Oegandese sprinkhanenondernemers nu onwaarschijnlijke afwezige COP26-activisten

1. In Bukakata, gelegen aan de rand van het grotere Masaka aan de oevers van het Victoriameer, verdienen gemeenschappen hun geld met het oogsten van deze populaire delicatesse tussen de regenachtige maanden mei en november.
2. Dit is wanneer de sprinkhanen door de regen uit hun tonnen worden gedwongen.
3. Het staat in schril contrast met een "witte kerst" in het Westen, die wordt gekenmerkt door sneeuwval om het seizoen aan te kondigen.

---

In Oeganda zijn het de sprinkhanen die letterlijk 'sneeuw' uit de lucht, waardoor verschillende gemeenschappen worden aangetrokken, van volwassenen tot geanimeerde kinderen die spelenderwijs deze beestjes oogsten. Als de kerstman (Sint-Nicolaas) Oegandees was, zou het seizoen waarschijnlijk 'groene kerst' worden genoemd.

De handel is in toenemende mate een grote onderneming geworden met verschillende Oegandese ondernemers die felle lichten en rook van brandend gras gebruiken om deze nachtelijke beestjes te verdoven die tegen ijzeren platen inslaan en in vaten glijden om te worden gevangen en in groten getale geoogst. Deze gehuchten zijn zo goed verlicht dat deze schrijver bij een nachtelijke reis van Kigali naar Kampala de lichten ten onrechte aanwees als de stad Masaka, maar zich realiseerde dat het een zwerm sprinkhanen was die door het licht werd aangetrokken, tot grote teleurstelling van andere bewoners.

Een zak van deze sprinkhanen kan tot UGX 280000 (US $ 80) opbrengen tegen groothandelsprijs in Kampala, waar het veel wordt gevraagd van straatverkopers die het verkopen aan forensen in het verkeer naar de grote stadsmarkten. Veel gemeenschappen, voornamelijk uit Masaka, zijn erin geslaagd om in hun levensonderhoud te voorzien, huizen te bouwen en zelfs hun kinderen van het vak op te voeden.

Wat meer is, is dat volgens onderzoek van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO), eetbare insecten het levensonderhoud verbeteren, bijdragen aan voedsel- en voedingszekerheid en een lagere ecologische voetafdruk hebben in vergelijking met andere eiwitbronnen van rundvlees, varkensvlees, kip en schaap.

Ondanks het bewijs van hun voedingswaarde als alternatieve voedselbronnen die zowel voedzaam als ecologisch duurzaam zijn, landen zoals de Verenigde Staten, EU-staten en het VK hebben de beperkingen niet aangepast om de invoer van insecten toe te staan, zelfs als ze zijn verpakt voor export. Verschillende Afrikaanse reizigers zijn geconfronteerd met strenge grenscontroles die deze gewaardeerde delicatesse bij aankomst op hun bestemming tot hun grote ergernis vernietigen. Bij één gelegenheid koos een Oegandese passagier (naam niet genoemd) ervoor om de gewaardeerde sprinkhanen oraal af te voeren in plaats van ze over te geven aan het verbaasde Amerikaanse douanepersoneel, niet nadat ze de halve wereld hadden gereisd.

Er zijn ook aanwijzingen dat insecten minder broeikasgassen en ammoniak uitstoten dan conventioneel vee, dat goed is voor 14.5% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, waarbij methaan uit vee een groot probleem is, goed voor 16 procent, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO). ).

Insecten hebben een fractie van het land nodig, landbouwmachines zoals tractoren, pesticiden of irrigatiepompen, en groeien in dagen in plaats van maanden of jaren. Ze verbruiken minder energie in vergelijking met andere vormen van landbouw, de grootste oorzaak van het wereldwijde verlies aan biodiversiteit en een belangrijke bijdrage aan de uitstoot van broeikasgassen. Met een verhouding van 1 mens tot 1.4 miljard insecten is dit immens en kan het een verademing zijn voor de wereldvoeding, zelfs als het in poedervorm of smakelijkere vormen wordt geserveerd om levens te redden.

Op de COP26 waar Greta Thunberg samen met jeugdige klimaatactivisten deelnam, bestempelde de Oegandese Vanessa Nakate de top als een mislukking door te zeggen dat het "een wereldwijd greenwash-festival in het noorden" was.

Ze is niet ver van de waarheid dat de G20 het woord niet nakomt, ondanks dat ze 80% van de CO2-uitstoot bijdraagt. Zolang insecten niet op het volgende banketmenu op de top staan ​​(zoals bedoeld was, maar voor een aantal onbetaalbare knelpunten) om toe te voegen aan escargots, sushi en kaviaar - meer gewend aan het westerse palet, blijft het inderdaad een mislukking. Nakate voegde eraan toe: "Historisch gezien is Afrika verantwoordelijk voor slechts 3% van de wereldwijde uitstoot en toch lijden Afrikanen enkele van de meest brute gevolgen van de klimaatcrisis." Ze sprak echter hoopgevende woorden en suggereerde dat er verandering zou kunnen komen als activisten leiders verantwoordelijk zouden blijven houden voor het schaden van het klimaat.

Helaas is er thuis in Nakate's Oeganda een daling van de opbrengsten van het oogsten van sprinkhanen om de nadelige effecten van klimaatverandering als gevolg van ontbossing te evenaren. In Bukatata zijn grote delen van wel 9,000 hectare wilde habitat die vroeger bos en grasland was, nu ananasplantages.

In Kampala, waar tot in de jaren 90 sprinkhanen vielen, hebben groene ruimten en stukken bos plaatsgemaakt voor de bouw van uitgestrekte winkelcentra, hoogbouw, woonwijken en wegen.

Misschien achteraf gezien, een onwetende ambassadeur voor sprinkhanen en klimaatactivisten trouwens, was Lupita Nyong'o, de academiewinnaar van beste actrice in een bijrol in 2014, toen ze haar jurk themade tijdens de opening van het filmfestival van Cannes over Oeganda's "nsenene ”, vanwege zijn kleur en vleugelachtige ontwerpen en het toeschrijven van Oeganda's vrouwen voor de kapselinspiratie.

Tot die tijd zullen de sprinkhanenondernemers in Oeganda net zo obscuur blijven als hun hoekjes in Masaka totdat iemand van de G20 de memo krijgt.