Filippijnen introduceert nieuwe visumstempel met kaart van betwiste gebieden voor paspoorten van Chinese bezoekers

Chinese bezoekers aan de Filippijnen zullen hun paspoort laten afstempelen met een speciale visumstempel met daarop de kaart van betwiste gebieden als protest tegen de aanspraken van Peking op hen.

De Filipijnse minister van Buitenlandse Zaken Teodoro Locsin Jr. kondigde maandag het nieuwe beleid aan in Manilla, en president Rodrigo Duterte kondigde dinsdag zijn goedkeuring aan. De nieuwe stempel, die specifiek wordt gebruikt voor Chinese paspoorten, zal de exclusieve economische zone van de Filippijnen omvatten - die delen van de Zuid-Chinese Zee omvat die Beijing claimt als de zijne.

De in-your-face zet is een protest tegen de paspoorten van Chinese staatsburgers met dezelfde kaart, maar gemarkeerd in overeenstemming met het territoriale beleid van Peking. Het vervangt de vorige maatregel om visumstempels op de aanvraagformulieren van Chinese bezoekers te zetten in plaats van op hun paspoort, wat ook werd gedaan "om te voorkomen dat de Filippijnen verkeerd zouden worden opgevat als legitimering van" de beweringen van Peking.

"Dus tit voor tat," besloot Locsin in een tweet. Hij zei ook dat het nieuwe beleid het gemakkelijker zal maken om Chinese bezoekers te volgen, van wie de visa "tot dusverre gestempeld waren op stukjes papier die niemand kon bijhouden".

De wateren van de Zuid-Chinese Zee zijn onderhevig aan concurrerende claims van verschillende landen eromheen, waaronder China's 'negen streepjeslijn', die het grootste deel van het grondgebied onder de controle van Peking plaatst. De Filippijnen omvatten ongeveer de helft van het gebied in de exclusieve economische zone en hebben in 2016 een niet-bindende VN-uitspraak verkregen die de claim van China ongeldig maakt.