Toerisme in Zuid-Korea: het ware beeld

1. World Travel & Tourism Council (WTTC) jaarlijkse Economic Impact Report (EIR) onthult vandaag de dramatische impact die COVID-19 had op de reis- en toerismesector in Zuid-Korea, waardoor $ 33.3 miljard aan de economie van het land werd weggevaagd.
2. De jaarlijkse EIR van de World Travel & Tourism Council (WTTC), die de wereldwijde particuliere sector Travel & Tourism vertegenwoordigt, laat zien dat de bijdrage van de sector aan het BBP met maar liefst 45.5% is gedaald.
3. De impact van reizen en toerisme op het bbp van het land daalde van $ 73.2 miljard (4.4%) in 2019 tot $ 39.9 miljard (2.4%), slechts 12 maanden later, in 2020.

Het jaar van reisbeperkingen dat een groot deel van het internationale reizen tot stilstand bracht, resulteerde in het verlies van 84,000 banen in de reis- en toerismebranche in het hele land.

Dit aantal, hoewel verwoestend voor de getroffenen, is echter veel lager dan in veel andere landen wereldwijd en in de regio. 

WTTC is van mening dat het werkelijke beeld aanzienlijk slechter had kunnen zijn, ware het niet dat de regering de regeling voor het behoud van banen, de routekaart voor universele arbeidsverzekeringen en de stimuleringsbetalingen voor noodhulp niet had gezien, die allemaal een reddingslijn boden aan duizenden bedrijven en werknemers. 

Dit banenverlies deed zich voor in het hele ecosysteem van reizen en toerisme in het land, waarbij het mkb, dat acht op de tien wereldwijde bedrijven in de sector uitmaakt, in het bijzonder wordt getroffen.

Bovendien was de impact op vrouwen, jongeren en minderheden, als een van 's werelds meest diverse sectoren, aanzienlijk.

Het aantal werkenden in de Zuid-Koreaanse reis- en toerismesector is gedaald van bijna 1.4 miljoen in 2019 naar 1.3 miljoen in 2020, een daling van 6.2%.

Maar wederom als gevolg van de regeling voor het behoud van banen van de overheid, was dit cijfer aanzienlijk lager dan de wereldwijde gemiddelde daling van 18.5%.

Het rapport onthulde ook dat de uitgaven van binnenlandse bezoekers met 34% zijn gedaald, en terwijl de internationale uitgaven het zelfs nog slechter deden als gevolg van strengere reisbeperkingen, die met 68% daalden, slechts iets beter dan de wereldwijde gemiddelde daling van bijna 70%.

Virginia Messina, Senior Vice-President WTTC zei: “Het verlies van 84,000 banen in de reis- en toerismesector in Zuid-Korea heeft een verschrikkelijke sociaaleconomische impact gehad, waardoor enorme aantallen mensen vrezen voor hun toekomst.

“We moeten president Moon Jae-in echter applaudisseren voor zijn ongelooflijke inspanningen. WTTC en haar leden willen ook minister van Cultuur, Sport en Toerisme Hwang Hee bedanken voor zijn inzet voor de particuliere sector in zijn inspanningen om Travel & Tourism te redden.

“De reactie van de regering op COVID-19 is buitengewoon goed geweest en heeft de crisis beheerst door de implementatie van robuuste processen, krachtig beleid en protocollen.

"Voortbouwend op zijn ervaring met het ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten (MERS), kon Zuid-Korea de epidemiecurve zeer snel afvlakken, zonder bedrijven te sluiten, thuisverblijven te geven of veel van de strengere maatregelen te implementeren die door andere landen tot eind 2020 zijn aangenomen . 

“Bovendien ontwikkelde het duidelijke richtlijnen voor het publiek, voerde het uitgebreide testen en tracering van contacten uit, en ondersteunde het mensen in quarantaine om naleving gemakkelijker te maken. Het versoepelen van de quarantainevoorschriften voor gevaccineerde reizigers is zeker een stap in de goede richting.

"WTTC is van mening dat als de reisbeperkingen vóór het drukke vakantieseizoen worden versoepeld, naast een duidelijke routekaart voor meer mobiliteit en een uitgebreide regeling voor vertrekcontroles, de 84,000 banen die in Zuid-Korea verloren zijn gegaan later dit jaar zouden kunnen terugkeren.

WTTC onderzoek toont aan dat als mobiliteit en internationaal reizen in juni worden hervat, de bijdrage van de sector aan het mondiale bbp in 2021 fors zou kunnen stijgen, met 48.5% op jaarbasis.

De wereldwijde organisatie voor toerisme is van mening dat de sleutel tot veilig internationaal reizen kan worden bereikt door middel van een duidelijk en wetenschappelijk onderbouwd kader dat snelle tests voor vertrek omvat, evenals verbeterde gezondheids- en hygiëneprotocollen, waaronder het verplicht dragen van een masker, naast de introductie van het vaccin.

Deze maatregelen zullen de basis vormen voor het herstel van de vele miljoenen banen die als gevolg van de pandemie verloren zijn gegaan.

Het zou ook de vreselijke sociale gevolgen verminderen die deze verliezen hebben gehad op gemeenschappen die afhankelijk zijn van reizen en toerisme en op gewone mensen die geïsoleerd zijn geraakt door COVID-19-beperkingen.