Zeven mensen raakten gewond bij een demonstratie tegen de Nederland' nieuw geïntroduceerde COVID-19-beperkingen veranderden in gewelddadige rellen in het centrum Rotterdam, waardoor politieagenten het vuur op demonstranten moesten openen.
Terwijl relschoppers door het centrale winkelgebied van de havenstad raasden, vuur stichtten en stenen en vuurwerk naar agenten gooiden, in wat de burgemeester van de Nederlandse stad 'een orgie van geweld' noemde.
RotterdamBurgemeester Ahmed Aboutaleb zei zaterdagochtend in de vroege uurtjes dat "de politie een aantal keren het nodig vond om hun wapens te trekken om zichzelf te verdedigen".
"[De politie] schoot op demonstranten, mensen raakten gewond", zei Aboutaleb. Details over de verwondingen had hij niet. De politie loste ook waarschuwingsschoten.
De politie laat in een verklaring weten dat de demonstratie die begon op de Coolsingel “tot rellen had geleid. Op verschillende plaatsen zijn branden gesticht. Er werd vuurwerk afgestoken en de politie loste verschillende waarschuwingsschoten”.
"Er zijn verwondingen die verband houden met de afgevuurde schoten", voegde de politie eraan toe.
Een aantal politieagenten raakte ook gewond bij het geweld en agenten arresteerden tientallen mensen en verwachten nog meer te arresteren na bestudering van videobeelden van beveiligingscamera's, zei Aboutaleb.
De situatie was later grotendeels gekalmeerd, maar er was veel politie aanwezig.
De Nederlandse politie zei dat eenheden uit het hele land werden binnengebracht om de stad 'de orde te herstellen'.
De autoriteiten van Rotterdam hebben een noodbevel uitgevaardigd dat mensen verbiedt zich in het gebied te verzamelen "om de openbare orde te handhaven", terwijl het centraal station was gesloten.
Een voor vandaag geplande demonstratie in Amsterdam tegen COVID-19 stoepranden ging niet door na de rellen in Rotterdam.
Het was een van de ergste uitbarstingen van geweld in de Nederland sinds vorig jaar voor het eerst coronabeperkingen werden opgelegd. In januari vielen relschoppers ook de politie aan en stichtten branden in de straten van Rotterdam nadat een avondklok van kracht was geworden.
Nederland ging een week geleden weer in West-Europa's eerste gedeeltelijke lockdown van het winterseizoen. De beperkingen, die gevolgen hebben voor restaurants, winkels en sport, zullen naar verwachting nog zeker drie weken van kracht blijven.
De Nederland probeert een nieuwe golf van het coronavirus onder controle te krijgen, met meer dan 21,000 nieuwe gevallen die gisteren werden gemeld.
De Nederlandse regering overweegt nu om niet-gevaccineerden uit te sluiten van bars en restaurants, en alleen toegang te verlenen aan degenen die volledig zijn gevaccineerd of die hersteld zijn van de ziekte.