Het parlement van Barbados stemde vorige maand om koningin Elizabeth II te vervangen met de huidige gouverneur-generaal Sandra Mason als eerste president, waardoor het land eindelijk voorbij zijn geschiedenis als de oudste kolonie van het Britse rijk kan gaan.
Mason wordt beëdigd als de eerste president van Barbados om middernacht vanavond, waarbij de Britse monarch na bijna 4 eeuwen als staatshoofd wordt afgezet.
De monarch is al bijna 400 jaar het staatshoofd, ondanks het feit dat het eiland in 1966 onafhankelijk werd van het VK. Mason lanceerde in 2020 een campagne om Barbados een republiek, die verklaarde dat "Barbadiërs een Barbados staatshoofd willen."
Barbados is een toeristisch en cultureel paradijs, en deze verandering zal zeker uitgroeien tot een belangrijke stap in de geschiedenis voor de reis- en toeristenindustrie.
“Na meer dan een halve eeuw geleden onafhankelijk te zijn geworden, kan ons land geen twijfel hebben over zijn vermogen tot zelfbestuur. De tijd is gekomen om ons koloniale verleden volledig achter ons te laten', zei Mason in september ter verdediging van de campagne.
De Prins van Wales, die de erfgenaam van de koningin is, is op het eiland aangekomen voor de beëdiging op het National Heroes Square in de hoofdstad Bridgetown.
De koningin zal officieel haar positie afstaan om middernacht, 30 november, ter gelegenheid van de 55ste verjaardag van Barbados' onafhankelijkheid, die prins Charles formeel zal verwelkomen in het nieuwe tijdperk.
Ondanks het besluit van het eiland om de koningin te ontslaan, heeft de prins van Wales de hoop uitgesproken dat het VK en Barbados sterke betrekkingen zullen onderhouden, waarbij hij de nadruk legt op de "vele verbindingen" tussen de twee landen.
Barbados is de laatste Caribische natie die een republiek wordt, en voegt zich bij Dominica, Guyana en Trinidad en Tobago. Hoewel Jamaica nog niet formeel is overgegaan tot benoeming van een president, heeft premier Andrew Holness verklaard dat het vastbesloten is de koningin als staatshoofd te vervangen.