

Vandaag was een goede dag, dus laten we vanaf nu elke dag beter maken.