Ambassadeur Elizabeth Thompson houdt keynote-toespraak op CTO Sustainable Tourism Conference

Ambassadeur Elizabeth Thompson houdt keynote-toespraak op CTO Sustainable Tourism Conference
Ambassadeur Elizabeth Thompson
Avatar van hoofdopdrachtredacteur
Geschreven door Hoofdopdrachteditor

Het is heerlijk vertoeven in de Caraïben, in het prachtige land van St Vincent en de Grenadines, onder broeders en zusters die verantwoordelijk zijn voor het leiderschap en beheer van de belangrijkste verdiener van deviezen in onze regio. Ik dank de CTO vanwege de vriendelijke uitnodiging die mij de eer en het genoegen schenkt samen met u na te denken over en te discussiëren over kwesties waarmee de toeristische sector in de context van duurzaamheid wordt geconfronteerd.

Ik moet bekennen dat ik bijzonder verheugd ben om bij de YIR te zijn ... drievoudige wreedheid - ouder, zwaarder, vertrek. Mac naar huis.

Dat gezegd hebbende, ik ben onder de indruk van het doorzettingsvermogen en de veerkracht van CTO en degenen die het hier hebben gehaald. Met tegenzin begin ik me af te vragen of ik het probleem ben, want de laatste keer dat CTO me uitnodigde om een ​​keynote te geven, moest die conferentie ook worden uitgesteld vanwege Maria, die onze regio bezocht zonder een uitnodiging of betaling voor haar accommodatie en verwoesting op elke kust waarop ze landde.

Bovendien was het mijn eer om aanwezig te zijn in de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties om getuige te zijn van de bekroning van premier Ralph Gonsalves, de vooraanstaande en geridderde minister van Buitenlandse Zaken en de uiterst competente VN-ambassadeur van dit land, op de dag dat St. met overweldigende meerderheid door bijna elk land ter wereld gestemd als het kleinste land dat ooit in de augustus-Veiligheidsraad van de VN heeft gezeten. Ik feliciteer de regering en alle Vincentianen van harte. We moeten trots zijn als een Caribisch volk.

Ik beloof mijn steun aan SVG, aan de versterking van de regionale banden van broederschap, gemeenschappelijk doel en een gedeelde toekomst voor degenen die gefascineerd zijn door de azuurblauwe wateren van de Caribische Zee die onze kusten spoelen, die de schoonheid en het kraken kennen van gouden zand tussen blote tenen op een maanverlichte avond, maar begrijp toch de sociale, economische en ecologische strijd van de volkeren van dit koraal en vulkanisch gesteente en die ze 'thuis' noemen, er zeker van dat wij in het Caribisch gebied in een van de mooiste en gezegende delen van de wereld en het belangrijkste, we herhalen onze toewijding om te handelen vanuit de verantwoordelijkheid om de sociaaleconomische en ecologische overleving en de duurzaamheid van onze regio te verzekeren.

Laat me bij het klinken van deze historische noot als uitgangspunt nemen voor mijn opmerkingen vandaag, een eigen historische anekdote, waarbij ik de stijl gebruik van de nog steeds populaire tv-herhalingen van Golden Girls - “Stel je voor, het is begin jaren 2000. Ik ben minister van Milieu, Fysieke Ontwikkeling en Planning van Barbados. Rt Hon Owen Arthur is premier. We zijn op een vergadering van het Planning- en Prioriteitencomité waaraan alle ministeries, senior technocraten en regeringsfunctionarissen deelnemen die de planning, het kapitaliseren van prioriteiten en de voortgang van de fysieke ontwikkelingsprojecten van ons land beoordelen. Op deze bijeenkomst pleit ik tegen de harde stand die een hotel op een strand wil neerzetten, aangezien ik door technische experts ben geadviseerd dat, hoewel aangroei en een prachtig strand zal resulteren op de voorgestelde locatie van de hoofdstad, werken, indien toegestaan, de structuren zullen elders leiden tot strandverlies en een ernstige impact hebben op een locatie voor het nestelen van schildpadden.

Ik heb mijn argumenten zo overtuigend en sterk mogelijk gemaakt. De CEO van het hotel keek me enigszins verbaasd en inderdaad met veel plezier aan en zei toen: “Premier, ik stel voor om bij dit hotel een strand te bouwen om u te helpen banen voor mensen te creëren. De geachte minister, probeert schildpadden te redden voor de oceaan. Hij zei het op een manier waardoor ik allesbehalve eerbaar en in feite dom klonk. De kamer, inclusief de premier, barstte in lachen uit. Ik zat daar met een stenen gezicht en stoïcijns. Ik ben verheugd te kunnen zeggen dat premier Arthur uiteindelijk mijn punt heeft overgenomen en het advies van de experts van Barbados 'Coastal Zone Management Unit en de Chief Town Planner heeft aanvaard en de grootschalige werken heeft afgewezen die de CEO van het hotel voorstelde.

Als dit een verhaal was, zouden we nu kunnen zeggen "en ze leefden allemaal nog lang en gelukkig" maar de trieste realiteit is dat het einde van dit soort verhalen niet altijd even gelukkig is. Veel te vaak wordt, bij het streven naar meer aankomsten en ontvangsten van het toerisme, gedegen technisch advies terzijde geschoven, genegeerd en in veel gevallen helemaal nooit gezocht.

Het voorbeeld dat ik gaf, roept een aantal relevante vragen op:

 Wanneer een hotel het laatst overgebleven mangrovegebied of een speciaal ecosysteem wil vernietigen en bouwen, wordt de ontwikkeling dan geweigerd of toegestaan?
 Wanneer nieuwe toeristische villa's de toegang van lokale gemeenschappen tot een populair strand afsnijden, wie krijgt dan voorrang?
 Als bewakers in hoteleigenschappen onderdanen ervan weerhouden om zelfs maar over het strand te lopen, wie is dan eigenlijk de eigenaar en de begunstigde van het product en het land?
 Wanneer vissers klagen dat de afvalverwijderingspraktijken van hotels en hun lozingen in het mariene milieu de visbestanden op een traditionele vislocatie ruïneren, wie luistert er dan?
 Wie in onze regeringen en toerismesectoren is vastbesloten om op korte termijn winst na te streven boven duurzaamheid op lange termijn?
 waarderen we het verband tussen klimaatbestendigheid, winstgevendheid in de toeristische sector en duurzaamheid echt?
 Hebben we zelfs een visie op duurzaamheid voor onze landen en toerismesectoren?
 Is duurzaamheid een modewoord, of is het het stollingsmiddel dat onze strategische planning en werking in de toeristische sector en op een breder nationaal niveau doordringt?
 Beseffen we echt dat we het milieu waarin onze aankomsten en inkomsten uit het toerisme worden gegenereerd, niet kunnen aantasten en vernietigen?
 Zijn duurzaamheid en het creëren van waardig werk en ruimere voordelen voor staatsburgers onverenigbaar?
 Mijden onze nationale en toeristische planners winst op korte termijn ten gunste van voordelen op de lange termijn en duurzame ontwikkeling?
 Hoe voorkomen we de race naar de bodem waarvan we denken dat concurrentie dit van nature veroorzaakt?
 Hoe kunnen we het toerisme van getallen- en aankomsten gedreven naar waardegedreven, met die waarde inclusief hoge opbrengsten in termen van uitgaven en directe, niet perifere voordelen voor onze burgers en gemeenschappen?

Deze vragen helpen om uw conferentiethema voor mij in context te plaatsen, omdat het me opviel dat het thema ons dwingt enkele relevante vragen te stellen, waaronder:

"Wat is het type, de aard en het tempo van de diversificatie die plaatsvindt?"

tweede,

"Voorzover diversificatie verandering vertegenwoordigt, is het Caribisch gebied het hoofd te bieden aan en zich aan te passen aan een periode van verandering in de toeristische sector en de wereld in het algemeen, waarin economische, sociale, ecologische en politieke megatrends de industrie beïnvloeden, sommige dieper dan anderen. "

en ten derde,

Helpt de diversificatie ons om bevredigende antwoorden te vinden op de vragen die ik aan het begin heb gesteld?

De World Travel and Tourism Council wijst op vijf wereldwijde megatrends die van invloed zijn op het toerisme, wat ik best interessant vind.
 Verbruik: opnieuw bedacht.
 Macht: verdeeld (politiek van west naar oost).
 Data: revolutionair.
 Leven: geherstructureerd.
 Realiteit: verbeterd.

Laat me nu alstublieft proberen deze megatrends in te passen in de parameters van het product en de praktijk van het Caribische toerisme.

Consumption Reimagined - wetenschappers vertellen ons dat we leven in het tijdperk van het Antropoceen waarin onze acties en keuzes een onveranderlijke invloed kunnen hebben op de natuurlijke omgeving en het klimaat van de planeet. Bijgevolg is er over de hele wereld een duwtje om “groen te gaan”, om onze ecologische voetafdruk te verkleinen door onze consumptiepatronen en levensstijlen aan te passen. Dit heeft gevolgen voor reizen - kortere reizen, reizen in de thuisregio of dichter bij huis, reizen die kunnen worden gedaan met vervoer dat geen gebruik maakt van fossiele brandstoffen, belastingen om de COXNUMX-uitstoot te compenseren, en heeft geleid tot een meer milieuvriendelijke bezoeker die is geïnteresseerd in de duurzaamheidspraktijken van een hotel of bestemming.

Wat betekent dit voor het Caribische toerismeproduct, de prijs, toegankelijkheid en duurzaamheid ervan, in een regio waar milieuoverwegingen niet ten grondslag liggen aan hotelactiviteiten, niet worden gezien als een bron van kostenbeheersing, noch als een krachtig aantrekkingsmiddel voor bezoekers? Dit denken vormt de kern van de Caring Economy, het idee dat duurzaam leven winstgevend is, goed voor de planeet en voor degenen die erop leven. In hotels over de hele wereld hebben kranen routinematig sensoren, wordt er zonne-energie gebruikt, wordt kamerverlichting geactiveerd door sensoren in een sleuf na binnenkomst en worden gasten uitgenodigd om handdoeken en beddengoed te hergebruiken. Men zou hieraan het toenemende belang kunnen toevoegen van wat wordt aangeduid als de vierde sector, die marktgebaseerde benaderingen van de particuliere sector combineert met de sociale en milieudoelstellingen van de publieke en non-profitsector, anders gezegd, het creëren van rechtvaardig en rechtvaardig resultaten voor landen, bedrijven, burgers en ecosystemen; mensen, planeet, winst.

Het idee van een zorgzame economie, een waarin ons sociale, economische en milieubeleid zo op elkaar is afgestemd dat staatsgoederen en -diensten gericht zijn op de verbetering van het leven van alle burgers die zich op hun beurt richten op productie en de bescherming van het nationaal patrimonium in het natuurlijke en gebouwde erfgoed en de activa, vormt de kern van de hoop en praktijk van duurzaamheid en moet worden weerspiegeld in ons toeristisch product. Sociale en ecologische voordelen zijn verenigbaar met, niet tegengesteld aan zakelijke belangen. Met wat creativiteit en samenwerking kunnen de twee naast elkaar bestaan ​​bij het smeden van een toeristisch product en economie met toegevoegde waarde.

Streeft de Caribische toerismesector duurzaamheid door gebruik te maken van de principes van de zorgeconomie bij het genereren van winst voor bedrijven, ontwikkeling voor de burgers en behoud en bescherming van de ecosystemen waaruit een land bestaat?

Power Distributed - wij in het Caribisch gebied, net als in de rest van de wereld, zijn getuige van geopolitieke verschuivingen. Vrienden uit het Westen gedragen zich niet zoals we gewend zijn. Het Oosten, met name China, heeft nu een ontwikkelingsbank die beter gekapitaliseerd is dan de Wereldbank, die traditioneel door het Westen wordt gefinancierd. Sterke diplomatieke demarchés door linkse neigende landen en China als spilfinancier van ontwikkelingsprojecten in onze regio, samen met afnemende ODA en FDI, zoals eerder vermeld, en schrille nieuwe nationalistische en antiglobaliseringsgevoelens in belangrijke delen van het Westen, komen in sommige landen voor. respecteert de hervorming van regionale relaties met ontwikkelingspartners en het bredere mondiale geopolitieke landschap.

Wat betekent dit voor de duurzaamheid van hoe we marketen, aan wie we commercialiseren en wie onze markt vormt?

Revolutionaire data - Zowel data als technologie herdefiniëren de toeristische sector. In het woord data ga ik het woord technologie invoegen, dat is het herstructureren van banen en de arbeidsmarkt. De eersten die getroffen werden, waren reisagenten. Check dan agenten in. Dan immigratieagenten. De beschikbaarheid van gegevens op sites zoals Yelp en sociale mediaplatforms dient om de toerist naar de ene bestemming boven de andere te leiden en de keuzes van bezoekers te informeren. Hoe navigeren toeristenbureaus door deze nieuwe ruimte? We kunnen volledig verdere en radicale veranderingen in de industrie verwachten van technologie, automatisering en kunstmatige intelligentie. Sommige veranderingen zijn al begonnen.

In hoeverre is de regio voorbereid bij het zien en benutten van de nieuwe kansen en bij de voorbereiding op de komende veranderingen?

Er is nog een andere betekenis waarin data een constante zorg voor mij is geweest, het feit dat de definitie van succes in het toerisme gebaseerd is op cijfers en niet op waarden. Aan de basis van onze marketinginspanningen ligt een toename van het aantal toeristen. Het komt mij, als niet-toerismespecialist, voor dat het tellen van aankomsten voorrang heeft boven het tellen en het verhogen van de bestedingen per hoofd van de bevolking. Caribische landen zijn kleine, kwetsbare ecosystemen. We zijn voor het grootste deel extreem waterschaarste of waterschaarste. Er is een limiet aan het aantal lichamen en valpartijen dat we kunnen hebben op een strand, in een grot, bij een waterval of bij een attractie op een enkele dag, voordat de druk op dat ecosysteem onhoudbaar wordt.

In sommige gevallen zijn overtoerisme en vermoeidheid van ecosystemen op sommige locaties en in sommige landen duidelijk aanwezig. Al geruime tijd en inderdaad tijdens een keynote die ik ongeveer drie jaar geleden op een CTO-conferentie hield, heb ik deze kwestie van de draagkracht van de ecosystemen, infrastructuren en diensten van de eilanden aan de orde gesteld, inclusief de productie en verwijdering van afval. Hoe prijzen we ons product af tegen de realiteit, niet door het aantal te verhogen, maar door de draagkracht van de eilanden te respecteren, terwijl we proberen de bezoekersuitgaven te verhogen? Draagvermogen en duurzaamheid zijn per definitie nauw met elkaar verbonden. Om dit doel te bereiken, moeten we gegevens verzamelen en verzamelen voor planningsdoeleinden.

Sommigen van jullie hebben me op dit punt al gehoord. Farmville, waar mensen over de hele wereld nepbloemen plantten, denkbeeldige gewassen verzorgden en voor het plezier ervan betaalden, genereerde jaarlijks miljarden dollars en de gemiddelde speler was 45 jaar oud. Waarom streven we niet naar een Caribisch spel, of online competitie op basis van onze natuurlijke omgeving, festivals, erfgoed en belangrijke locaties, als onderdeel van de uitbreiding van het cachet en de exotica van de toeristische producten van de eilanden en daarom leiden we tot een nieuw product dat in staat is van het vergroten van dat wat bestaat en dat aantoonbaar vrij duurzaam is?

Life Restructured - De drang naar ethisch verantwoorde en gezonde goederen en diensten, gecombineerd met welzijn en levensbalans, maken het Caribisch gebied verkoopbaarder als bestemming voor medische marihuana, revalidatie, cosmetische, therapeutische, palliatieve zorg en als bestemming voor pensionering en ecotoerisme / outback . Dit potentieel wordt nog niet voldoende benut. Ik heb al gesproken over een belangrijk fenomeen onder deze subkop, dat van de Caring Economy. Een tweede element, de opkomst van de deeleconomie, raakt de kern van het toerismemodel van de Caraïben en belooft transformationeel te zijn.

Wat de kwestie van de begunstigden van het toerisme betreft: een andere megatrend in de wereldeconomie biedt een zeer reële kans om het aandeel van onderdanen in de toeristische sector te vergroten. Toeristen verlangen naar meer authentieke, meeslepende zelfgestuurde ervaringen, gecombineerd met de groei in de deeleconomie, heeft geresulteerd in een sterkere vraag naar AirBnB en lokale huisvesting als accommodatie voor toeristen die afstand willen nemen van het gebruikelijke hotelpakket. Kookwinkels die een inheemse keuken aanbieden, lokale vissers die les willen geven aan toeristen, eigenaren van kleine eigendommen, mixologen die de smaakpapillen willen prikkelen en lokale chef-koks kunnen nu een deel van de toeristische inkomsten krijgen zonder afhankelijk te zijn van de hotel-weldoener. Nog belangrijker is dat deze nieuwe trend zal resulteren in meer geld dat in het land blijft, verdeeld over meer mensen dan wanneer het hotel buiten het land vooraf wordt betaald, zelfs voordat de toerist voet op een van onze eilanden zet.

Ik verwijs hier niet naar een soort trickle down, hap hazard voordeel, maar een waarin ons toeristisch product is gebaseerd op de nationale cultuur en wordt uitgevoerd en nagestreefd in nationale gemeenschappen. De gebakken vis bij Oistins op Barbados en het aanbod op Gros Islet in St Lucia zijn maar voorbeelden van gemeenschapsgerichte toeristische activiteiten die zowel plezierig als nuttig zijn. Waar dergelijke initiatieven niet snel of spontaan ontstaan, wil ik erop wijzen dat Alan Greenspan, de voormalige voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve, ons er in zijn boek uit 2007, The Age of Turbulence, aan herinnert dat dergelijke opzettelijke engineering de rol en verantwoordelijkheid is van regering.

Mensen zijn eerder geneigd hun rol te spelen, bij te dragen en het succes te verzekeren van datgene waarin ze een aandeel hebben gekregen, niet dat waarvan ze sociaal en economisch vervreemd zijn. Kunnen we ons toeristisch product zo herstructureren om de basis van de nationale begunstigden te vergroten?

Reality Enhanced - Bewijs toont aan dat de toeristen van vandaag, vooral millennials en generatie X-ers, voor hun vrije tijd hunkeren naar en nastreven van de persoonlijke diensten en ervaringen en de soorten unieke onderdompelingservaringen die speciale herinneringen creëren. In hoeverre hebben regionale toerismespecialisten getracht dit nieuwe niveau van de consumentenvraag volledig te benutten? Onze cultuur is onze realiteit en we moeten haar winstgevend maken.

Naar mijn mening is die "speciale herinnering" waarmee de toerist naar huis moet terugkeren een liefde voor de Caribische cultuur, van eten tot muziek. Het is niet genoeg om een ​​muzikant te laten verdienen op festivals of een paar grote shows per jaar, we moeten een omgeving creëren waarin onze artiesten geld verdienen, ook zij moeten ondernemend worden. Verder leggen we onvoldoende de link met wat we toeristen voeren. Hotels en restaurants moeten meer lokaal voedsel, fruit en sappen serveren. Dit zal niet alleen onze invoerfactuur en deviezenuitstroom verminderen, maar ook nieuwe inkomstenstromen en markten creëren. Een bezoeker kan overal ter wereld een profiterole of een pannenkoek eten, maar hij kan geen gebakken of guavekaas krijgen. Alleen in onze regio kan hij genieten van de perfecte snee zoet brood met de zachte gesuikerde kokosnoot in het midden.

In dat opzicht zijn er enkele positieve cycli waarin we de kringlopen moeten sluiten. Door de overgang van primaire naar tertiaire producten zullen de bezoekersuitgaven toenemen. We vangen vis en gooien veel van wat we afval noemen weg dat kan worden gebruikt voor de productie van vissticks, visburgers, visnuggets, gerookte vis, tv-visdiners aangevuld met Caribische smaken zoals passievrucht, mango en kokos. Vishuiden maken mooie leersoorten waarvoor een markt is. Vismeel is een hoofdbestanddeel van voer voor huisdieren. Sargassum is een grondstof die kan worden gebruikt als ingrediënt in diervoeder en hoogwaardige make-up- en huidverzorgingsproducten.

Elke toerist, die ze in hotels en restaurants heeft geproefd, zou de eilanden moeten verlaten met een scala aan gebottelde sauzen, conserven en lekkernijen. En waarom produceren en exporteren we in een wereld waar elke volgende persoon glutenintolerantie heeft geen cassave en broodvrucht en kokosmeel? SVG werd gebruikt om een ​​uitstekende gerookte mahi mahi te produceren. Dit is een manier om de bezoekerservaring en -uitgaven uit te breiden en te verbeteren. Onze keuken en cultuur mogen niet worden gezien als losstaand en onderscheiden van het toeristisch product, maar moeten een integraal onderdeel zijn van het bieden van een unieke meeslepende en gedenkwaardige ervaring voor de bezoeker.

Zijn we er al?

De toeristen naar onze bestemmingen krijgen is slechts een deel van de vergelijking. Stellen we sociale, economische en culturele weerklank in de kern van de marketingplannen voor toerisme en uiteindelijk onze duurzaamheid en succes?

Net zoals deze conferentie van plan is, heb ik een aantal thema's aangestipt.

We gaan uit van de veronderstelling dat er altijd een Caribisch toeristisch product zal zijn, maar mag ik u eraan herinneren dat "voor alles een seizoen en een tijd is." De export van bananen en suiker had hun tijd en seizoen. Er was een periode dat onze voorvaderen onze economieën zonder deze landbouwgoederen niet hadden kunnen voorstellen. Laten we leren van hun ervaring en proberen toeristische producten te ontwikkelen die echt duurzaam en meer gemeenschaps- en cultureel georiënteerd zijn.

Er zijn veel meer thema's die ik had willen onderzoeken, maar ik vrees dat ik te lang in uw tijd heb gezeten en voordat de MOC en de scheidsrechter de vinger opsteken, zal ik beginnen te lopen.

Ik ben u zeer erkentelijk voor uw tijd, vriendelijke aandacht en geduld.

Over de auteur

Avatar van hoofdopdrachtredacteur

Hoofdopdrachteditor

Hoofdredacteur van de opdracht is Oleg Siziakov

Delen naar...